通常情況下，美國海軍艦載戰鬥機都會保持相當整潔的外觀。
但是，您可以從一些照片中看到不同時代的美國艦載戰鬥機，機身上面都是密密麻麻的文字和塗鴉。此外，這些照片的共同特徵是，機身上的文字都是辱罵、嘲笑，甚至有侮辱的意思。為什麼這樣的情況會發生，現在卻很少見到？
首先，美國軍事實力長期以來都依靠眾多的航空母艦。自二戰以來，這個國家一直擁有大量的航母，並在許多軍事行動中經常成組使用。艦載戰鬥機執行任務時，從各自的航空母艦上起飛、執行任務並返回。
當然，每架艦載戰鬥機都被分配到一艘特定的航空母艦，也就是說，這是這架艦載戰鬥機的基地。航空母艦的飛行甲板上都有識別標記，以便戰鬥機飛行員可以分辨出這是他們的航空母艦。
但是，由於天氣惡劣導致能見度不足，或者是航母編隊的變化，再加上飛行員的疲勞，都可能導致飛行員無法駕機降落到自己的航母上。美國海軍將其稱為“錯降（Wrong Carrier Landing）”，即“降落在別人的航母上”。
這就是接下來一切事件的開始。當然，這架艦載戰鬥機也會被航空母艦接納，飛行員會被軍官帶去吃飯、休息。此時，航母上的地勤人員和機械師會負責對戰鬥機進行維護，他們會盡快為這架戰鬥機做好起飛準備，但是，這些工作都是突然增加的。
畢竟航母上的地勤人員都有自己的飛機需要進行維修和保養，陌生戰鬥機的出現往往意味著他們需要增加數小時的辛勤工作。如果戰鬥機的狀態不佳，他們還要起草檢修報告，在報告中描述飛機的故障，並申請需要更換的備件。所以沒有人會喜歡其他的戰鬥機降落在自己的航母上，這意味著他們要對此進行報復。
於是，地勤人員會在完成所有的工作之後，給這架飛機好好打扮一下。用文字和塗鴉留下或憤怒或幽默的建議、忠告、願望，給來自另一艘航母的飛行員一點臨別紀念。出發前，一架具備起飛資格的艦載戰鬥機被提升到飛行甲板上，飛行員會透過遍佈機身的塗鴉知道地勤人員對他的態度。
這是一個非常有趣的傳統，返回自己航母的艦載戰鬥機只要重新噴漆就能覆蓋這些塗鴉，對於那艘航母上的地勤人員而言，多出的這些工作並不算繁重。但是，他們可以透過這些塗鴉知道這名飛行員的“錯降”經歷。更重要的是，付出額外勞動的地勤人員肯定會玩得很開心，因為這架被塗鴉覆蓋的艦載戰鬥機已經在眾目睽睽之下飛到另一艘航母上。
從現在眾多的照片來看，這個傳統在美國海軍中一代又一代地延續著，不少飛行員都出現過這樣的“錯降”事故。不過，現在航母和艦載戰鬥機已經大量裝備電腦系統，衛星導航系統相當先進，艦載戰鬥機飛行員幾乎不會再犯這樣的錯誤，這個奇怪的海軍傳統正在成為歷史……
