粗花呢人字紋西裝外套、純白襯衫、針織領帶和海軍藍長褲，這是美國歷史上第一位獲得最高平民榮譽的時裝設計師當天的著裝。拉夫 · 勞倫飽含熱淚、緩慢轉身調整姿態戴上總統自由勳章時，鏡頭捕捉到了他腳上穿的那雙 La Sportiva Prodigio 越野跑鞋。這位 85 歲的時裝設計師對於效能跑鞋的熱愛似乎遠超我們想象。
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這又讓我想起拉夫 · 勞倫一張經典的秀場照。那時還是 2006 年春季成衣秀，Salomon 剛成為 Amer Sports 的一員，此時距離 Gorpcore 的誕生還有一段時間，而拉夫 · 勞倫是早期為數不多將 Salomon 帶進時尚領域的人。
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西裝、牛仔褲搭配運動鞋出席各大場合，事實上，拉夫 · 勞倫對於運動機能的追求不只體現在他本人身上，還有他那美式優雅與經典風尚的代名詞——Ralph Lauren。這也是我們今天要講述 Ralph Lauren 的另一個故事，這個以經典雋永風格著稱的品牌，其實也有追求功能性、先進技術產品的一面。
RLX Ralph Lauren | image：IG@thepoloarchive
那是 1991 年，拉夫 · 勞倫和團隊正在籌備下一個系列，馬球運動一向是他的根基，但這種運動理念隨著次年巴塞羅那奧運會的到來發生了改變。他們需要透過一系列大膽的設計去體現出當代人運動生活方式的改變，於是以功能性為核心的 Polo Sport 誕生，專業滑雪服、絎縫超細纖維馬術夾克、彈力棉和萊卡打底褲以及田徑背心等高效能運動服，成為了 Ralph Lauren 現代化的標誌。
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顯然，英國王室的運動生活、常春藤聯盟的年輕活力、還有美國西部的宏偉敘事，這些一塊塊構成 Ralph Lauren 的風格拼圖在九十年代受到了新的啟發。在極限運動和街頭態度的獨立時代精神推動下，拉夫 · 勞倫打造了著名的「SNOW BEACH」系列，他摒棄了當時滑板和滑雪文化中常見的豔綠和霓虹粉，轉而採用醒目的黃色、海軍藍和紅色等顏色組合。
當這些引人注目的色調與Polartec、塗層尼龍和防水帆布等面料相結合時，就不難理解，與拉夫 · 勞倫同樣出身於紐約布朗克斯的 Hip-Hop 音樂會與 Ralph Lauren 產生聯絡。
1993 年原版「SNOW BEACH」系列，在 2018 年也曾復刻過。| image：ralphlauren.com
有了 Polo Sport 的成功，拉夫 · 勞倫更有信心去打造效能提升至另一高度的 RLX Ralph Lauren，RLX 支線相比 Polo Sport 會更加註重技術面料與功能。同時專注於跑步、單板滑雪和登山等一系列運動產品，其技術選擇甚至比 Polo Sport 品牌提供的還要多。
RLX Ralph Lauren 多采用前衛設計與效能面料結合，多口袋、防水輕質面料、網眼襯裡和可摺疊結構，這些如今我們習以為常的配置曾在 1999 年 RLX 系列中就有所涉及，如此前衛大膽的設計與當下認知的 Ralph Lauren 相距甚遠，這在當時甚至能媲美北面技術型產品 Steep Tech 系列。
RLX Ralph Lauren | image：IG@thepoloarchive
至於 RLX 系列有多執著於服飾效能與技術，可以看看這個 2011 年推出的太陽能揹包，甚至能將 RLX Ralph Lauren 打上“極客”的標籤。防水面料加上太陽能板，將收集到的太陽能供給手機或平板電腦充電，創新產品的推廣普及離不開大品牌的幫助，但 Ralph Lauren 作為幕後推手也無濟於事，不過還是證明了 RLX Ralph Lauren 走在科技服飾的前沿。
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可惜的是，RLX Ralph Lauren 有點曇花一現的感覺，時尚品牌在運動技術領域想要闖出一番事業並非想象中那麼容易。RLX 系列最後也回到初始模式，主要以膠囊系列出現在 Ralph Lauren 其他支線品牌下，更多地作為一種技術升級產品呈現出來。尤其是 RLX Golf 系列，生產技術性更強的高爾夫服裝，具有抓地力、溫度控制和防風雨功能，紳士運動一向是 Ralph Lauren 的強項。
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關於 RLX Ralph Lauren 還有一個小插曲，在 1996 年 Reebok 曾購買了 Ralph Lauren 的鞋類產品許可證，並允許使用 Reebok 的鞋類技術來生產 RLX 支線的鞋子，跑步領域也是拉夫 · 勞倫一直想涉及的板塊。當時 Reebok 甚至成立了全資子公司 Ralph Lauren 鞋業有限公司，可惜的是後續被 Ralph Lauren 購買收回。
搭載 DMX 技術的 RLX 球鞋 | image：IG@nicekicksvault
Ralph Lauren 品牌歷史上不乏 RLX 支線這樣的嘗試，只不過有些尚存，有些停產，成為品牌遺產與古著獵手們的目標。Denim & Supply 就是這樣的存在，該系列成立於 2011 年，曾以牛仔單品和軍裝夾克為主。通常融入西部粗獷、波西米亞的風格元素，最大的特點是經常使用美國國旗圖案，還有一些破碎補丁和印花。但公司決定精簡規模之後在 2016 年宣佈停產 Denim & Supply，這一空白也由 RRL 來填補上。
Denim & Supply | image：trendsfolio.com
而 RRL 的前身——Polo Country，則是 Ralph Lauren 首次真正試水子品牌。Polo Country 不僅受到美國西部的影響，也受到英國鄉村生活的啟發，因此除了使用深度清洗的牛仔布、燈芯絨和鼴鼠皮之外，還會使用打蠟棉和花呢等元素。
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除此之外，還有介於 Polo Ralph Lauren 和 Purple Label 的中間品牌Black Label，這個在 2005 年推出的專注於修身剪裁的支線，在持續了近十年後也告一段落。
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Ralph Lauren 的各種支線數不勝數，但最終都離不開拉夫 · 勞倫其個人魅力。正如老爺子所說：“風格是個人的印記，不惟其形，為其神也，時尚易逝，風格永存。”從地下室賣領帶再到拒絕百貨公司貼牌銷售，他透過自身經歷書寫了一本關於造夢的書，而 Ralph Lauren 的種種支線就像是書頁的標籤，透過一個個故事充實完善，最終成就了我們今天所熟知的拉夫 · 勞倫。
