今年6月,任天堂曾向美國華盛頓聯邦法院提出了兩起針對個人的訴訟。第一起訴訟指控使用者Modded Hardware違反《數字千年版權法案》,私自出售裝有盜版遊戲的Switch燒錄卡及改裝機,這起案件之前也引起了不少國內玩家注意。
第二起訴訟則顯得有些撲朔迷離,起訴物件是亞利桑那州居民James Williams。任天堂稱James Williams不僅是多家線上盜版商店(FreeShop)的經營者、協助經營者和幕後推手,還是Reddit論壇“NS海盜”(SwitchPirates)版塊的版主“Archbox”,涉嫌教唆其他使用者繞過任天堂的技術保護措施,獲取盜版遊戲:
“SwitchPirate社群目前已經發展到近19萬名成員……自 2019 年以來,Archbox在社群內釋出了數千條評論和訊息,包括引導使用者訪問盜版商店的資訊,以及下載安裝破解軟體、遊玩盜版Switch遊戲的技術建議。”
除此之外,任天堂還列舉了Reddit上Archbox釋出的各種訊息,比如其公開吹噓自己是“真正的海盜”、“永遠不會花50美元購買一個任天堂遊戲”等等,以證明其具有主觀侵權意願。
但正如上文所示,訴狀所例舉的侵權行為均是Reddit使用者Archbox透過網路活動實施的,Archbox固然“罪大惡極”,但任天堂是如何確定亞利桑那州居民James Williams就是Archbox,訴狀並沒有言明,這讓許多玩家一度摸不到頭腦。
直到上週本案開庭審理,任天堂提交的法庭檔案再次披露了部分細節,整個案件的來龍去脈終於得到了更清晰的展示。
檔案顯示,早在2023年,任天堂便委託了MSK(Mitchell Silberberg & Knupp)律師事務所調查Switch盜版商店相關事宜。接到委託後,律師很快將目標鎖定在了頻繁釋出引流帖的Archbox身上,並調查了其近十年來在Reddit上留下的活動蹤跡。
在這期間,一條來自2015年的帖子發揮了至關重要的作用:這條帖子釋出在“phoenix”(鳳凰城)版塊,帖主抱怨自己去當地眼鏡店驗光遇到隱形收費,Archbox出現在評論區中,提到“中西部大學附屬醫院的驗光體驗非常舒適”,推薦網友前去檢查。
Archbox的回覆淹沒在評論區中並沒有得到太多關注,但卻成為了推動整個案件的關鍵線索。律師透過以上資訊追蹤到了Archbox更多網路活動蹤跡,進一步縮小了其真實身份的範圍:住在美國亞利桑那州鳳凰城附近,10年前曾就讀於美國中西部大學。
結合任天堂產品生命週期管理部門掌握的內部使用者資訊,截止到2024年2月,律師基本鎖定了亞利桑那州兩個註冊姓名為James Williams的任天堂賬戶。
巧的是,當工作人員將兩份James Williams的資訊輸入任天堂的維修跟蹤系統,發現兩份維修訂單恰好指向亞利桑那州同一個地址,甚至其中一份訂單兩天前才從任天堂維修部門寄出。
事情發展至此,任天堂已經確定了他們要找的物件。今年3月,MSK事務所向James Williams寄出了要求他停止侵權的律師函,James Williams也表示會在儘可能的範圍內配合任天堂一切要求。
在這之後, 他關閉了其參與運營的大部分盜版商店,但仍有一家運營到了今年7月,直到James Williams被任天堂正式告上法庭,才徹底關閉。
值得一提的是,因為Archbox運營的“商店”是免費的,關閉後倒是引起了不少人懷念
故事發展至此也就差不多結束了,接下來等待James Williams的,無非是東半球最強法務部的訴狀和可能高達數百萬美元的賠款,這種結局玩家已經看得夠多了。至於最後一個問題:為什麼任天堂突然提交了大量複述其偵查過程的檔案呢?
原因則是James Williams在開庭前切斷所有聯絡方式跑路了,雖然法院做出了有利任天堂的判決,但任天堂也不得不提供證據,證明“James Williams即Archbox”的真實性。某種意義上,James Williams在整個事件中有過好幾次悔改機會,但其仍然一條路走到了黑,才讓我們看到了任天堂整個精彩的偵查過程。