11月26日訊息，美國當地時間週一，將迎來最後一次機會，在聯邦法官面前證明其廣告業務並未構成壟斷。今年早些時候，美國司法部耗費數週時間，竭力主張谷歌對網路廣告市場擁有過度控制權，並利用這一優勢鎖定客戶，幾乎不給競爭對手留下任何發展空間。本週，這場審判即將落下帷幕。如果谷歌敗訴，可能不得不對其核心業務進行全面調整。
即使這家科技巨頭能夠在這場訴訟中全身而退，一場席捲而來的法律風暴仍可能威脅到它所構建的一切。多年來，谷歌龐大的商業帝國幾乎未受到法律審查的限制，這讓它得以自由發展自己的搜尋引擎、瀏覽器、作業系統以及一系列相互支撐的硬體產品。這種高度交叉的業務佈局已引起政府機構和科技行業競爭對手的強烈關注，他們試圖逐步拆解谷歌的龐大帝國。
如今，谷歌正面臨來自多方的壓力：歐盟正在調查其是否遵守針對大型科技公司的監管規定；美國對其搜尋和廣告業務提起反壟斷訴訟；遊戲開發商Epic Games呼籲谷歌開放應用商店；Yelp則針對谷歌的本地搜尋服務提出指控。隨著當選總統唐納德·特朗普（Donald Trump）即將上任，未來局勢尚不明朗，但可以確定的是，這是谷歌歷史上面臨的最大危機之一。
谷歌當前面臨的最大挑戰來自美國司法部針對其搜尋業務的反壟斷訴訟，該訴訟可能導致谷歌核心業務被拆分。今年8月，一名聯邦法官裁定，谷歌在線上搜尋市場中構成壟斷。在案件陳述中，美國司法部指出，谷歌透過與蘋果和Mozilla等公司簽訂的數十億美元協議，確保其作為預設搜尋引擎的地位，從而抑制了競爭對手推出搜尋引擎的能力。法官阿米特·梅塔（Amit Mehta）對此表示贊同，並指出這種主導地位還使得谷歌能夠抬高搜尋廣告的價格，或在搜尋結果中優先顯示贊助連結。
為恢復市場平衡，美國司法部提出了一系列重大改變的建議，包括要求谷歌出售其核心產品之一——網路瀏覽器Chrome。這款自2008年推出以來便成為谷歌業務核心組成部分的瀏覽器，可能被轉交給法院指定的第三方管理。此外，司法部還要求谷歌不得在其自家產品（如安卓、YouTube和人工智慧聊天機器人Gemini）中偏袒自家搜尋引擎或瀏覽器。其他建議包括向競爭對手開放谷歌的搜尋生態系統，並允許網站選擇不參與AI Overviews。如果谷歌拒絕接受這些提議，或者這些措施仍不足以打破其壟斷地位，司法部甚至建議谷歌考慮剝離安卓業務。
與此同時，Yelp對谷歌的搜尋引擎提起了反壟斷訴訟，指控其在本地搜尋結果中給予自家服務不公平的優勢。歐盟也啟動了對谷歌是否遵守《數字市場法案》的調查。近期，谷歌在一項上訴中敗訴，未能規避27億美元的反壟斷罰款，該罰款源於谷歌被指在購物結果中為自家服務提供不公平的優勢。谷歌的應用商店也受到了指控。2020年，Epic Games對谷歌提起訴訟，指控其阻礙開發者和使用者訪問其他應用商店，並禁止他們在應用中採用替代支付處理系統，構成非法壟斷。陪審團最終裁定，谷歌的應用商店及其計費系統構成非法壟斷。上個月，法官詹姆斯·多納託（James Donato）下令谷歌透過其應用商店分發第三方應用商店，並允許這些第三方在未來三年內訪問谷歌商店內的所有應用（除非開發者選擇退出）。儘管多納託法官最初要求谷歌於11月1日執行該命令，但谷歌獲得了一項臨時裁定推遲執行該命令，但法律壓力仍在增加。
與此同時，谷歌還面臨來自Epic的另一項訴訟。Epic指控谷歌與三星串通一氣，透過限制使用者只能從“授權來源”下載應用程式的方式，壓制第三方應用商店的發展。
谷歌的廣告技術訴訟也可能對其利潤豐厚的廣告業務造成重大影響。2023年，谷歌的廣告業務收入高達2379億美元。如果司法部勝訴，法官可能要求谷歌開發工具，讓第三方公司能夠使用其廣告技術，並訪問其客戶資源。儘管審判接近尾聲，最終判決仍需幾個月才能作出，屆時特朗普政府已正式上臺。
所有這些案件的結果可能在新一屆政府領導下得出，而新政府的政策立場將對結果產生重要影響。現任總統喬·拜登（Joe Biden）在反壟斷執法方面持強硬態度，而特朗普預計會採取更寬鬆的監管策略。然而，這並不意味著谷歌會因此安然無恙。事實上，司法部在2020年特朗普任期內提起了針對谷歌搜尋引擎的反壟斷訴訟。
特朗普長期以來指責谷歌在搜尋結果中對他存在偏見，尤其是在大選前幾個月更是言辭激烈。他曾威脅對谷歌提起刑事訴訟，並聲稱搜尋引擎對時任副總統卡瑪拉·哈里斯（Kamala Harris）存在政治偏袒。儘管特朗普表示可能會“採取一些行動”，但他也警告稱，司法部的訴訟可能是“危險的”，因為“我們不能讓其他國家擁有像谷歌這樣的公司”。
即便這些訴訟未能對谷歌構成實質性影響，這家科技巨頭也可能不得不調整其運營模式，以應對愈發高漲的法律壓力。這或將意味著在業務收購時更加謹慎，或在推出其他產品時三思而行。2019年，微軟聯合創始人比爾·蓋茨（Bill Gates）曾表示，微軟錯失安卓成為主流移動作業系統的機會，部分原因是公司在21世紀初因反壟斷審判分心。
谷歌內部似乎已感受到變化的跡象。在一份選舉日備忘錄中，谷歌執行長桑達爾·皮查伊（Sundar Pichai）寫道：“無論選民選擇誰，我們都應牢記自己的角色——透過我們的工作、產品和業務，為來自不同背景和信仰的人提供可靠的資訊來源。”特朗普曾多次聲稱與皮查伊通話，這或許表明皮查伊希望在特朗普上任前改善關係。
無論結果如何，谷歌都將面臨漫長而艱難的法律戰，可能無法全身而退。（小小）
