前言
封建社會，皇權至尊，所有與皇帝有關係的人和事，都有個獨特的稱呼，以示尊貴。比如對皇帝稱陛下，對太子及諸王稱殿下，諸王子嗣為世子。
這些都是外人對皇家的尊稱，那皇帝如何稱呼自己呢？相信大家一下子就會浮現出一個字來:“朕”
沒錯，“朕”是封建社會中使用時間最久的皇帝稱號，以至於我們會將它和皇帝身份掛上等號，皇帝才可稱朕，否則就是僭越，要誅九族的。
但您可知，在先秦時期，“朕還只是尊卑並用的一個簡單自稱，王公大臣，平民百姓都可稱朕。當時君主的自稱，也都是“孤”“寡人”這樣的尊號。
自秦始皇開始，朕才被定為皇帝專屬，並由此流傳兩千多年。那麼，是什麼原因讓秦始皇選擇了“朕”作為自稱？它又和“孤寡”有何區別呢？
一、“稱孤道寡”的先秦
如果您看過《封神演義》，那對於“寡人”這個詞應該並不陌生，在此書及其衍生的影視作品中，大反派紂王就以“寡人”和“孤王”自稱。
這是先秦時代君主的普遍自稱，雖然秦朝之後便很少再用，但其也催生了一個成語“稱孤道寡”，表示自立為王的意思。
在現代漢語的語境中，“孤寡”並不是什麼褒義詞，一般和老人連用，表示一些無人撫養，孤苦無依老人的慘淡狀態，而在古代，與孤相關一般也都是說孤兒，喪父這種意味。
如此就產生出來一種疑問:既然“孤寡”寓意喪失，孤立，君王們為何還要以此為號呢？難道在先秦“孤寡”還有別的高大上含義？
事實上，“孤寡”的含義自先秦至今亙古未變，君王之所以選之為自稱，恰恰就是追求這種孤家寡人的無依感，用現在時興的話講，要的就是這種感覺！
放我們現代人眼光看，這不純純咒自己孤獨一生，妻離子散麼，上古君王真的如此自虐？要理解這個問題，我們得把時間軸再拉長一點，往上追溯，看看比起“孤寡”更早的一個君王稱呼:“予一人”
“予一人”又稱“餘一人”，在《詩》《書》《禮記》等上古典籍中常見的君王自稱，相比起“孤寡”的寫意，“予一人”更加直白，就是我個人，我一個人的意思。
再通俗些說，它代表了君主的獨一無二性，位置的不可替代且為一人所有，作為天下共主，萬民之尊的獨特性。
結合“孤寡“的含義理解，予一人”說明的是至高唯一性，而“孤寡”在此基礎上，將君主的政治屬性更體現的淋漓盡致。
因為君主位高權重，獨一無二，所以其與他人天生就有一種隔離感。天無二日，地無二王，君主必須是孤獨的，君位必然是不可分享的，否則就會催生叛亂。
其次，君主的集權也意味著更大的責任，天下為公，不能有私，這是中華民族對於一個君主基本素養的要求，既然把天下交給了你，你就不能為了一己私慾去為非作歹，否則就是昏君。
如何做到無私，那就是老子在道德經中講的那樣:“天地不仁，以萬物為芻狗，聖人不仁，以百姓為芻狗。”君王必須孤獨，才能避免私情，對萬物無別有他，一視同仁。
當然，“孤寡”最初的含義如此，並不代表著君王們能夠做到，在絕大多數時候，君主們只是將這稱號當做一種約定俗成的規矩，並不追求其真意，親疏有別，因私斷案也都是常有的事。
二、唯“朕”獨尊
“孤寡”作為君王自稱的歷史，大約有上千年了，作為一種約定俗成的用法，為何秦始皇要將它換掉呢？又為何要挑一個曾經誰都能用的“朕”字作為自稱呢？
很大的原因就是，“孤王”“寡人”太多，導致的稱號大貶值。
自周平王東遷，重立東周之後，周天子的權威就一落千丈，原本值錢的爵位更是給點好處就封賞，到後期基本都成了稱號批發商，如趙魏韓三家分晉，周天子乖乖給他們封侯，承認他們的地位。
如此一來，稱孤道寡的人大大增加，變成了大路貨，稱號的含金量就極具下降，顯不出獨特性來，也就失去了它的意義所在。
在秦始皇這樣一個極度崇尚獨尊的人看來，讓他稱帝后再用“寡人”，就相當於自降身段，用現在的話說就是:“我是什麼檔次，跟你用一樣的稱號？”
那麼秦始皇又為何使用“朕”來代替“孤寡”呢？
傳世的典籍中並未記載原因，但我們可以從它的歷史溯源，以及字形上窺見端倪。
“朕”字極其古老，在現今發掘的甲骨文上就有其文，但在先秦時期，它只是一個不太常見的人稱代詞，在屈原的《離騷》中，就有“朕皇考曰伯庸”，以朕自稱。
某種程度上說，這就是文化人用來表示高雅的稱呼，就如同今天的文人，寫文言文用“吾”“餘”來自稱一樣，以提高文章的古韻。
再看“朕”字的小篆寫法，字形上看，描繪了舟船邊，兩個人舉著火把的場景。合理猜想，侍衛舉火為船中之人照明，表達尊貴的意思。如果將這個尊貴之人視為君主，也無有不可。
此外還有一個原因，秦國使用朕是有歷史沿襲的，秦始皇的高奶奶，秦宣太后羋八子，就曾用“朕”自稱，這種口語習慣可能也傳承到秦始皇的身上。
因此，我們可以做合理猜測，“朕”這個自稱是秦國王室的傳統，從字形上說有尊貴之意，又不是常用代詞，用起來不掉價還顯得高雅，所以秦始皇就選取它作為了自身的尊號。
此外，“孤寡”所代表的那種孤獨，蕭索的意向，可能也為秦始皇不喜，他想要的那種子孫萬世一系，唯我獨尊，將視天下為私產，為一人所享受的慾望，恰恰與“孤寡”的本意格格不入。
如此理解，秦始皇以“朕”代替“孤寡”也就可以解釋的通了。
當然，由於現有典籍並未言明秦始皇選取“朕”的原因，我們只能根據現有的史料做出一些猜測，並不一定是其真實的本意，如果您有不同見解，也歡迎您在評論區分享您的看法，與朋友們一起討論。
