SpaceX剛剛獲得了美國聯邦航空管理局（FAA）的發射許可，為其即將進行的Starship Flight 7測試飛行鋪平了道路。這是對SpaceX第七次大型火箭測試飛行的批准，該測試飛行可能在2025年1月的早些時候進行，儘管具體日期尚未確定。
這次提前頒發發射許可的做法非常罕見，因為在此之前，SpaceX通常需要等待好幾個月時間才能得到FAA簽發的飛行許可，為此，馬斯克曾經多次公開指責FAA的官僚主義做法，認為後者的繁文絮節嚴重阻礙了星艦飛船的研製工作。
在當選總統特朗普選擇馬斯克作為政府效率部的負責人之後，FAA顯然已經改變了之前的傲慢做法，此前一度表示將改進對商業發射的許可效率，現在竟然提前給SpaceX頒發了第7次飛行許可，耐人尋味。
什麼是星艦飛船？
Starship星艦飛船是SpaceX開發的下一代全可重複使用的超重型運載火箭，由六引擎的星艦飛船和33引擎的超重助推器組成，全高近400英尺（約122米），是目前世界上最高的火箭。在之前的測試中，SpaceX成功地在星艦發射臺上用巨型金屬“筷子”捕捉到了Flight 5的超重助推器。Flight 7的任務計劃包括從德克薩斯州博卡奇卡的基地發射星艦/超級重型組合體，嘗試讓超重助推器返回發射場並由發射塔捕捉，以及讓星艦飛船在澳大利亞西部的印度洋進行水上著陸。SpaceX設計星艦和超重助推器的目的是作為發射大型載荷進入軌道或前往月球、火星甚至更遠的地方的全可重複使用的重型運載系統。
自2023年4月以來，SpaceX已經進行了六次星艦測試飛行。NASA選擇了星艦作為2027年阿耳忒彌斯3號任務的登月器，SpaceX也已經向包括美國億萬富翁賈裡德·艾薩克曼在內的私人客戶出售了至少兩次星艦飛行。艾薩克曼預訂了星艦的首次載人飛行作為他的北極星計劃的一部分，該計劃包括三次SpaceX飛行，首次飛行已於今年9月發射，幷包括了世界上第一次私人太空行走。
2025年的發射計劃
SpaceX計劃在2025年加大星艦發射測試的力度，計劃進行多達24次測試飛行，而早在上個月晚些時候，FAA也已經批准了SpaceX計劃在2025年進行25次星艦飛船發射的請求。
SpaceX公司表示，至少需要八次星艦發射（可能更多）才能為一艘飛船提供足夠的燃料到達月球，而新的在軌加油技術也將是必須的，該技術尚未進行任何在軌試驗。
埃隆·馬斯克在2016年首次提出了星艦的概念，並表示希望在2026年發射第一艘星艦前往火星，現在看來，這個短期目標顯然已經無法實現。
