近日，國產Arm伺服器CPU設計公司——廣東鴻鈞微電子科技有限公司（以下簡稱“鴻鈞微電子”）被傳出大裁員的訊息，引起了業內的關注。
據某職場社交媒體平臺上的一些半導體行業人士爆料稱，鴻鈞微電子此番裁員比例可能高達50%。有訊息顯示，目前鴻鈞微電子員工大約為300人，這也意味著可能將會影響到150名員工。
資料顯示，鴻鈞微電子創立於2021年8月，註冊資本超2409萬元，致力於開發基於Arm架構 “更高效能、更易部署”的伺服器處理器（CPU）晶片，主要面向資料中心市場。
鴻鈞微電子具備CPU架構、晶片實現、軟體開發到系統方案端到端的頂尖團隊，其各自在伺服器CPU晶片設計、方案設計、銷售等相關領域具備10-20年的從業經驗。鴻鈞微電子創始人、董事長、CEO沈榮曾履職、浪潮等知名IT公司，其中在英特爾工作超過20年，參與了x86架構伺服器替代傳統RISC架構伺服器的過程；CTO陳偉祥曾是鯤鵬核心的主架構師，同時也在阿里平頭哥團隊“倚天710”專案中擔任SoC設計負責人。
在鴻鈞微電子創立之初，正值美國持續打壓中國半導體產業之時，而當時在伺服器CPU市場上，基於英特爾X86架構處理器居於壟斷地位。因此，不少國產晶片希望利用Arm架構來打造更為高能效的國產伺服器CPU片，以實現對於進口X86伺服器CPU的替代。
在鴻鈞微電子成立之前，市場上就已經有了一些Arm伺服器CPU的成功案例，比如國內的飛騰和華為鯤鵬，國外的亞馬遜Graviton系列，並且已經初步形成了一定的Arm伺服器生態。此後巴巴（倚天710）、微軟 (Cobalt 100)、谷歌（Axion系列）等頭部的雲服務廠商也都紛紛推出了自研的伺服器 CPU，同時也有像 Ampere等第三方的伺服器 CPU 廠商，均推出了基於 Arm CPU 架構的產品。
在鴻鈞微電子創始人、董事長、CEO沈榮看來，傳統的x86架構處理器已經日漸面臨高核心數、高效能和低成本如何平衡的巨大挑戰，而ARM憑藉自身架構的天然優勢，以及過去10多年在效能和生態方面的巨大進展，開始日漸勝任資料中心發展的新需要。
根據第三方的資料顯示，2023年，基於Arm架構的伺服器CPU已經佔據了伺服器處理器市場超過10%的市場份額。另外，Cartner的資料顯示，2023年一季度時，中國市場佔據了整個全球Arm伺服器出貨量的40%。這也反應了當時中國Arm伺服器市場發展的迅猛。
根據公開訊息顯示，鴻鈞微電子在成立半年多之後的2022年4月，就對外宣佈已獲得基於Armv9指令集的新一代Arm Neoverse N2平臺的授權，邁出自研伺服器CPU重要一步。
2022年5月25日，鴻鈞微電子又與安謀科技共同宣佈在高效能伺服器處理器基礎架構、生態等方面的深入合作，雙方將依託安謀科技高效能Arm IP及自研產品，結合鴻鈞微電子在通用處理器領域豐富的研發經驗和產品創新能力，共同推進Arm伺服器CPU的產業和生態落地。
2022年5月，鴻鈞微電子宣佈已完成了由華登國際、高瓴創投、鼎暉VGC（創新與成長基金）聯合領投的近8億元天使輪與Pre-A輪融資，壁仞科技、芯嵐微、晨道資本、星睿資本等眾多頭部產業合作伙伴跟投，其他投資人包括松禾資本、六脈資本、C資本、中益仁資本、海河啟睿資本、小即是大創投等。該輪融資將主要用於高效能伺服器CPU研發所需的團隊擴充以及相關研發基礎設施建設等。
經過兩年多時間的研發，鴻鈞微電子的自研的基於Arm Neoverse N2平臺的伺服器CPU應該已經進入了流片階段。
據業內人士爆料稱，目前鴻鈞微電子的伺服器CPU已進入T0階段，並經過測試。近期，鴻鈞微電子還曾舉辦過一場內部分享會，透露一些不錯的資料，並計劃在年底向客戶提供樣片。
那麼為何鴻鈞微電子現在又被爆出大裁員的訊息呢？據芯智訊分析，這可能是與其資金鍊緊張以及近期臺積電對中國大陸先進製程代工進行限制有關。
首先，鴻鈞微電子成立後三年多時間來，公開資訊顯示，僅在2022年獲得了一筆8億元的融資。
如果按照單個員工平均工資3萬元/月、總共300名員工（初期肯定沒這麼多人，所以按300人計算，實際攤薄了一些高薪員工的支出）計算，依靠8億元的資金來維持數百人的團隊的三年運營肯定是足夠的，算上一些固定基礎設施費用，大概也只需要花個4億元左右。
但是，這並未算上晶片設計所需要購買的EDA、IP的費用。特別是到晶片設計完成後，進入到流片階段，所需要的費用更是驚人。因為設計的是基於Arm Neoverse N2平臺的伺服器CPU，而Arm對於該平臺的推薦的製程工藝是5nm製程，因此芯智訊推測其所需的EDA和IP授權費可能就超過了5000萬美元，而一次5nm流片費用也要1000萬美元以上。
顯然，按照上面的費用支出來看，目前尚未進入產品銷售階段的鴻鈞微電子，如果無法獲得其他融資支援的話，那麼其賬面上的資金已經接近枯竭。
其次，在11月初，由於美國方面的壓力，臺積電已經對大陸斷供7nm及以下製程，芯智訊當時也透過臺積電內部人士進行了確認，雖然初步評估主要限制的是AI相關的晶片，但是伺服器CPU屬於高效能計算晶片，這也是屬於美國方面比較關注的領域，所以不確定未來是否還能夠繼續透過臺積電進行代工。這也為鴻鈞微電子未來發展蒙上了一層陰影。
第三，而目前在美國對華半導體領域限制持續升級，國內同類Arm伺服器CPU企業競爭加劇，IPO稽核收緊的背景之下，該領域的再融資正變得越來越艱難。
從市場端來看，目前的國內信創伺服器CPU市場，主要被Arm架構的華為鯤鵬、飛騰和國產X86的海光所佔據。其他國內的公開市場也主要是由X86架構的英特爾和AMD所佔據，雖然也有Arm伺服器CPU的需求，但對於國內獨立第三方的Arm伺服器CPU採購需求也比較有限。因為頭部雲服務大廠很多都已經有自研的Arm伺服器CPU，比如阿里有自己的倚天710，華為有自己的鯤鵬系列，傳聞位元組跳動也在自研Arm伺服器CPU。國外市場就更是如此，亞馬遜、微軟、谷歌都有自己的Arm伺服器CPU。
因此，整個伺服器CPU市場看似蛋糕很大，Arm伺服器晶片市場前景廣闊，但實際上留給鴻鈞微電子這些後來的獨立第三方國產Arm伺服器CPU廠商的空間非常有限。
更何況，除了鴻鈞微之外，同一時期成立的國產Arm伺服器CPU設計公司還有多家，比如遇賢微、此芯科技、博瑞晶芯等。這也意味著本就有限的蛋糕，還將面臨更為激烈的競爭。或許正是看到了這一問題，此芯科技先將目標放到了更為容易落地的Arm AI PC晶片市場，但能否獲得成功還有待觀察。
編輯：芯智訊-浪客劍
