今天的地球在發燒！和工業化之前相比，地球的平均氣溫升高了1攝氏度，一旦超過1.5攝氏度，恐怕將會導致不可挽救的危機。
地球的氣溫確實決定著無數生靈的安全，但你可能不知道，地球在45億年曆史上經歷過無數次的氣候驟變。就比如5600萬年前，地球的氣溫一度升高了5~8攝氏度，並迎來了一輪嚴重的地球生物滅絕事件。
地球的環境歷史是可以追溯的，氣候的變化都會記錄在地質層面上。根據地質學的調查，在距今大約5600萬年前，也就是古新世和始新世交接的時期，地球經歷了一次突發性的全球氣候異常事件，溫度驟升，這次事件被稱為古新世-始新世極熱事件。
關於這次事件的產生原因，目前還沒有定論。有人認為，或許是當時發生了北大西洋火成岩省事件，以至於大量的溫室氣體被排出，從而導致地球升溫。也有人認為，可能是有一顆彗星撞在了地球上，釋放出巨大的能量和溫室氣體，從而升高了地球的溫度。還有人認為，是太陽系行星干擾了地球軌道，從而引發了氣候劇變。
不過，還有人提出，這次事件的肇事者還可以追溯得更加遙遠，那就是太陽系以外——或許是其他的恆星導致了地球的氣候劇變！
這事聽起來好像有點離譜，其他的恆星那麼遙遠，怎麼可能會影響地球的氣候呢？別急，咱們慢慢說。
在對這段歷史進行地質研究的時候，科學家不僅發現了氣溫的劇變，還發現了一個重要的資訊，那就是地球軌道偏心率的變化。我們知道，行星的公轉軌道是橢圓，偏心率越小就意味著越接近正圓；如果偏心率很大，就意味著近日點和遠日點差得多。
根據目前的研究，在古新世-始新世極熱事件期間，地球軌道的偏心率有著明顯的升高。
其實，行星的軌道發生變化是很正常的，畢竟它不只受到來自太陽的引力，還有太陽系其他大行星的引力干擾，確實不可能保持永遠不變的軌道，地球也不例外。
既然找到了原因，只要我們不斷地回溯，反向計算，是不是就能反推出當時地球軌道的執行狀態，從而確定這次事件到底是不是因為軌道變化導致的呢？
對不起，不能。因為這裡涉及到一個嚴重的問題，那就是N體問題。很多人在科幻作品《三體》裡已經大致瞭解了這種理論，當一個天體體系記憶體在三個或以上的天體時，每一個天體的執行軌道就無法計算至遙遠的未來，更不用反推遙遠的過去了，何況太陽系有8顆行星。
因此，太陽系行星透過引力干擾地球，導致軌道發生變化，進而引發古新世-始新世極熱事件的理論，目前還只停留在猜想階段，因此也難免會遇到其他猜想的挑戰。
比如來自行星科學研究所的行星科學家Nathan Kaib和波爾多天體物理學實驗室的天體物理學家Sean Raymond認為，當時影響地球軌道的不僅有太陽系行星，還有太陽系外的恆星！
我的天，太陽系外的恆星還能影響地球？咱們現在會不會也受到影響？
別擔心，現在的地球還算是比較穩定的，因為其他恆星還挺遠的。只不過在5600萬年前的那個時期，或許有一顆恆星闖進了太陽系，才會造成這麼大的影響。
恆星不“恆”，這個道理大家都懂。別看恆星之間直接碰撞的機率近乎於0，但擦肩而過的事件還是時有發生的。在歷史上，太陽系多次迎來過其他恆星的光臨和匆匆離去。
遠了不說，就在僅僅80000年前，一顆名為WISE J0720-0846AB的恆星就很有可能曾經靠近過太陽系，最近距離僅1光年，比今天的比鄰星還要近得多。要知道，太陽系的半徑被認為在1~2光年之間，按照這個資料來看，這顆恆星真的已經闖進太陽系範圍內了。
還有大約280萬年前的時候，有一顆名叫HD 7977的類太陽恆星，也曾經闖進了太陽系最外圍結構——奧爾特雲。最近的時候，它和太陽之間的距離僅有31000個天文單位，也就是46500億公里，不到0.5光年。和其他被認為“極有可能”飛掠過太陽系的恆星相比，這是目前唯一一顆確認曾經闖入過太陽系的恆星。
包括目前最靠近太陽系的恆星比鄰星，也在繼續靠近著。預計在3000年後，它將最靠近太陽，雙方的距離縮小到3光年，隨後雙方揮手作別。
根據天文學家的推測，平均每隔100萬年左右，就會有一顆恆星來到距太陽僅50000個天文單位的位置；平均每2000萬年，就會有一顆恆星闖入到距離太陽僅10000個天文單位的範圍內。
換句話說，按照最早的人類少女露西出現的時間開始計算，可能已經先後有3~4顆恆星曾經闖入過太陽系；從恐龍滅絕開始計算，可能已經也有3~4顆恆星來到不足1/6光年的位置上！
因此，Kaib和Raymond相信，5600萬年前地球的軌道發生變化，有可能是闖入太陽系的恆星造成的。雖然這樣的恆星不足以直接掠奪走太陽系行星，卻有可能造成嚴重的軌道變化，從而深刻地影響行星氣候。
不過，在這項發表於《天體物理學雜誌通訊》的論文中，兩位研究人員並沒有明確指出古新世-始新世極熱事件就是由其他恆星引起的，畢竟追溯這麼久以前其他恆星的位置也不容易。他們認為，我們不應該把目光完全侷限在太陽系內，畢竟在銀河系中，太陽系不是一個孤立系統。
至於罪魁禍首到底是太陽系其他行星，還是某顆隱藏在銀河系內的恆星，還有待未來的研究去發現。
