日本本田飛機公司的第一架公務機大約在八年前首次上市,吸引了世界各地的眾多客戶。
日本的飛機制造在第二次世界大戰期間達到頂峰,從那時起,鑑於該國工業的技術知識和投資能力,該行業已成為一項輔助活動,未能向汽車、電子等領域發展成為一個重要性的支柱型產業。
儘管已經投入了F-1戰鬥機或川崎C-2戰術運輸機等一些飛機的服役,但日本製造商卻未能將生產擴大到其他市場。
最後一次失敗的嘗試是三菱公司進行的,該公司對SpaceJet支線噴氣式飛機有著巨大的野心,但由於高昂的成本和該公司在處理飛機認證程式方面的困難而失敗。
但有一家日本公司成功克服了這些障礙,那就是本田。這家著名的摩托車和汽車製造商決定在本世紀初推出一款不尋常的飛機HondaJet進入公務航空市場。
經過多年的研發,這款輕型公務機於2015年底投入使用。從那時起,HondaJet就開始回報本田此前持續多年的付出。今年1月31日,該公司在其位於美國北卡羅來納州格林斯博羅的工廠慶祝其第250架公務機的交付。這對於一個在該領域沒有任何品牌積澱的企業而言,是一個令人印象深刻的里程碑。
HondaJet採用獨特的配置,發動機安裝在機翼上方的支架上,具有很好的空氣動力學效能和同類產品中無與倫比的內部空間。
同時,本田並沒有滿足於該專案的成就,對飛機進行了改進,現在有2018年的Elite版本、2021年的Elite S以及2022年的Elite II版本。新一代升級版Elite II透過擴大油箱容量並提升最大起飛重量,將航程延長到2,865公里(較Elite和Elite S增加204公里)。
Elite II還採用了全新的降噪措施,革新機艙壁上使用的隔音材料,減少流入機艙的風噪,再次提高了客艙整體的靜謐性,客艙環境更加舒適。
本田飛機公司總裁兼執行長山崎英人 (Hideto Yamasaki) 表示:“第250架里程碑交付不僅僅是一個數字,而是我們不斷追求卓越和創新的一個故事。” “我們感謝客戶對HondaJet的認可和信任。我們仍然致力於推動航空業的發展,不斷突破空中交通的界限,為乘客帶來歡樂和自由。”
本田表示,HondaJet全球機隊飛行小時數已超過21萬小時,排程可靠性高達99.7%。
此外,本田正準備透過HondaJet Echelon擴大公務機系列,以提高載客量和自主性。新飛機預計將於2028年首次亮相。
或許,未來本田還能接續三菱飛機公司的衣缽,進軍到商用飛機領域。畢竟日本在商用飛機領域雖然一直是屢戰屢敗,但是從未真正放棄。