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編者按
法國作家福樓拜曾說：“當一個人不能成為藝術家時，他就會成為評論家。”那麼，選擇做審稿人的學者是不是沒能力寫出好論文呢？
相信對於絕大多數科研工作者而言，最主要的職業追求都是做出有影響力的成果，發表高水平論文。相比之下，評審論文的工作似乎缺少存在感，也不大受待見。學術界當前的出版模式存在諸多弊病，其中包括同行評審危機。
審稿人危機是怎麼出現的？它有何影響，又該如何解決？關於這些話題，耶魯大學計算生物學家布蘭登·奧格布努（Brandon Ogbunu）撰文表達了他的觀點。
當前的學術出版系統是如何執行的呢？
簡單來說：科學家先以論文形式撰寫研究成果，然後論文交由“同行”——通常都是領域內專業相近的其他學者——審閱，最終期刊錄用並發表論文。除少數例外，這套流程是科學出版物的必經之路。
對於這種套路，學界同行普遍不滿已久。不滿的原因很多，但主要集中於兩方面：一方面是令作者疑慮的同行評審問題，再者就是令作者和讀者都非常不爽的期刊商業模式——期刊往往向訂閱者收取高昂訂閱費，與此同時又向欲發表文章的研究人員索取可能高達數千美元的版面費；另一方面，期刊會從編輯和同行評審人員處獲得廉價甚至免費的勞動力。
而更諷刺又扎心的現實是，這些期刊的高明商業模式，實質上是由廣大納稅人買單的，舉個例子，接受美國國家科學基金會（NSF）和國立衛生研究院（NIH）等聯邦機構資助的科研單位，他們發論文時交的版面費是不是從經費裡支出的？
儘管大部分研究都由公眾資助，大部分的研究成果卻都要付費閱讀，只有那些與機構（支付了訂閱費）有關係或能自己負擔訂閱費的人（極少數）才能免費閱讀，這就將大部分公眾排除在外。許多提供免費閱讀、“開放獲取”論文的期刊都需要向研究人員收取高昂版面費。
上述種種只反映了當下學術出版模式虛偽和不合理的一個維度。我在擔任多家期刊的編輯後，意識到了另一個層面的問題，並得出結論：學術出版業最大的、同時也被低估的罪惡並非出自期刊本身，而是源於定義了現代學術界的專業生態系統。系統的激勵機制所鼓勵的行為將繼續強化這糟糕的學術出版模式。
當前體系側重於獎勵科研個體的生產力，卻忽視那些提高了體系生產力的貢獻。學術科學造成了——科學家個人需求與經營可持續科學事業所需的努力之間的不匹配。對後者而言，同行評審至關重要。
我的導師曾建議我放棄審稿和期刊編輯工作，而專注於自己的學術產出。在如前文所述的體系下，他的建議是中肯實在的。但從另一個角度講，我們之所以相信自己在期刊上讀到文章是高水平的，原因是我們相信那些審稿人的工作是高水平的，會確保錄用文章高水平。這種信任基於這樣一個假設：評審者會出於善意，仔細評估同行的工作；論文作者願意回報同行為評審自己文章所付出的努力。
對科學家來說，參與審稿工作有助於提升自己的學術生產力。他們能與期刊編輯建立聯絡，接觸到同行的最新工作。但無論如何，這些好處是間接而有限的。回顧行業歷史，幾乎沒有人因對他人工作提供高水平評審而得到晉升或實質性獎勵。那些花費大量時間幫助同行最佳化工作的人，大多都是在做好人好事。
無需精通演化博弈論即可瞭解這樣一個學術出版系統對自私行為的選擇：只寫論文不審稿，最有利於我的職業發展。而且自私激勵讓初級科學家和高階科學家都很受用。前者必須專注於自身，為好論文和晉升拼盡全力。對於後者，似乎也沒理由參與同行評審，因為他們已有職業保障，不審稿不造成任何不良後果。由於缺乏激勵，即便是影響力很大的期刊也很難以找到高水平審稿人。
有很多博士後研究員和研究生參與同行評審。對於成長中的年輕科學家來說，審稿算是非常好的培訓了。但重點不是培訓吶，重點是審稿！期刊需要這些相對稚嫩的新人參與同行評審，原因在於他們缺少更有經驗的志願者！
試想一下，當期刊收到一篇新論文，但發現可用的審稿人比論文作者還少。這會是多麼難繃的情景。審稿人危機不只是人力資源供需失衡，更關乎科研創新。理想情況下，新作品的評審者應當像其創作者一樣擁有多樣的視角，對領域內的研究有全球性視野。
沒有規模足夠大、視角足夠多元的審稿人隊伍，只靠寥寥數人決定期刊發表的內容，即使這一小部分評審者絕對真誠可靠，他們的偏見——無論是方法論還是其他方面的——也必然影響最終見刊的內容。
關於審稿人危機，有無解決方案呢？
付費審稿看起來是一個不錯選項。另一方面，學術界或許應該就審稿工作的地位問題，發起從上至下的改變。擁有聲望和影響力的頂尖學者以及科學機構領導層可以儘可能激勵同業者參與學術出版過程的各方面，尤其是同行評審。學術界的頂層不妨承認這樣一個事實：那些定期評審論文、重新分析資料並提供反饋的科學家與撰寫論文的科學家一樣，都是原創科學的保護者和推動者。當然，這方面的改變要實踐起來難度很大。
改變需要時間和精力。現在，科學界或許應當創造一個新體系，積極獎勵每一個讓科學保持活力的人。
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