麻疹捲土重來。在英國，只有 85% 的學齡兒童接種了兩劑麻疹疫苗。自 2023 年 10 月以來，已有多達 300 人感染了麻疹。
而在美國，自上個月以來，費城已有 9 人感染疫情。亞特蘭大和特拉華分別報告了另一例病例。華盛頓州一家六口被感染。
2024 年 1 月 23 日，世界衛生組織發出警告。世界衛生組織歐洲區域主任漢斯·克魯格（）表示：“至關重要的是，所有國家都要做好準備，迅速發現並及時應對麻疹疫情，因為麻疹疫情可能危及消除麻疹工作的進展。”
然而，及早發現麻疹疫情是很棘手的。與許多其他呼吸道病毒一樣，它麻疹一開始會咳嗽、流鼻涕、發燒和全身痠痛。兩到四天後才會出現明顯的皮疹。
（來源：AI 生成）
此時，患者已經具有傳染性。事實上，傳染性很強。麻疹是世界上最具傳染性的疾病之一。
也許有一個解決方案。美國開發了一個龐大的廢水取樣網路，用於在疫情期間檢測新冠病毒。我們能否利用這一網路為麻疹提供早期預警系統？
美國波士頓東北大學流行病學家塞繆爾·斯卡皮諾（）說：“實際上，我認為你可以提出這樣的論點，即麻疹比新冠肺炎、或我們正在尋找的任何其他病原體更需要檢測。”
廢水監測依賴於標準的實驗室測試來尋找汙水中病原體的基因證據 DNA 或 RNA。當人們感染新冠肺炎時，他們會在糞便中排出 SARS-CoV-2 病毒，因此不難理解為什麼它會出現在廢水中。
但是，即使是沒有被排出體外的病毒也會出現在下水道中。
雖然麻疹是一種呼吸道病毒，但人們會透過尿液將其排出體外。他們刷牙時也會往水槽裡吐痰。他們擤鼻涕，然後把紙巾扔進馬桶。這些情形都會導致病毒的傳播。
美國埃默裡大學的環境微生物學家和流行病學家、斯坦福大學的 WastewaterSCAN 專案負責人之一瑪琳·沃爾夫（）說：“我們以多種方式傳播這些病毒，以及細菌和真菌，最終進入下水道。”
雖然關於在廢水中檢測麻疹病毒的文獻很少，但也有一些令人鼓舞的結果。在一項研究中，荷蘭的一個研究小組對 2013 年在一個正統新教社群爆發麻疹期間收集的廢水樣本進行了檢測，以尋找病毒的證據。
他們發現了麻疹 RNA，陽性樣本與報告病例的地點相符。他們甚至成功地證實了一個樣本中的病毒與疫情毒株的基因完全相同。
但並不是每個麻疹病例都會出現在下水道里。在病例發生的地方採集的一些樣本中並沒有發現麻疹 RNA。
在另一項研究中，加拿大新斯科舍省的研究人員開發了一種工具，可以同時篩查廢水中的四種病原體：呼吸道合胞病毒、流感、新冠肺炎和麻疹。
當他們在新斯科舍省對廢水進行檢測時，沒有發現任何麻疹陽性結果，這並不讓他們感到驚訝，因為當地沒有任何病例報告。
但是，當他們在廢水樣本中加入麻疹替代品時，他們能夠在高濃度和低濃度下檢測到麻疹。
說真正的問題是，在廢水中檢測麻疹是否有公共衛生價值。由於麻疹很少是無症狀的，而且皮疹非常明顯，病例往往會引起注意。她說：“我們的一些其他系統可以很好地識別麻疹病例。”
認為，如果人們真的在這些症狀出現之前就大量感染病毒，那麼監測就有價值了。她說：“這樣就可以提供早期預警。”但這一點目前還不得而知。
針對麻疹的廢水監測計劃是什麼樣的？說：“如果我們有能力針對疫苗接種覆蓋率較低的地方，那將是一個需要優先考慮資源的地方。”“機場和其他入境口岸也將非常重要。”
本月早些時候，有人感染了麻疹，只因途經美國華盛頓特區外的杜勒斯機場和羅納德·里根機場。
在機場汙水中發現麻疹 RNA 並不一定意味著當地會爆發麻疹疫情，但這肯定意味著存在風險，我們應該更加積極地進行監測。
雖然麻疹還不是廢水監測的一部分，但許多其他病原體都在監測之列。自 20 世紀 80 年代末以來，全球各地的衛生官員一直在對汙水進行小兒麻痺症（脊髓灰質炎）檢測。
說，因為感染脊髓灰質炎的人會在糞便中排出大量病毒，而且很多人都沒有症狀，“這在很多方面都是一個完美的應用案例。”
但廢水監測直到 2020 年才真正變得普遍，而新冠肺炎就是在這一年出現的。
美國疾病控制與預防中心於 2020 年啟動了國家廢水監測系統，用於監測新冠肺炎病毒，現在也對猴痘進行了檢測。
WastewaterSCAN 目前可以檢測 10 種不同的病原體，包括新冠肺炎、猴痘、呼吸道合胞病毒、流感、諾如病毒和輪狀病毒。
該團隊將這些資料釋出在其網站的儀表板上，並與美國疾病控制與預防中心共享。和她的同事最近還與美國佛羅里達州邁阿密戴德縣合作，評估登革熱檢測的可行性。
儘管登革熱在佛羅里達州很罕見，但研究小組還是在廢水中發現了一個訊號。
事實上，廢水監測對他們嘗試過的大多數病原體都有效，說：“利用這一工具有效支援麻疹監測的潛力是絕對可能的。”
支援：大義
運營/排版：何晨龍
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