廣受矚目的兩年一度的新加坡航展即將拉開帷幕。中國航空工業也在新加坡航展上展示了多款明星產品。最新的直-10ME武裝直升機也首次亮相在新加坡航展上，引起了外界的高度重視，從機載武器裝置的配置上看，新直-10ME可能是全世界最高配置的武裝直升機，“頭上頂個球”的豪華高配效能堪比美國“阿帕奇”直升機。
此次在新加坡展出的直-10ME武裝直升機，安裝了桅杆式毫米波有源相控陣雷達，全套主動防禦系統，遠端多用途導彈，整體作戰效能優於配備“長弓”雷達的美國“阿帕奇”直升機。
直-10ME武裝直升機是直-10的改進型型，“M”代表深度改進型，“E”代表著外貿出口型。直-10ME武裝直升機最早在2016年珠海航展上以模型的形式對外展出，在2017年首次赴迪拜航空展亮相。在2018年9月中航工業《航空知識》雜誌首次公開了直-10ME出口型武裝直升機的首架原型機001號的試飛照片。這是繼直-19E武裝直升機之後，中國研製的第二種出口型的專用武裝直升機。
深度改進型的直-10ME武裝直升機，首先解決的是“心臟病”問題。直-10武裝直升機在研製初期，曾計劃引進加拿大的普惠PT6C-67C發動機，後來因為美國搗亂致使該發動機被加拿大禁運，我們只好對直-10進行了減重更改設計，設計重量從7.2噸調到6.6噸，甚至連座艙裝甲板都要減配。動力系統改為國產的渦軸-9H型發動機，其輸出功率只有980千瓦，只能說勉強夠用。
最新研製的直-10ME武裝直升機則使用了國產的大功率發動機，有傳聞直-10ME武裝直升機採用了動力更強的新型渦軸-9G發動機，據巴基斯坦方面介紹，渦軸-9G額定功率達到了1500千瓦，遠遠超過了加拿大普惠PT6C-67C發動機的1250千瓦功率，這一改進不僅大幅增強了直-10ME的飛行效能，而且增強了武器攜帶能力和探測能力，在戰場上更具競爭力。
除此之外，直-10ME武裝直升機還採用了向上安裝的發動機噴口，這種設計能夠抑制發動機紅外訊號。發動機排氣口由直-10基礎型的兩側安裝改為向上安裝，這樣就可以充分利用旋翼的下洗氣流，降低發動機排氣口的紅外輻射。另外，直-10ME的發動機還安裝有防沙塵過濾網，提高動力系統的可靠性。
相比於美國“阿帕奇”武裝直升機，直-10ME這樣的中型武裝直升機的優點很突出，那就是在相同的載油條件下，直-10ME武裝直升機的載油係數更大，擁有更大的航程，續航時間也更長。例如在使用內部燃油情況下，直-10ME的最大航程達到800公里，而美國“阿帕奇”只有480公里。此外，直-10ME直升機的功重比更大，高原效能和機動效能都遠超“阿帕奇”。
此次赴新加坡航展亮相的屬於直-10ME武裝直升機的高配版，在旋翼頂端安裝了一部桅頂毫米波雷達，採用了有源相控陣雷達，使得該機的戰鬥力大增。
毫米波有源相控陣雷達能夠監控範圍更大的戰場，獲得更強的戰場態勢感知能力，可同時為多枚國產毫米波雷達制導反坦克導彈提供目標指示，同時打擊多個目標，其作戰效率和戰場生存能力得到有效增強。配備了桅杆頂置毫米波雷達的武裝直升機，有一個經典的戰術，就是將機身隱藏在山脊後方，只是將毫米波雷達伸出來，隱蔽地偵察探測戰場態勢，然後為後方懸停隱蔽待擊的其他武裝直升機群分配打擊目標。
當最終的打擊方案確定以後，山後的所有武裝直升機突然同時拉起躍出山脊，各自鎖定事先分配好的目標，向8公里或十幾公里外的敵人齊射毫米波影象制導的發射後不管的反坦克導彈（這種導彈中國已經有了），然後馬上轉身走人。這種隱蔽突擊戰術，敵人裝甲部隊的野戰伴隨防空系統根本來不及反應，也沒有任何機會做出反擊。
目前，中國已經為直-10ME武裝直升機配備的紅箭-7改進型和“天雷”系列導彈，都屬於紅外/毫米波影象制導和雙向資料鏈的空射導彈。能夠在全天候條件下攻擊目標，擁有"發射前鎖定+發射後不管"和"發射後鎖定+人在迴路操控"等多種作戰模式。其中天雷-1導彈屬於遠端空射導彈，重量大約80公斤，彈徑180毫米，最大射程超過20公里，被譽為中國版的“長釘-NLOS”導彈。而CM502KG則屬於武裝直升機發射的重型空射導彈。
直-10ME武裝直升機的航炮和火箭彈系統也進行了升級。炮塔有了明顯變化，炮口增加了一個多室制退器，柔性彈鏈罩改為外接式，騰出了機頭空間，可用來增加機載航空電子裝置。直-10ME武裝直升機掛載著新型箱式火箭發射巢，可以發射制導型航空火箭彈。
直-10ME武裝直升機極大地增強了主被動防禦能力。安裝了主被動鐳射及導彈逼近告警、主動干擾機、機載鐳射定向干擾系統，鐳射主動干擾系統等豪華裝備，這些防禦對抗系統是連美國陸航都未必能配齊，相當高大上。直-10ME還在發動機、座艙和油箱等重要部位安裝了附加式裝甲。戰場生存能力有明顯增強，能夠在激烈對抗環境中執行作戰任務。
經過了深度改進的直-10ME武裝直升機，早已經不是早期型直-10直升機那種單薄的樣子，綜合作戰能力有了大幅度提升。如果按照最大起飛重量劃分，安裝了毫米波桅頂雷達的直-10ME直升機，很可能是全世界作戰效能最好的中型武裝直升機。
至於深度改進型的直-10ME武裝直升機到底有多厲害，前幾年央視曾經播放過紀錄片《軍工記憶》，直-10武裝直升機總設計師吳希明曾這樣說過：中國的直-10武裝直升機是與俄羅斯的卡-52和米-28、美國的AH-64“阿帕奇”、歐洲的“虎式”屬於同一檔次的武裝直升機”，而且直-10ME直升機的機動性更好，作戰半徑更大，多工能力更強。吳希明總師認為：我國的直-10ME武裝直升機的綜合性能，排在世界前三位！
