12月21日訊息，當地時間週五，美國特拉華州聯邦法院的陪審團做在一個關鍵問題上做出了有利於的裁決，認為高通公司沒有在支付更高許可費的情況下，將其收購的Nuvia公司的技術人融入其晶片中，並未違反與半導體IP大廠Arm之間關於晶片設計許可的協議條款，高通已對其CPU晶片進行了適當的授權。但是，陪審團未能就 Nuvia 是否違反許可達成一致，該問題可能會在稍後重新審理。
起因
早在2019 年，Arm 授予了 Nuvia 兩項許可：一項可以用於修改其現有核心的技術許可協議 （TLA） ，另一項用於設計定製核心的指令集架構許可協議 （ALA）。Arm稱，這些許可證的授予條件是 Nuvia 將開發資料中心級產品，並且未經 Arm 批准不得轉讓。
2021年3月，高通公司以14億美元收購了Nuvia之後，高通公司引入了Nuvia的設計和專業知識來建立或定製其CPU核心，以便可以更好地與競爭對手競爭。
但是Arm認為，其與Nuvia授權協議的轉移未獲得其許可，Nuvia此前獲得的許可證不得轉讓給其母公司——高通公司，並由高通公司使用。因此，Arm要求高通更改此前從Arm獲得的許可證，以使得其與Nuvia的許可證的條款“保持一致”。Arm表示，Nuvia的許可證比高通的特許權使用費更高。
高通則辯稱，其架構許可協議 （ALA） 完全涵蓋了 Nuvia 的設計，無需重新獲取授權。
隨後Arm與高通雙方在經過了長時間的談判後仍未達成一致意見，並且高通在去年正式向市場釋出了Snapdragon X 系列晶片，並在今年實現了出貨。
對此，在今年10月，Arm向高通發出了提前 60 天的強制性通知，決定終止與其大客戶高通的架構許可協議（ALA）。如果沒有該許可協議，高通將被禁止基於Arm的指令集架構（ISA）來建立自己的定製CPU核心設計。
庭審
在美國特拉華州聯邦法院的週一庭審當中，陪審員們看到的檔案表明，Nuvia向Arm支付的專利費比高通高出“許多倍”，這種特許權使用費的差異使 Arm 的年收入損失了大約 5000 萬美元，這對該公司來說是一筆不小的數目。如果允許高通支付較低的費率會損害 Arm 的商業模式。
高通公司則指控稱，Arm 的行動是出於與客戶競爭的計劃，現在它為客戶端和資料中心處理器以及其他用例提供 CPU 計算子系統。在法庭上，高通的法律團隊出示了Arm 執行長 René Haas為 Arm 董事會準備的一份檔案，表明該公司考慮設計自己的晶片，這將使其成為包括高通在內的客戶的主要競爭對手。
René Haas 則駁斥了這些說法，稱雖然 Arm 探索各種商機，但Arm 不製造晶片，也從未涉足過這個行業。
高通的律師還就 Arm 傳送給數十家高通客戶（包括三星電子）的信件對René Haas進行了質詢。在信中，Arm稱，其與高通的爭議可能導致 Nuvia 技術被強制銷燬。
高通的一名律師稱這些信件具有“誤導性”，聲稱它們旨在破壞高通與客戶的關係。
René Haas則表示，“我覺得我們有理由。幾乎每次與高階管理人員會面時，我們都會從合作伙伴和客戶那裡收到很多問題。”許多晶片業內人士都想知道 Arm 是否會破壞高通向 PC 行業供應晶片的能力。
多年來，Arm 將其 CPU 和 GPU 核心以及指令集架構許可給全球數百家客戶。如果允許高通迴避更高的專利費可能會破壞其商業模式，這就是它必須採取積極行動的原因。René Haas將這種情況描述為前所未有的，並強調公司專注於保護其長期商業利益。
Arm的律師強調授權合約的條款明確，要求Nuvia創辦人、前蘋果首席晶片架構師、高通技術工程資深副總裁Gerard Williams III承認合約中將Nuvia所有成果定義為“衍生產品”，或者是基於Arm技術授權協議（TLA）。
對此，高通方律師則指示Williams詳細說明Nuvia的創新部分，以及Arm技術授權合約開發中扮演的角色有限。
Gerard Williams III則表示，認為只用了很少Arm開發的技術，大概是“1%或更少”，Snapdragon X系列的PC晶片核心幾乎完全是定製化的。
事實上，Arm指令集構架（ISA）的授權持有者可從頭設計專屬微構架，只要能正確執行Arm的指令即可。由於Nuvia工程師自行設計管線、執行單元、快取系統以及其他CPU內部結構，最終核心並未包含Arm專有電路記憶體塊或現成設計。儘管Nuvia核心屬於Armv8核心，但除了指令集和基本規則外，實際上與“由Arm設計”技術幾乎沒有共通之處。
蘋果以Arm構架為基礎設計自己的運算核心，同時Arm也提供現成的核心設計，提供聯發科等公司使用，因此以Arm構架為基礎的核心設計所有權的界定範圍，將是爭議該討論的重點。
高通CEO Cristiano Amon向陪審團表示，Arm誤導客戶的行為使高通業務受到損害，Arm 在高通客戶間不必要地“製造不確定性”，使得客戶三星擔心手機中使用的高通晶片供應恐被中斷，“這對高通、我們的客戶，甚至對Arm自身都不是好事”。據悉，原有的相關授權實際上有效時間是至2033年。
Arm的律師則表示，對高通來說，使用Nuvia的設計，同時聲稱工作是在高通完成的，每年可節省高達14億美元的費用，這將帶來更便宜的許可協議。
Amon表示，儘管與Arm未能達成共識，高通仍將履行有效的授權承諾。在被問到業務摩擦是否違反與Arm的協定時，他響應，不認為公司有此行為，並駁斥Arm的說法，即高通知道收購Nuvia時已知所獲技術需經允許才能部署。
Amon 強調，雙方的現有協議中並未包含此項規定，而Arm撤消Nuvia授權，甚至要求高通銷燬所有交易中取得的創新技術，實屬「荒謬至極」。科技公司被要求銷燬已支付授權費的技術，在業界幾乎前所未聞。
裁決
當地時間週四，美國特拉華州聯邦法院的八人陪審團就高通否違反了與 Arm 的許可條款的問題達成一致裁決，即認定高通並未違反與 Arm 的許可。這也為高通繼續使用 Nuvia 技術設計CPU晶片進軍PC、汽車等市場掃清了障礙。
不過，需要指出的是，陪審團目前未能就 Nuvia 是否違反Arm許可達成一致，美國地區法官 Maryellen Noreika 表示，該問題可能會在稍後重新審理。
高通在一份宣告中表示：“陪審團證明了高通的創新權利，並確認本案涉及的所有高通產品均受到高通與 Arm 簽訂的合同的保護。”
目前Arm尚未對此進行回應。
編輯：芯智訊-浪客劍
