據美國宇航局官方網站訊息，已經在太空飛行了近50年的旅行者1號航天器最近發生了故障，導致航天器無法向地球傳輸有效的科學資料。
NASA的訊息說，從去年12月開始，旅行者1號就無法向地球傳輸有效資料，只是傳送一系列無意義的0和1，團隊目前尚不清楚這個航天器發生了什麼情況。
旅行者1號和它的姊妹旅行者2號於1977年發射升空，在完成內太陽系的科學任務之後，掉轉方向朝太陽系邊緣飛去。目前，兩艘航天器都已經飛出了太陽系邊緣，其中旅行者1號目前距離地球超240億公里，是人類文明史以來距離地球最遙遠的人造航天器。
由於旅行者1號航天器與地球的遙遠距離，通訊延遲達22.5個小時，也就是說，向旅行者號傳送的命令，需要25個小時才能知道是否順利執行。
另外，那些當年設計和建造航天器的人都已經離世，目前的旅行者號任務團隊成員需要翻閱大量的紙質工程和技術文件，才可能知曉航天器究竟遇到了什麼問題，因此，NASA已經做好了與航天器失聯的最壞打算。
旅行者號航天器是人類太空探索史上的奇蹟，不僅在任務期間獲得了大量寶貴的科學資料，而且未來數百萬年之內，這兩艘航天器都大機率會繼續遊蕩在宇宙空間，假使有一天人類文明遭遇滅頂之災，旅行者號航天器可能會成為人類曾經在宇宙中存在過的唯一例證。
幸運的是，當年的旅行者號任務團隊，分別在兩艘航天器上搭載了一張包含有地球、太陽系和人類文明等重要資訊的金唱片，如果真的有外星文明，當他們捕獲了這兩艘航天器之後，就會破解其中包含的所有資訊，從而也許會為短暫而輝煌的人類文明感嘆。
