日本太空創業公司“軌道鐳射”與印度同業InspeCity 17日宣佈，雙方同意共同研究如何利用鐳射衛星移除地球軌道上的殘骸碎片，盼此實驗性方式能解決日益迫切的太空垃圾擁塞問題。
路透社報道，總部位於東京的“軌道鐳射”（Orbital Lasers）與擅長機器人技術的InspeCity表示，他們將探索太空內服務的商機，例如將廢棄衛星從軌道移除，進而延長太空船的壽命。
“軌道鐳射”是今年1月從日本衛星業巨頭“完美天空JSAT”（SKY Perfect JSAT）分拆成立。“軌道鐳射”目前正打造一套系統，旨在利用鐳射能量將太空垃圾表面多處氣化後產生推力，進而改變軌道，停止繞地旋轉，落入大氣層消滅，並讓執行任務的太空船更容易進行會合。
軌道鐳射和InspeCity表示，他們已簽署合作初步協議。2022年創立的InspeCity去年籌得150萬美元資金，軌道鐳射創立至今則已籌到9億日元。
軌道鐳射全球業務部主任巴拉斯卡（Aditya Baraskar）表示，他們計劃在2027年以後在太空展示這套系統，並供應給運營商，若該公司與InspeCity皆符合日本和印度的監管要求，這套系統就能搭載在InspeCity的衛星上。
這項計劃是兩國合作的最新案例。雙方政府正共同進行“月球極地探測任務”（Lunar Polar Exploration Mission，LUPEX），最快可能在2026年發射。
此外，印度火箭製造商Skyroot與衛星製造商HEX20也正與日本月球探索公司ispace攜手，就可能的月球軌道探測器任務進行合作。
聯合國（UN）的一個太空交通協調小組10月底表示，鑑於地球軌道上的衛星和太空垃圾迅速增加，有必要緊急採取行動，以關注並管理低軌物體。
（圖片來源：軌道鐳射）
