引言
古代刑罰千千萬，不同社會地位的會選擇完全不同的死法。對於底層人來說，跳河等死法是最常見的，但對於封建貴族來說，死亡不但要留下自己的遺體，還要“死的體面”，也就是身上不能看見任何傷痕。
因此上吊而亡已經不算“高階”的死法，因此那些想要體面死法的，就會選擇另外一種：吞金。
（黃金）
一、吞金是吞黃金嗎
吞金自殺的方式在古代並不少見，除了在各類文學作品中可以見到外，在官方史書中同樣可以見到，明朝的宦官張敏便是吞金而死。
這件事發生在明孝宗朱祐樘時期，明孝宗十分寵愛萬貴妃，對其聽之任之，可誰能想到明孝宗與萬貴妃的獨子夭折後，心生妒忌，不準任何一個宮女和嬪妃懷上龍種，一旦發現，輕則墮胎，重則溺死出生的孩子。
（戲曲）
這件事引發了宮女和太監的強烈反感，因此在紀氏懷孕後，所有人都在幫助紀氏隱瞞這件事。直到紀氏的孩子成長起來，張敏作為當時的宦官集團負責人之一，他在看到明孝宗因無子而沮喪時，冒死告知了這件事。
最後，孩子雖然存活了下來，但紀氏卻慘死宮中，張敏自知時日無多，也選擇吞金而死：“敏懼，亦吞金死”，由此可見，吞金而亡在當時是公認的自殺手段之一。
那麼所謂吞金吞的是黃金嗎？嚴格來說，古代吞金時的“金”，與大家現在所接觸的黃金完全不同，大家現在所接觸到的黃金，是經過多道工序提煉的“熟金”。但古代的提煉技術不夠成熟，因此那時的金其實是“生金”。
（礦物質）
根據《本草綱目》記載：“毒金即生金，出交廣山石內，赤而有大毒”，沒有經過科學工序提煉的黃金，內部還含有大量有毒金屬，因此可以輕易的毒死人。
不過除此之外，“金”在古代還有不同的含義，很多時候也會用來代指金屬類貨幣，例如在蒲松齡的《狼三則》中，就寫到：“時狼皮價昂，直十餘金，屠小裕焉”，因此不能單純的將“金”解釋為金子。
那麼吞金真的會死嗎？
（金餅）
二、吞金而亡的原因
關於吞金而亡的原因，主要涉及到三個方面，分別是窒息、毒素和造成內臟受傷。
無論是真正的金子還是金屬錢幣，本身的質地都非常的堅硬，在吞食過程中很容易卡在喉嚨當中，這時就會出現窒息的情況。這其實也是最為常見的自殺手段之一，除了“金”之外，一些較小的金屬都可以用來自殺。
而在毒素方面，金沒有經過多次提煉的狀況下，內部會含有大量有毒礦物質，比如鉛、汞、鉻等，都存在與金當中。如果人將這樣的金吞入腹中，金屬中的毒素會快速進入人體，短則幾日，長則半年就會毒發身亡，並且難以治癒。
（生金）
其實不止是金，古代很多皇帝和貴族所服用的仙丹當中，同樣含有大量的有毒金屬，因此他們在大量御醫的治療下依舊無法存活。
至於內臟受傷則更加容易理解，人體的內臟是十分脆弱的，一些尖銳的食物都有可能劃傷食道、胃部、腸子等，在沒有手術的時代，內臟受傷同樣很難醫治，並且會快速死亡。
從以上情況可以看出，吞金死亡是完全成立的，那麼問題來了，古人為何會選擇吞金，而不是其他的自殺方式呢？
（朱佑樘）
三、選擇吞金的原因
作為自殺和刑罰的方式之一，吞金不僅比較痛苦，而且“成本”也比較高，並不適用於普通人，在古籍的記載當中，使用吞金自殺的人，也基本上是有權有勢的人。
因此可以判斷出，吞金而亡，其實也是貴族階層所“專用”的死法之一，為了區別於普通人，體現貴族階層的顏面和地位。
無論是哪種形式的“金”，都不是普通人可以接觸到的，金在古代雖然也是通用的貨幣，但很少出現在市場當中。
（金塊）
別說是金了，就連銀也很少出現，像各類文學作品和影視劇中，動不動就是幾十兩紋銀的場面，在真實的歷史中簡直是天方夜譚，因為大部分百姓使用的還是銅錢貨幣。
因此作為普通人來說，吞金而亡是他們想都不敢想的自殺方式。而對於貴族階層來說，選擇吞金而亡可以理解為：死前再奢侈一把，或許在他們看來，這才是最有“面子”的死亡方式。
這時有人可能會問了，與其選擇較為痛苦的吞金而亡，那為何不選擇頂級的毒藥，這樣豈不是死的更加沒有痛苦，並且死後看不出任何傷痕，同樣十分的體面。
（吞金而亡）
之所以出現這樣的想法，是因為很多人受到了古裝影視劇的誤導。一方面，古代的毒藥雖然常見，但真正能夠做到無色無味、死亡無痛苦的毒藥實在太少了。
比如影視劇中經常出現的鶴頂紅，需要用到大量珍貴藥材，並且有嚴格的煉製體系，即使是達官貴人想要獲得這樣的毒藥也不容易。
另一方面，服用毒藥自殺其實非常的痛苦，大部分中毒身亡的人，在死前都會經歷漫長而痛苦的死亡過程，例如現代醫學也無法解決的百草枯。
（現代黃金）
服用了百草枯的人，至少需要經歷五到十天的死亡過程，在這個過程中，患者可謂生不如死，極其痛苦，遠不如選擇吞金來的痛快。
結語
吞金而亡是封建時期的特殊產物，是貴族階層較為中意的自殺方式之一，不過吞金而亡基本上都是自殺的選擇，作為刑罰來說少之又少。畢竟刑罰也是要考慮出成本的，如果殺一個人就需要一塊金子，朝廷也會有很大的壓力。
（古代毒藥瓶子）
不過我們可從吞金而亡中獲得一些警示，那就是堅硬、有稜角且不易消化的東西，是絕對不能吃進去的，尤其是帶有金屬成分的東西，這對人體來說就是真正的毒藥。
一旦吞入腹中，除非在短時間內做手術取出，沒有任何有效的治療辦法。
（可食用黃金）
參考資料
百度漢語.列傳·卷一_詩詞.[OL].
漢程國學.《本草綱目(金陵本)》·第八卷 金石部.[OL].
古詩文網."時狼皮價昂，直十餘金，屠小裕焉。"全詩賞析..[OL].
