老周
摘要：二戰期間，美軍士兵都把勃朗寧BAR自動步槍當作班用機槍來用，從外形上看兩者也很相似，而且都是使用步槍子彈進行連發射擊的自動武器。那麼，自動步槍和輕機槍到底區別在哪裡？
二戰期間，美軍士兵都把勃朗寧BAR自動步槍當作班用機槍來用，從外形上看兩者也很相似，而且都是使用步槍子彈進行連發射擊的自動武器。那麼，自動步槍和輕機槍到底區別在哪裡？
勃朗寧BAR自動步槍，這裡的BAR就是英語“勃朗寧自動步槍”（Browning Automatic Rifle）的縮寫。這款步槍的正式名稱是M1918勃朗寧自動步槍，勃朗寧就是美國著名的槍械設計師約翰·摩西·勃朗寧，這款經典自動步槍的設計師，M1918則表示是1918年定型的。
1917年，美國正式加入第一次世界大戰。但是參戰之後才發現美國陸軍大量缺乏機槍，只能由英法盟友援助。法國援助了M1915紹沙自動步槍，但是這款武器採用8毫米口徑，彈藥和美軍步槍彈不通用，而且故障率高，問題多多。因此，美軍迫切需要一種可以供步兵推進時抵肩射擊或腰際射擊，伴隨步兵前進進行火力支援的自動武器。
而此時，槍械大師勃朗寧已經設計出了兩款7.62毫米口徑的自動武器，一種是水冷式重機槍，另一種就是重量輕一些的自動步槍。勃朗寧便將自動步槍為美國陸軍進行了實彈射擊演示，給軍方留下了深刻印象，很快就通過了定型測試，並得到了軍方的採購合同——從1918年到1919年第一次世界大戰結束，三家兵工廠總共生產了52000支勃朗寧自動步槍。
勃朗寧自動步槍採用導氣式原理，可以全自動射擊（扣動扳機連續射擊），也可以半自動射擊（扣一下扳機射擊一發）。20發可拆卸彈匣供彈。槍機匣由一整塊鋼加工而成，所以外觀上顯得粗壯結實，拉機柄在機匣左側，表尺為直立式。槍管膛口安裝圓柱形消焰器。
勃朗寧自動步槍結構簡單，分解組合十分簡便。雖然原來設計的初衷就是作為單兵自動步槍，可由單兵攜行行進間射擊，進行突擊作戰，壓制敵方火力，為己方步兵提供火力支援。但是由於重量較重，不便攜行，並且發射全威力步槍彈，後坐力較大，全自動射擊時精度較差。
勃朗寧自動步槍還有兩腳架，這是後來自動步槍很罕見的，而兩腳架也是輕機槍的標誌之一。應該說勃朗寧自動步槍無論是戰術應用，還是外形，基本上就是輕機槍。只是在1910年還沒有“”輕機槍”這個名詞，在英語裡對採用彈匣供彈、重量較輕的連發武器就叫作“自動步槍”
由於定型生產、裝備的時間太晚，在第一次世界大戰結束時只有少量勃朗寧自動步槍裝備了部隊，但還是以效能可靠，堅固耐用受到歡迎。
第一次世界大戰結束後，勃朗寧自動步槍進行了多次改進。第一次重大改進主要是降低了護木上方的高度，使槍管更多地暴露在空氣中，以加快散熱。這就是M1922型輕機槍——這時已經正式叫輕機槍了。
第二次重大改進是在1937年，主要是採用輕型兩腳架，外形上也更像輕機槍。這就是M1918A1型自動步槍。不過M1918A1型產量很少，而且有一部分還是由原來的勃朗寧自動步槍直接改裝而成。
第三次重大的改進是從1938年開始的，當時歐洲已經戰雲密佈，戰爭一觸即發，美國陸軍決定研製更輕便的班用輕機槍，考慮到時間緊迫，所以就決定還是在勃朗寧自動步槍基礎上進行改進。最終在1939年定型為M1918A2自動步槍，1940年開始裝備部隊。
M1918A2型雖然還是叫自動步槍，其實就是貨真價實的輕機槍，裝備部隊不久就迎來了美軍參加第二次世界大戰。M1918A2型的戰術定位就是班用機槍，基本上每個步兵班配備一支，大大提高了步兵班的火力。儘管美軍士兵對M1918A2最大的抱怨就是重量太重——空槍重就有9.5公斤，確實很重。但是勃朗寧自動步槍可靠性非常高：“在任何情況下使用都很少發生意外和出現故障，即使在叢林地帶作戰也能達到所期望的衝擊侵徹力。”
在整個二戰中，勃朗寧自動步槍得到了廣泛好評。戰爭期間總共有20萬支勃朗寧自動步槍裝備部隊。1950年朝鮮戰爭期間勃朗寧自動步槍重新恢復生產，又生產了6萬支。直到1959年，發射7.62毫米NATO標準槍彈的M14自動步槍與M60通用機槍列裝後，勃朗寧自動步槍才逐漸退出現役。
此外，勃朗寧自動步槍還有多個衍生型號，其中比較有名的是比利時FN公司購買專利後，按照輕機槍標準生產的發射7.92毫米毛瑟步槍彈的WZ-28輕機槍。
中國在1933年從比利時採購了第一批5000支發射7.92毫米子彈的FN M1930輕機槍（也就是勃朗寧自動步槍的比利生產版），這批槍械主要裝備滇軍和中央軍，到1937年抗日戰爭全面爆發前，中國總共進口了14000多支M1930，抗戰全面爆發後，中國又緊急向比利時FN公司訂購了15000支M1930。
儘管勃朗寧自動步槍效能還是很不錯的，但由於重量較重，對於體格瘦弱的中國士兵來說負擔太重。而且裝備數量有限，所以整體上來說，在中國軍隊中的評價不如捷克ZB-26輕機槍。
應該說，勃朗寧自動步槍只是自動步槍之名，實際上就是輕機槍。
那麼全自動步槍和輕機槍之間有什麼區別呢？
講這個問題必須要強調一點，這裡自動步槍不包括突擊步槍，因為突擊步槍是採用中間威力步槍彈，而輕機槍是採用全威力步槍彈，兩者是有本質區別。只有採用全威力步槍彈的自動步槍，才能和輕機槍有些相似。
首先，兩者戰術定位不同：輕機槍主要是進行火力壓制，自動步槍主要是消滅有生力量。所以輕機槍射程更遠，火力連續性更強，這樣一來，就在槍管和供彈方式上有所不同。輕機槍槍管更重，而且可以更換，自動步槍的槍管相對輕一些，而且不能更換。輕機槍採用大容量彈匣（極少數輕機槍甚至採用彈鏈），自動步槍的彈匣容量相對要小，一般都在20發以下。
其次，輕機槍的槍身相對更重，為了確保射擊的穩定性，大都會採用兩腳架。自動步槍一般都不會採用兩腳架，這也是輕機槍和自動步槍在外觀上的最顯著的區別。勃朗寧自動步槍有兩腳架，就是很典型的輕機槍。
還有，輕機槍一般射擊方式沒有單發（半自動）射擊，最多就是有三發或五發的短點射。而自動步槍一般都會有單發（半自動）射擊選項。不過，勃朗寧自動步槍也有半自動射擊，算是早期輕機槍和自動步槍沒有明確概念區分的見證。
所以，勃朗寧自動步槍和輕機槍的概念確實有點模糊。但從最本質的方面，也就是戰術定位來說，勃朗寧自動步槍和就是貨真價實的輕機槍。
（本文圖片來自網路）
