出品｜虎嗅商業消費組
作者｜周冰
編輯｜周月明
題圖｜受訪者供圖
在廣闊的海外市場，總有一些冷門賽道和令你意想不到的產品被人挖掘出來悶聲賺錢。一個小小的魔方，就是其中之一。
或許很少人知道，廣州有個品牌就是靠賣魔方一年賺兩個億，其中70%的營收來自海外。
這個品牌叫作GANCUBE，2014年，由85後的江淦源在廣州創立，他們的團隊並不大，但品牌名也已悄然出現在中國出海品牌聲量百大名單裡。
選擇做魔方生意，與江淦源的經歷有關，他不僅是國內最早一批“魔友”，也是中國第一個魔方速擰比賽冠軍。
2005年前後，江淦源開始接觸競速魔方，但他很快發現想要買一個合適的競速魔方非常困難。國內幾乎沒有競速魔方品牌，靠海外代購不僅價格貴還常常要等一兩個月。看到這個市場的機會，江淦源2009年開始嘗試做魔方的設計研發，2014年創立品牌GANCUBE。
GANCUBE的產品定價並不低，比如他們的三階魔方均價幾乎都在150元以上，是普通低端魔方的十幾倍。與聚集了國內頭部魔方品牌（魔域、魔方格等）、支撐起全球33%玩具產能的汕頭澄海產業帶商家們不同，江淦源盯上了專業魔方玩家和技術流魔方愛好者群體，做起了高階魔方生意。
是競技不是玩具
“我們視魔方為一項競技運動，而非單純的玩具。”江淦源告訴虎嗅。
在他看來，作為“玩具”的魔方，天然存在品類單一、學習門檻較高的劣勢，不是一個好賣的產品。
常見的魔方都是三階，買一個就夠了，普通人很少復購，而作為消遣的玩具，魔方的門檻也遠比許多玩具高，不能上手即玩勸退了不少潛在受眾。對比之下，作為競技運動的魔方，玩家會出於對更快、更新、更好的追求，不斷復購或者嘗試新產品。
而且，低端魔方的利潤確實也太低了。
“低價玩具魔方每個出廠價約兩三元，每年約賣出幾千萬個魔方，利潤也最多一億出頭。”江淦源說，但相比之下，GANCUBE魔方的出廠價基本都在100元/個以上，賣得沒那麼多，但利潤比行業平均水平高。
然而魔方畢竟是小眾運動，市場對競速魔方的需求太小。怎樣“把蛋糕做大”，讓更多人接觸使用競速魔方，成了江淦源團隊一個待解的問題。
江淦源找到的方法是創造比賽氛圍。單人玩不夠上癮的話，那麼就來參加比拼。
為了打造一個比賽環境，2019年，GANCUBE開始推出智慧魔方及魔方星球app。智慧魔方的每個小方塊都包含了感測器、電子元件和電池等，這些電子元件能夠監測魔方的每一次轉動，並將資料實時傳輸至手機 app。
透過智慧魔方，不僅普通魔方愛好者可以隨時跟全世界玩家比賽，專業選手也可以藉此練手。賽制的設定更是花樣繁多，擂臺賽、排位賽、房間賽等各種模式，都試圖讓玩家迷上這個遊戲，併產生對更高階裝備的渴望。
不僅要營造線上比賽環境，GANCUBE還非常重視線下比賽。
“魔方是一種圈層文化，不同國家愛好者們對競速魔方的需求差異並沒那麼大，或許其他出海品類要講究本土化改造，但對於魔方來說更關鍵的是圈內的好口碑。”GANCUBE首席營銷官楊婉彥告訴虎嗅。
在入駐電商平臺之前，競速魔方的海外分銷主要透過海外代理商來進行。許多代理商本身就是專業魔方玩家，不僅會透過內測為產品提意見，還會依靠自身影響力，透過Facebook小組、QQ群、論壇等渠道為所代理的魔方做推廣宣傳。GANCUBE也是透過這種方式，在海外積累了早期一批使用者。
基於“圈層”大於“地區”的特點，GANCUBE將營銷推廣的重點放在了專業魔方比賽上。
魔方界最專業的比賽是由世界魔方協會（WCA）認證的魔方公開賽，這些比賽覆蓋199個國家和地區，吸引來自世界各地的頂尖魔方選手參與，並且舉辦頻率很高，截至十月份美國已經舉辦了500多場，因此，它能觸達最核心的競速魔方受眾。
世界魔方協會認證的公開賽開到哪裡，就說明哪裡的魔方愛好者多，GANCUBE就將自己的品牌推到哪裡。在這個過程中，與許多體育營銷模式一樣，GANCUBE也做兩件事，一是贊助比賽，二是簽約選手，讓自己的品牌大面積露出。
楊婉彥告訴虎嗅：從成立初期，GANCUBE就開始投入營銷費用的30%-50%用於專業選手和戰隊簽約運營。目前，世界排名前十的魔方選手中，有八位已與他們簽約。
能否護住藍海市場？
或許有人會問，一個小小的魔方，競爭壁壘在哪裡呢？競爭尤其激烈的國內商家們，真的無法攻破這個藍海賽道嗎？
在江淦源看來，GANCUBE的品牌護城河是研發，據其透露，每年的研發費用都要佔到公司較高的投入比例。
而在江淦源與虎嗅的交流中，也不難看出，大學期間主修土木工程專業、熟悉結構與材料知識的他，對研發興趣更大一些。
相較於談及品牌營銷推廣時的簡略概述，在談及產品設計時，他熱情滿滿地跟我們聊了很長時間，比如為了能讓競速魔方既順滑、又穩定，他對魔方結構做了許多研究；又比如為了能做出一款既堅固又輕盈的魔方，他們在一個魔方里內建了近百顆磁鐵，但又將重量控制在60g以下。
GANCUBE的未來會像許多被迫內卷的中國品牌一樣，陷入激烈競爭嗎？對於此，江淦源並未給出一個確定的答案。
疫情期間，GANCUBE的營收一度達到3億左右，但疫情過後，則一直維持在2億元，在這樣一個市場規模並不特別大的賽道，留給一個新進品牌的空間還有多大呢？
在這個賽道若想超越GANCUBE也必然要投入更高的研發和賽事營銷費用，在這些投入之後利潤還足夠多嗎？
如果對魔方並沒有熱情，拿同樣一筆資金是否會找到回報率更高的賽道呢？
也許，在對此作出解答之前，要釐清的問題還有很多。
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