其中這類設想在很多科幻小說和電影裡面都有出現，也就是著名的“缸中之腦”設想。那麼，這種設想在現實中能否做到呢？
首先我們需要了解一下人類大腦的具體構造，主要是神經系統構造。
人類大腦的神經系統是相當複雜的，由神經纖維構成各種神經組織，神經組織把各種神經訊號傳遞到全身各個器官。當然，身體的每個器官也可以透過神經組織傳遞給我們的大腦和脊髓。
也就是說，大腦和脊髓是人體神經系統的中樞，我們對周圍事物感知到的一切都來自於大腦和脊髓。
舉個簡單的例子，在切菜時，你不小心切到手指，你會非常疼痛。這種疼痛感來自哪裡呢？
就是手指傷口附近的神經傳遞了神經訊號給大腦，從而讓你有了疼痛感。還有很多人經常遇到的牙疼，很多時候牙醫會先把壞掉的牙齒附近的神經去掉，暫時緩解牙疼，然後再進一步治療。牙齒附近沒有了神經，就不會有任何訊號傳遞給大腦，當然也不會感覺到疼痛。
還有更特別的長頸鹿。由於長頸鹿的神經系統傳遞速度很慢，因此在長頸鹿受傷時，並不會馬上感覺到疼痛，甚至需要長達一週的時間才能感覺到疼痛，因為神經系統從長頸鹿的腳傳遞到大腦需要長達一週左右的時間。
從大腦和神經系統的運作方式，我們能夠很明顯看出，如果人類大腦不工作了，大腦死亡了，也就意味著一個人的死亡。
也就是說，判斷一個人是否死亡的標準，並不是透過心跳，呼吸，而是大腦是否死亡。說白了，腦死亡意味著一個人真正的死亡！
明白了這點，接著往下說。
神經系統在傳遞各種訊號時，通常是以神經元為單位進行傳遞的，而神經元傳遞的是電訊號，而兩個神經元之間傳遞的是化學訊號。
於是，就有了著名的“缸中之腦”思想實驗，說的是某個邪惡的科學家突發奇想，在對病人進行手術時，把這個人的大腦切除掉，然後放在事先準備好的營養液裡，營養液可以確保大腦正常運轉。
然後邪惡的科學家把一臺計算機與大腦的神經末梢連線在一起，持續不斷地向大腦輸入各種電訊號，模擬現實中的各種生活場景，讓大腦感覺一切都正常如初。那麼這個人是不是還活著呢？如果活著的話，是不是活在虛擬世界裡呢？
在理論上，以上這些模擬都是可以做到的，因為上面也講了，我們對現實世界的所有感知本質是各種電訊號。有人可能會質疑：打自己一巴掌，如果感覺到疼痛就不是虛擬世界。其實這種質疑很容易解釋，疼痛也是某種電訊號傳遞給大腦讀取出來的，當然也是可以模擬的。
著名的科幻電影《駭客帝國》裡就是這樣的故事情節，把很多人都培養在營養液裡，然後把電腦系統與大腦連線起來，不斷給大腦各種電訊號刺激，虛構出一個近乎完美的虛擬世界，裡面的所有人感知到的一切，與現實中的我們感知到的並沒有任何區別，每天都會到點起床，上下班，吃飯等等，感覺就是真實的世界。
但是，等等。為什麼我們總是自認為生活的世界一定是真實的呢？既然理論上“缸中之腦”完全是可行的，而且這個實驗能模擬現實中的一切，難道我們所謂的真實世界就不是“缸中之腦”嗎？
可悲的是，我們永遠都無法確定自己是不是生活在“缸中之腦”世界，因為我們不可能脫離我們所處的世界，不能站在“上帝視角”去審視自己的處境。
說實話，相對來講“缸中之腦”實驗更容易被我們理解並接受，畢竟還有一個實體大腦存在。讓很多人不能接受的是，現實情況有可能更“可怕”：甚至根本連大腦這個實體都不存在，我們完全生活在一個虛擬世界裡，我們看到的一切包括我們自身本質上都是數字0和1組成的虛擬程式！
就像電腦遊戲《模擬人生》那樣，我們的世界就是虛擬程式，我們生活的世界就是按照設定好的程式來執行的。
更可怕的是，就如“缸中之腦”那樣，我們永遠不可能證明這個世界到底是不是虛擬的。
更深層的結論是，所謂虛擬和真實其實是相對的，並沒有絕對的真實和虛擬，只要我們認為是真實的，那就是真實的。
或許真的有某個位於高維度的超級文明模擬出來我們的世界，但那又如何呢？
在超級文明眼裡，人類的世界確實是虛擬的，但對於我們人類自身來講，世界就是真實的。就如同如今我們每天玩的各種電腦遊戲一樣，裡面的人物同樣覺得自己的世界很真實，他們不可能證明自己生活的世界是虛擬世界。
人類設計的電腦遊戲是為了娛樂消遣，那麼如果我們的世界真的是被超級文明模擬出來的，他們的目的又是什麼呢？
很難去猜測，這是不同維度的差異，是人類永遠無法逾越的鴻溝。或許超級文明設計虛擬世界的目的就是為了體驗不同的生活，他們能夠親自進入我們的虛擬世界，體驗各種不同的人生，或許此時此刻，你身邊的某個人就來自超級文明，只是無論如何你都發現不了。
就如同如今的人類一樣，未來某天隨著人類科技不斷發展，人類也可以讓自己進入虛擬電腦世界裡，親自體驗電腦遊戲裡豐富的大千世界。
又或許高維度的超級文明模擬我們世界的目的，是為了檢驗智慧文明發展規律，透過觀察虛擬世界在發展過程中出現的各種問題和風險，提前規避掉這些問題和風險，讓自己可以少走彎路。
至於真相到底是什麼，就不得而知了。
但無論是什麼，最重要的是在我們人類自己眼裡，這個世界就是真實的，這就足夠了！
