2月19日訊息，SpaceX希望從競爭對手聯合發射聯盟（ULA）手中接管位於佛羅里達州的一處發射臺。目前SpaceX計劃在美國得克薩斯州和佛羅里達州各建兩座星際飛船發射臺。
今年晚些時候，ULA的德爾塔IV重型火箭將進行最後一次飛行，這將使位於卡納維拉爾角太空基地的最大發射臺之一SLC-37空置。據悉，SpaceX公司希望接管這處發射臺，用於發射星際飛船。
據稱目前SpaceX接管SLC-37發射臺的提議正在進行環境影響評價。計劃於今年3月舉行三次線下公開會議和一次線上會議，徵集當地居民的意見。隨後相關機構將出具一份環境影響評價報告，評估星際飛船發射和著陸對SLC-37周圍的陸地、空氣和水的影響。
火箭發射設施的環評工作通常需要一年多的時間，所以SLC-37轉為星際飛船發射臺還需要一段時間。聯邦官員預計將在今年12月份之前釋出一份環評草案，然後在2025年10月之前釋出最終報告。
ULA今年完成發射後將不再運營SLC-37發射臺，並將這處設施交還給美國太空部隊，後者會尋找新租戶。業內訊息人士透露，SpaceX是接管SLC-37的主要競爭者，但這還沒有完全確定。去年ULA一名高管透露，公司有興趣繼續運營SLC-37。
ULA的新火神號火箭於今年1月份首次亮相，所使用的發射臺距離SLC-37有幾英里。ULA正在升級和擴大位於卡納維拉爾角的地面設施，目標是加快火神號火箭的發射節奏。公司高管表示，公司可能希望繼續使用SLC-37以南的火箭處理機庫，用於儲存和放倒處理火神號火箭。
目前關於SpaceX如何使用SLC-37發射臺的細節很少。但官員們在環境評估網站上寫道，SpaceX將“改造、再利用或拆除現有的SLC-37基礎設施，支援星際飛船等超重型火箭的發射和著陸。”
SLC-37發射臺的歷史可以追溯到20世紀60年代，當時美國國家航空航天局（NASA）使用這處發射臺完成土星1號和土星IB火箭的八次飛行，為阿波羅登月計劃做準備。隨後發射臺閒置了30年，直到波音用於發射德爾塔IV火箭。迄今為止，德爾塔IV火箭已經用SLC-37發射了34次。這處發射臺有一個330英尺高(100米)的移動龍門、一個固定的豎立架、一個固定纜塔和一個用於德爾塔IV火箭發射任務的火焰溝槽。
但星際飛船不需要這些基礎設施。如果SpaceX公司接管SLC-37，可能會進行大規模拆除和建設。
如果SpaceX沒能使用SLC-37，可能會建造一個名為太空發射綜合體50（SLC-50）的全新發射臺，按計劃SLC-50將建在SLC-37以北、發射獵鷹9號火箭的主要發射臺SLC-40以南。
SpaceX對SLC-37的興趣表明，公司正認真考慮在佛羅里達州海岸為星際飛船開發第二座發射臺。2022年，SpaceX在NASA肯尼迪航天中心的LC-39A發射臺為星際飛船建造發射塔和發射底座。去年這處設施建設沒有什麼進展，因為整個團隊都在專注得州南部的星際飛船試飛工作。
SpaceX創始人、執行長埃隆·馬斯克(Elon Musk)表示，星際飛船火箭將使人類在火星上建立定居點的夢想成為可能。在實現這些夢想之前，星際飛船首先需要進入軌道。去年飛船的前兩次試飛並沒有進入軌道，但SpaceX在11月份進行的第二次試飛中接近成功。SpaceX希望透過第三次星際飛船試飛進入近地軌道，最早可能在3月初成行。
馬斯克設想星際飛船能每天發射多次，執行各種任務，將人員、衛星、貨物或補充燃料的飛船送入軌道。為了做到這一點，SpaceX需要大量的發射和著陸平臺。公司也曾考慮過漂浮的海上發射和著陸平臺，但這些計劃都被擱置了。
近期，SpaceX計劃在位於得克薩斯州卡梅倫縣的星艦基地建造第二座星際飛船發射臺。除了LC-39A上還有已經建造部分設施的發射塔之外，現在SpaceX又將目光投向了SLC-37。
此前，SpaceX曾考慮在肯尼迪航天中心的NASA資產上從零開始建造另一處星際飛船發射臺。NASA於2021年對LC-49號發射臺開展環評工作。但機構發言人帕蒂·比林(Patti Bielling)上週五表示，NASA不再致力建設LC-49發射臺。
比林說：“目前肯尼迪航天中心沒有涉及LC-49的活動。”“之前有關LC-49的任何活動都被暫停，沒有任何動作。”
星際飛船的首批用途之一是阿爾忒彌斯計劃的載人月球著陸器，SpaceX正在開發用於運送宇航員往返月球表面的星際飛船。星際飛船要能抵達月球，必須在近地軌道上補充燃料，這就需要作為加油機的星際飛船在幾周內完成10次或更多飛行。這些飛船都會在得克薩斯州和佛羅里達州的發射臺使用超級重型助推器發射升空。
在繼續開展星際飛船試飛和展示太空加油技術的同時，SpaceX需要建造更多的發射臺，才能使這一切成為可能。SpaceX對SLC-37的興趣表明，公司仍有在佛羅里達州建造星際飛船的宏偉計劃。（辰辰）
