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早在全球化成為熱門政治話題之前,查爾斯·斯波克 (Charles Sporck)就是全球化最早的倡導者之一。
斯波克於 10 月 12 日去世,享年 96 歲。他在 20 世紀 60 年代初率先將快捷半導體公司的部分裝配業務從美國遷至香港,開創了海外製造的先河。後來,在擔任美國國家半導體公司執行長期間,他將更多業務遷至海外,併成功說服美國政府提供補貼,幫助美國微晶片製造商抵禦來自日本的競爭。
半導體組裝業務的離岸外包是美國製造業產能空心化的早期跡象——這一現象已經導致大量工作崗位和社群消失,並持續激化美國政局。
斯波克轉向離岸製造始於 20 世紀 50 年代末,當時他在紐約州哈德遜福爾斯經營一家通用電氣電容器工廠。他的老闆要求他找到更有效的方法來組織工廠的工作。當他提出自己的想法時,工會進行了反抗,並焚燒了他的肖像。通用電氣管理層最終讓步,並告訴斯波克堅持使用舊的、效率較低的方法。
“我說,‘算了,管他呢’,”斯波克在計算機歷史博物館 2014 年的口述歷史記錄中回憶道。在回家的路上,他買了一本《華爾街日報》,看到一則招聘廣告,招聘快捷半導體公司生產經理,快捷半導體公司是仙童相機與儀器公司的一個分支,吸引了電子行業一些最聰明的人才。
左為查爾斯·斯波克 (Charles Sporck),右為羅伯特·諾伊斯 (Robert Noyce)。諾伊斯和斯波克均在快捷半導體公司工作,他們是全球化商業戰略的早期採用者
斯波克受邀前往紐約一家酒店參加面試,他一到就看到兩位費爾柴爾德高管坐在一張桌子旁。“角落那邊的桌子擺滿了酒,”他在口述歷史中說道。“在我到達之前,這兩個人都喝得爛醉如泥。我們的會面真的很棒。”
斯波克接受了加薪 75% 的提議,前往加利福尼亞州山景城的新工作崗位 — — 在那裡他發現費爾柴爾德公司意外地僱傭了另一個人擔任同樣的工作。兩位困惑的生產主管擠在一間辦公室裡。不久之後,斯波克的競爭對手離開了公司。
香港之旅
快捷半導體公司的創始人之一、積體電路的共同發明人羅伯特·諾伊斯 (Robert N. Noyce) 當時剛剛對一家生產電晶體收音機的香港工廠進行了私人投資。諾伊斯建議斯波克探索香港的製造機會。斯波克在訪問當時還是英國殖民地的香港後,意識到中國女性可以比美國人更快地組裝半導體,而工資僅為美國人的十分之一,而且無需擔心工會問題。快捷半導體公司的香港工廠於 1963 年開業。
20 世紀 60 年代末,仙童公司在新加坡設立了另一家工廠。晶片設計仍在美國進行,但許多晶片的組裝和測試轉移到了亞洲。其他美國半導體制造商也紛紛效仿。半導體組裝幾乎是全球化的理想選擇:晶片的美元價值相對於其微小的尺寸而言很高,因此運輸成本可以承受。
克里斯·米勒 (Chris Miller) 在 2022 年講述半導體行業歷史的《晶片戰爭》中寫道:“半導體行業在人們聽說過這個詞之前的幾十年就開始全球化了,為我們今天所知的以亞洲為中心的供應鏈奠定了基礎。”
大約在同一時間,RCA 向日本公司出售彩色電視技術的許可權,並培訓他們使用該技術。哈佛商學院管理學教授 Willy Shih 表示,這是美國消費電子產品製造業走向終結的開始。
儘管現在許多美國人都為美國製造業產能的下降而感到惋惜,但斯波克認為,離岸外包讓美國半導體行業得以生存,並在國內創造了更多高薪工程和管理崗位。他在口述歷史中說,美國的電視機和許多其他產品製造商“因為他們無法擊敗競爭對手”而消失了。在半導體領域,他說,“我們打敗了日本人。”
計程車機械師
查爾斯·愛德華·斯波克,通常被稱為查理,於 1927 年 11 月 15 日出生於紐約州薩拉納克湖。他的父親當時正從肺結核中康復,開出租車。他的母親管理著家裡的加油站。小時候,查理就透過幫助父親維修計程車的引擎,對機械有了初步的瞭解。
斯波克在 2001 年出版的關於晶片行業的書《Spinoff》中回憶道,自己高中時成績平平,專注於運動,尤其是滑雪,還當選了學生會主席。二戰快結束時,他參軍入伍,在美國服役,是一名列兵。1948 年,他進入康奈爾大學學習機械工程。在校期間,他在通用電氣公司兼職,積累了豐富的經驗,工作內容包括測試水冷卻器和噴氣發動機。
1959 年,他剛到仙童公司時,還不知道半導體到底是什麼,也不知道半導體的工作原理,但他很快就從同事那裡學到了很多東西,並在這家沒有通用電氣那樣嚴格規則和等級制度的公司裡茁壯成長。他的同事包括諾伊斯和戈登·摩爾等傑出人物,他們後來成為英特爾的聯合創始人。
美國國家半導體公司當時還是一家苦苦掙扎的小公司,1967 年,斯波克從仙童公司挖來,並任命他為執行長。在斯波克的帶領下,美國國家半導體公司在 20 世紀 70 年代迅速擴張,因為晶片成為更多產品不可或缺的部件。該公司在蘇格蘭和東南亞設立了工廠。
把羊帶進來
曾在美國國家半導體公司擔任高階銷售職位的帕特·布羅克特回憶說,斯波克給下屬的薪酬很高,而且在股票期權方面也非常慷慨。斯波克還以控制成本的熱情而聞名:他出差時通常乘坐經濟艙,在公司簡樸的總部辦公室的小隔間裡工作。商務旅行費用的津貼部分基於丹尼餐廳連鎖店的選單。
他也節省了園林綠化費用。1970 年,美國國家半導體公司位於加利福尼亞州聖克拉拉的工廠周圍的草坪非常雜亂,以至於該公司的一位頂級晶片設計師鮑勃·威德拉 (Bob Widlar) 養了一隻羊來吃草坪——這個惡作劇幫助斯波克保持了節儉的名聲。
然而,在 20 世紀 80 年代,隨著日本市場的競爭加劇,以及行業庫存過剩,美國國家半導體公司遭受了嚴重損失,解僱了數千名員工。基本記憶體晶片的價格也暴跌。
斯波克將公司業務多元化,涉足包含晶片的裝置,包括手錶、計算器、零售價格掃描器,甚至大型計算機。當這些產品的利潤低於預期時,國家半導體公司便轉向了其核心業務。
回顧多元化失敗,斯波克表示,他和其他矽谷先驅者讓早期的成功滋生了傲慢。他告訴《洛杉磯時報》:“我們認為自己比製造手錶和計算器的人更優秀、更聰明,結果卻被打敗了。”
週期性虧損一直持續到 20 世紀 90 年代初。斯波克於 1991 年以 63 歲的高齡從執行長一職退休。“我們吃了苦頭,”在宣佈離職時,他告訴《華爾街日報》。“我們已將產品定位為良好,戰略方向也非常健康。”他退休時,公司年銷售額約為 17 億美元,而他 1967 年上任時僅為 700 萬美元。
二十年後,德州儀器以 65 億美元收購美國國家半導體公司,斯波克感到失望。
斯波克的妻子珍妮 (Wamsganz) 斯波克結婚 68 年,於 2017 年去世。他留下了一位妹妹、兩個孩子、七個孫子和五個曾孫。
1996 年,他獲得了半導體行業協會頒發的終身成就獎。在獲獎感言中,斯波克斥責了那些收入是最低薪資員工 100 倍甚至更多的執行長。“我認為我們必須監管這個問題,否則社會將替我們監管它,”他說。
https://www.wsj.com/tech/charles-sporck-dies-national-semiconductor-offshore-microchip-2f87d779?mod=tech_lead_pos1
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