當我們想要知道一個物體的內部結構時，有一個簡單易行的辦法就是：打碎它。實際上，這種辦法也被物理學家用於研究微觀粒子，他們會利用粒子加速器將微觀粒子加速到極高的速度，並在適當的時機讓它們相互碰撞，然後再對碰撞後產生的各種現象進行觀測，研究其更深層次的結構和性質。
粒子加速器能夠將微觀粒子加速到非常接近光速的速度，其攜帶的能量是相當高的，當這些高速運動的粒子束相互碰撞的時候，其產生的區域性高溫，甚至可以超過太陽核心溫度的上萬倍。
據此我們也不難想象，假如研究人員不小心被這種高能粒子擊中，其後果會有多嚴重。不幸的是，在人類使用粒子加速器的歷史中，真的出現過一次這樣的事故，在上個世紀70年代，前蘇聯的一位物理學家為了排除粒子加速器的故障，把頭伸進粒子加速器檢視，不料被高能質子束爆頭。
這位物理學家就是阿納託利·布戈爾斯基 （Anatoliy Bugorsky），在1978年的時候，他在位於普羅特維諾鎮的高能物理研究所工作，主要從事基於該研究所的大型粒子加速器“U-70”的實驗與研究。
“U-70”是當時蘇聯最大的粒子加速器，能夠將質子加速到光速的99.99%，1978年7月13日，“U-70”的一個控制裝置出現了故障，導致加速器的執行不穩定，布戈爾斯基作為負責人，決定親自去檢查，在臨走之前，他通知了控制中心需要在5分鐘之內關閉粒子加速器。
可能是因為比較著急，他用了4分鐘左右就抵達到了發生故障的區域，而此時粒子加速器仍然在執行之中，通常來講，在粒子加速器工作的時候，會有安全警示燈醒目地亮起，但此時這些警示燈也出現了故障，它們並沒有亮起。
所以布戈爾斯基就以為機器已經停止工作了，畢竟他此前已經通知過控制中心，由於需要排除故障的控制裝置位於加速器通道之內（這個裝置是一個金屬圓盤，可以根據需要移動或旋轉，用於改變質子束的方向或形狀），因此他打開了防護設施，並把頭伸進粒子加速器檢視，不料就在這個時候，一束高能質子擊中了他的頭部。
根據布戈爾斯基後來的描述，在那一瞬間，他突然看到了一道“比1000個太陽還要明亮的閃光”，但卻沒有感覺到任何疼痛，不過他清楚地意識到，自己被高能質子束爆頭了。
在此次事故發生後，布戈爾斯基很快就被送往醫院，檢查結果表明，這束高能質子的橫截面大約有5平方毫米，從布戈爾斯基的顱骨左後部進入，然後經過了大腦的枕葉和顳葉所在區域，最終從他的左鼻孔附近透出，據估計，布戈爾斯基的頭部受到了20萬到30萬倫琴的輻射劑量，而在通常情況下，超過600倫琴的輻射劑量就足以奪走一個人的生命。
在接下來的幾天裡，布戈爾斯基的身體狀況持續惡化，他左臉的腫脹越來越明顯，並開始大量脫皮，左耳失去聽覺，只能聽到一種嗡嗡聲，接著他左臉的肌肉也失去了控制，更嚴重的是，他還出現了越來越頻繁的癲癇，所以當時人們都悲觀地認為，布戈爾斯基很可能撐不下去了。
令人驚喜和意外的是，在後續的治療過程中，布戈爾斯基居然堅強地活了下來，而隨著時間的流逝，他的癲癇發生次數開始逐漸減少，身體狀況也不斷地好轉，在大約18個月之後，他就恢復了工作，繼續從事粒子物理學的研究，後來還獲得了博士學位。
儘管如此，此次事故仍然給他造成了巨大的傷害，他的左耳永久性的失聰，左臉也因為神經被破壞而徹底癱瘓，並且很容易感到疲憊。值得一提的是，由於他左臉沒有任何表情，因此隨著年齡的增長，他右臉就會出現更多的皺紋，而左臉的皺紋則要少得多，這就使得他的左臉看起來比右臉更年輕。
那麼問題來了，為什麼他可以在被高能質子束爆頭後幸運地活下來呢？對此，科學家給出的推測是，可能是質子束的路徑恰好避開了布戈爾斯基的大腦中的重要部分，同時也沒有產生太多的次級輻射，除此之外，在他把頭伸進粒子加速器的時候，其中已經充滿了空氣，而空氣會讓質子束的能量出現一定程度的降低。
總而言之，布戈爾斯基是不幸的，但他同時也是幸運的，他的遭遇也讓人們清楚地意識到，在使用粒子加速器的時候，需要更加嚴格的安全措施和規範，實際上，在此之後，這樣的事故就再也沒有發生過了。
