航天界2024/11/27
第 1035期
新聞速遞
北京時間昨天（11月26日），日本航天局（JAXA）新一代小型固體火箭埃普西隆S（Epsilon S）進行16個月以來的第二次發動機試車，卻再次爆炸。無人傷亡，但該國航天任務可能因此推遲。
日本航天局表示，該火箭第二級發動機地面測試原計劃持續約2分鐘，但燃燒壓力高於預期，點火49秒後即爆炸，種子島航天中心部分設施受損。爆炸原因調查可能需要幾個月。
埃普西隆S是埃普西隆的改進型，高26米，直徑2.6米，500公里低軌運載能力約1.5噸。埃普西隆2013年首飛以來已發射6次，其中5次成功。 埃普西隆S原計劃在日本這一個財政年度的截止時間——明年3月31日之前完成首飛，如果發動機試車順利的話。
這也不是該系列火箭遭遇的第一次挫折。 去年7月，埃普西隆S發動機試車因點火系統損壞失敗。 2022年10月，埃普西隆的第6次任務失敗，火箭在高空攜載荷自毀，至今未能復飛。
作為日本航天的旗艦級專案，埃普西隆系列火箭由日本航天局與日本軍工巨頭“石川島播磨重工業”（IHI）航空航天部門合作開發。昨日事故發生後，IHI的股價在東京證券交易所下跌了7%。
▲埃普西隆S火箭（圖源：SatNews）
運載能力更大的日本火箭、航天局與三菱重工（MHI）合作研製的H3去年首飛失敗，但今年已順利執行3次任務，成功發射日本衛星，並拿到了法國衛星運營商等客戶的訂單。
面對SpaceX和火箭實驗室（Rocket Lab）等美國商業發射提供商的強勢崛起，日本航天局希望用更低成本的H3和埃普西隆系列火箭進軍國際商業發射市場，並確保日本航天計劃的獨立自主性。
這一目標正在逐步實現：液體火箭中，H3運載能力比上一代H2A高30%左右，成本從每發9000萬美元降到了5000萬美元，未來還要降到3300萬美元；固體火箭中，埃普西隆S與已退役的M-5運力差別不大，但每次發射成本從7000萬美元降到了3800萬美元。
日本初創公司也在開發商業火箭。成立於2017年的太空一號公司（Space One）旗下固體火箭凱羅斯（Kairos）今年3月首飛失敗，計劃12月14日嘗試第二次發射。該公司的目標是成為第一家將衛星送入軌道的日本私企，IHI為其股東之一。
▲埃普西隆S二級M-35發動機2015年點火測試
（圖源：JAXA）
新聞綜合自：
1. Reuters, Japans space agency halts Epsilon S rocket engine test after explosion，
https://www.reuters.com/world/japan/japans-space-agency-checks-fire-during-epsilon-s-rocket-engine-test-nhk-reports-2024-11-26/
2. SatNews, Kyodo News: Japan rocket engine explodes during test for the 2nd time in 16 months,
https://news.satnews.com/2024/11/26/kyodo-news-japan-rocket-engine-explodes-during-test-for-the-2nd-time-in-16-months/
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