IT之家 12 月 18 日訊息，美國聯邦航空管理局（FAA）於本週二（12 月 17 日）正式向 SpaceX 公司發放了星艦（Starship）超重型火箭第七次試飛的發射許可，為其從南得克薩斯州進行下一次發射掃清了障礙。此前，SpaceX 已經進行了一系列星艦發動機測試，以檢驗其第七艘飛船和超重型助推器的飛行準備狀態。
IT之家注意到，FAA 商業航天運輸副局長凱爾文・B・科爾曼在一份宣告中表示：“FAA 持續提高許可審批效率，以滿足商業航天運輸業的需求。我們此次提前發放星艦第七次試飛的許可，再次表明了 FAA 致力於推動安全太空運輸的決心。”
SpaceX 尚未公佈第七次星艦試飛的具體日期，但考慮到今年僅剩兩週，此次試飛最有可能在 2025 年 1 月初或中旬進行。星際基地（Starbase）所在的得克薩斯州卡梅倫縣官員尚未釋出任何十二月份的道路封閉通知，此類道路封閉通知通常會在 SpaceX 即將進行星艦發射測試前釋出。
顧名思義，第七次試飛將是 SpaceX 星艦超重型火箭進行的第七次重大測試發射。該公司已經對星艦上級飛船和超重型助推器進行了一系列短暫的“靜態點火”發動機測試，但尚未將兩者堆疊起來。
完全組裝後，配備六臺發動機的星艦飛船和配備 33 臺發動機的超重型助推器高度接近 122 米，使其成為世界上最高、最強大的火箭。今年十月，SpaceX 成功使用位於星際基地的巨型金屬“筷子”捕獲了其第五次試飛的超重型助推器。
在十一月的第六次試飛中，由於感測器問題，SpaceX 放棄了助推器捕獲，但星艦飛船成功在印度洋實現了軟著陸，並拍攝了令人驚歎的濺落影片。預計第七次試飛星艦飛船仍將在海洋中軟著陸，同時 SpaceX 會再次嘗試捕獲超重型助推器。
FAA 在許可更新中寫道：“第七次試飛的任務概況包括從得克薩斯州博卡奇卡發射組合的星艦 / 超重型火箭，超重型助推器返回發射場並由發射塔嘗試捕獲，以及星艦飛船在澳大利亞以西的印度洋水域著陸。”
SpaceX 將星艦和超重型火箭設計為完全可重複使用的重型運載系統，用於將大型有效載荷發射到軌道，或前往月球、火星及更遠的地方。自 2023 年 4 月以來，該公司已進行了六次星艦試飛。
NASA 已選擇使用星艦飛船在 2027 年將“阿爾忒彌斯 3 號”宇航員送上月球，SpaceX 也已向私人客戶出售了至少兩次星艦飛行服務。
SpaceX 希望在 2025 年擴大其星艦發射測試規模，進行多達 24 次試飛。該公司表示，至少需要八次（甚至更多）星艦發射才能為一艘飛船加註燃料以到達月球，並且需要新的在軌燃料加註技術。
SpaceX 執行長埃隆・馬斯克於 2016 年首次公佈了後來成為星艦的概念，今年早些時候，馬斯克表示，SpaceX 希望在 2026 年將其首艘星艦發射到火星。
