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自從2022年開始，生活在美國佛羅里達州的塔帕（Tampa）社群的居民，就一直被一種怪聲所困擾。
這種聲音非常低沉，有點像說唱歌曲的鼓點，又有點像有人把頭摁進水裡冒泡泡。一般到了夜深人靜的時候，這種聲音就突然出現。
按照當地居民的說法：“沒有人真正能夠弄清楚這聲音是從哪裡來的，或者它是什麼，源頭在哪裡。我們不僅僅是聽到它，更多的是感覺到它，因為它更像是一種震動。”
就是這種低沉的聲音，讓當地居民不堪其擾（音訊來源：washingtonpost.com）
起初注意到這種聲音的人主要是社群中的母親，因為家中的兒童經常會在晚上被這種聲音吵醒。當苦惱的媽媽們將抱怨分享在社交媒體上之後，越來越多人注意到了這種神秘的聲音。
當地人原本以為是附近某個沒有禮貌的鄰居在深夜開派對，但是奇怪的是，有人開啟窗想去聽聽究竟聲音是從何而來，卻發現不管開不開窗，聲音都沒有變化。
即使有的居民不堪其擾，戴上耳塞試圖清淨，這種奇怪的聲音卻依舊存在，它似乎不用耳朵也能感受到。很多人因此打電話向警察局投訴，可是警察抵達現場後，同樣也無法確定噪音的來源。附近的空軍基地和遊艇公司也表示，這種奇怪的聲音不是他們製造的。
隨著聲音事件越鬧越大，很快成為了當地的熱點新聞。網路上也出現了各種理論，從集體幻聽到秘密軍事專案再到外星人……雖然聲音很多，但靠譜的解釋卻一個都沒有。
關鍵時候，還是媽媽群體發揮了作用。當地一位叫做薩拉·希利（Sara Healy）的母親，終於有一天受不住噪音對自己三個孩子的影響了。她聯合了社群的其他媽媽們，組織了一項眾籌，希望透過購買一套收音裝置，徹底搞清楚聲音的來源。她還聯絡了當地的科學實驗室，希望科學家可以給居民們一個合理的解釋。
薩拉發起了一個名為“GoFundMe” 的活動，為當地的海洋科學家籌集資金，以安裝水下麥克風來找到神秘噪音的來源（圖片來源：TikTok / @donevperfect）
詹姆斯·洛卡西奧博士（Dr. James Locascio）接受了薩拉的邀請，作為一名資深的海洋專家，在使用了水下收音裝置和聽取了居民們的描述之後，給出了他認為的答案：這種低沉的聲音來自附近的海里。更具體一點，是一群魚在附近的海中進行交配從而產生的聲音。
佛羅里達州附近的海域，生活著一種叫做多須石首魚（Pogonias cromis）的魚類，這種魚在當地被稱為黑鼓魚。這是一種體型比較大的魚類，成體可以長到60釐米左右，通常都有幾十斤重，最重的甚至可達51千克。
多須石首魚對於當地人來說並不陌生，這是海釣常見的魚類，只是當地居民沒有把這種魚和神秘聲音聯絡在一起（圖片來源：washingtonpost.com）
這種魚還有一種特性，就是當它們在交配時，會彎曲自己的身體，將肌肉抵住魚鰾，從而產生震動發出聲音。它們能夠產生出100-500赫茲頻率的聲音，聽起來就像是鼓聲。
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石首魚類有著相對特殊的骨骼，魚頜裡有一套額外的骨質顎，上面有很多成孔狀的結構，可以幫助咬碎堅硬的貝類，也會發出巨大的聲音（圖片來源：sciencedirect.com&karmanow.com）
由於水的密度比空氣大，一般情況下水下的聲音不會傳到空氣中。但當這些活潑的魚兒忙碌起來的時候，它們在水下產生的聲音可以達到165分貝。因此聲音會穿過地面和管道，有的時候就會傳到居民的家中。
洛卡西奧博士表示，這些年當地坦帕灣的多須石首魚數量有所增加，並且它們會集中在冬天的夜晚進行交配，因此才會產生怪聲從而影響了當地人休息。
除了坦帕社群，位於坦帕灣以南約160公里的蓬塔戈爾達（Punta Gorda），去年也有居民聽到幾乎一模一樣的聲音。因此當地政府透過社交媒體告知了民眾，這種聲音可能是多須石首魚在產卵季節發出的。
多須石首魚目前被國際自然保護聯盟（IUCN）評估為“無危”級別，但全球的種群數量處於下降的趨勢（圖片來源：youtube.com）
不過對於科學家的解釋，坦帕的一些居民也是將信將疑。有些人提出了質疑，表示聲音通常發生在週末的晚上，所以可能來自海上的派對，還有人認為噪音可能來自多個地方，是當地施工作業產生的。
因此，為了徹底搞清楚噪音的來源，薩拉和洛卡西奧博士還在繼續做著努力。他們在社群內安裝了很多的水下麥克風，以調查是否周圍還有其他的噪音源。直到今天，這項工作還在繼續。他們計劃透過詳盡的調查，從而得到一個確切的真相。
當有記者問及薩拉，如果最後的結果證明噪音就是多須石首魚產生的，當地居民會怎麼辦的時候。薩拉無奈地表示，那人們就只能等待它們的交配季節快點結束，畢竟這就是自然規律，當地居民也只能服從。
參考資料：
[1] What is the mysterious noise keeping Florida residents up at night? This scientist has an idea.https://www.foxnews.com/science/mysterious-noise-keeping-florida-residents-night-scientist-idea
[2] A mysterious sound is bugging Fla. residents. It might be fish mating.https://www.washingtonpost.com/nation/2024/01/29/tampa-bay-bass-drum-sound/
[3] Could fish be making the mystery sound heard around South Tampa?https://www.fox13news.com/news/could-fish-be-making-the-mystery-sound-heard-around-south-tampa
[4] Love is in the air: Tampa locals crowdfund to solve mystery of fish mating noise.https://essanews.com/love-is-in-the-air-tampa-locals-crowdfund-to-solve-mystery-of-fish-mating-noise,6987832149796481a
[5] A mysterious sound is plaguing a Florida neighborhood. This mom is trying to get to the bottom of it.https://www.foxnews.com/science/mysterious-sound-plaguing-florida-neighborhood-mom-trying-get-bottom
[6] Chao, L.; Vieira, J.P.; Brick Peres, M. & Haimovici, M. (2020). "Pogonias cromis". IUCN Red List of Threatened Species. 2020: e.T162912433A82667283. doi:10.2305/IUCN.UK.2020-2.RLTS.T162912433A82667283.en.
[7] Black Drum Pogonias cromis. https://uk.inaturalist.org/taxa/57814-Pogonias-cromis
[8] Ziv E, Milgram J, Davis J, et al. Neither cortical nor trabecular: An unusual type of bone in the heavy-load-bearing lower pharyngeal jaw of the black drum (Pogonias cromis)[J]. Acta biomaterialia, 2020, 104: 28-38.https://doi.org/10.1016/j.actbio.2020.01.001
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