諾斯羅普·格魯曼公司宣佈對尚未開發的LGM-35A洲際彈道導彈(ICBM)的第二級火箭發動機進行試射，發射後將其推至大氣層之外。測試結果將與計算機生成的預測和模型進行比較，同時為未來的技術調整提供資訊。
哨兵洲際導彈概念圖
美國空軍專案以前也稱為陸基戰略威懾(GBSD)計劃，旨在開發一種新型陸基核打擊導彈，以取代冷戰時期的LGM-30G民兵III。哨兵是一種三級固體洲際導彈。
維護中的民兵III導彈，隨著冷戰結束，其後續專案被取消，民兵III已經超期服役恨久了
該計劃預計在未來幾年耗資約1000億美元，當諾斯羅普·格魯曼公司於2020年獲得價值133億美元的導彈開發合同時，該計劃就啟動了。該導彈目前處於“工程、製造和開發階段”。
然而，該專案在美國核專家和戰略家中引起了一些爭議，他們指出成本高昂且缺乏對這種武器的需求。他們強調，美國現有的核武庫滿足華盛頓的首次打擊和報復性打擊能力，同時在本土遭受原子彈襲擊時也具有足夠的生存能力。
火箭發動機經過測試
該測試在田納西州塔拉霍馬的美國空軍阿諾德工程開發中心進行，“是在真空室中進行的，模擬了固體火箭發動機在高空和太空飛行期間將經歷的真實飛行環境條件”。公司宣告。
諾斯羅普沒有透露燃燒的確切日期或持續時間。工程師將研究測試資料“以確定電機效能如何與數字工程模型預測相匹配，這對於成熟設計和降低風險至關重要。”
空軍和太空部隊援引諾斯羅普公司副總裁兼哨兵專案經理薩拉格·威洛比的宣告，他表示此次測試“推動（公司）與空軍合作進行資格測試。”她說，它“可以準確解讀我們的設計效能，併為我們的建模和設計提供資訊”。
諾斯羅普和美國空軍現在正在考慮對第一級和第二級火箭進行一系列資格測試。該公司於2023年初宣佈，已對導彈的第一級發動機進行了靜態測試，並進行了高超音速風洞測試，以驗證其設計。
黃昏時飛行的新型 LGM-35 哨兵洲際彈道導彈渲染圖（圖片來源：諾斯羅普·格魯曼）
美國目前的核武庫就足夠了
西方核戰略家認為，美國隱形且質量優越的彈道導彈核潛艇和B-2“幽靈”等隱形轟炸機具有足夠的先發打擊或報復性打擊潛力。它使美國的武庫能夠抵禦任何俄羅斯或中國旨在摧毀其核武器的核打擊。
2023年8月，一架B-2轟炸機在阿拉斯加上空飛行。安德魯·布里頓 美國空軍
查爾斯·L·格拉澤（CharlesL.Glaser）、詹姆斯·阿克瑟（JamesAction）和史蒂夫·費特（SteveFetter）在《外交事務》上撰文指出，美國核力量已經“具有巨大的生存破壞潛力”。
“美國每艘14艘俄亥俄級潛艇攜帶20枚彈道導彈，每枚彈道導彈最多可攜帶8枚彈頭，彈力為90至455千噸。一艘平均攜帶90枚彈頭的典型潛艇可以造成確保摧毀所需的傷害。”
俄亥俄核潛艇，在哥倫比亞級服役之前其仍然是美國海軍海基核打擊力量的主力
美國海軍通常在海上擁有八到十艘彈道導彈潛艇，更不用說可用於執行核任務的66架轟炸機了。美國約70%的核武器都集中在這些潛艇和隱形轟炸機上。其餘的則位於美國大陸的核導彈發射井中，例如發射民兵III洲際彈道導彈的發射井。
對手必須發射數百枚導彈才能瞄準所有陸基洲際彈道導彈。這樣一來，部署在歐洲各個基地執行轟炸機特遣部隊（BTF）任務的轟炸機以及配備三叉戟導彈的核動力彈道導彈核潛艇（其中一些潛艇始終處於巡邏狀態）仍然不會受到傷害。他們很容易就能進行報復性發射。“鑑於這些能力，根據以基礎設施為目標的學說，美國將同時滿足威懾俄羅斯和中國的要求。（因此）擴大其核力量將是沒有必要的，”文章稱。
美國科學家聯合會（FAS）核資訊專案高階研究員馬特·科達（MattKorda）在《新聞週刊》的一篇文章中也引用了他的話說：“這次失敗不一定會對整個專案產生影響，或者洲際彈道導彈部隊的生存能力。”科達補充說，大多數核彈頭都安裝在三叉戟IID5潛射彈道導彈上，“非常可靠，因此美國的威懾是安全的”。
美國三叉戟IID5洲際導彈試射
陷入困境的專案
政府問責辦公室(GAO)2023年6月的一份報告指出，“人員短缺、供應鏈問題和軟體挑戰”可能會將該武器的投入使用時間從2029年推遲到2030年。
空軍部長弗蘭克·肯德爾(FrankKendall)也在2023年11月表示，“哨兵”計劃的“困境”讓他對其發展比B-21“突襲者”隱形轟炸機“更加緊張”。肯德爾還表示，哨兵的成本可能會上升。肯德爾說，“哨兵”“可能是空軍所承擔的最大的事情……其規模和複雜性令人畏懼”。有趣的是，諾斯羅普也在開發B-21襲擊者。
“該計劃不僅包括導彈本身的生產，還包括房地產開發、土木工程以及通訊和指揮控制基礎設施的建設，例如導彈發射者用來發射武器的綜合體，”說《國防新聞》的一篇報道。
這是因為該導彈預計將取代美國大陸五個州核發射井中的400枚民兵洲際彈道導彈（訂單660枚，400枚實彈，260枚試驗彈/訓練彈）。
