今年參觀德國科隆遊戲展的時候，《模擬農場25》（Farming Simulator 25）的展臺留給我的印象很深。
這不止是因為展位現場擺了一臺巨大的農機，更因為他家展臺真的很熱鬧，人聲鼎沸，粉絲熱情甚至稱得上狂熱。不是親眼所見，實在很難想象這樣一款完全沒有劇情、玩法極度純粹的種田遊戲，居然能有這樣的線下人氣。
另一方面，則是你能很明顯地感受到圍在這裡的觀眾似乎和其他展臺的構成不太一樣——以家庭為單位，尤其是由中年男性帶著孩子來的“父子檔”觀眾特別多，足以讓你意識到“《模擬農場》在海外居然是一款全年齡閤家歡遊戲”。
這些都能夠體現《模擬農場》系列在這個遊戲行業中所佔據的獨特生態位。
GIANTS Software是《模擬農場》系列的開發商，這家總部位於瑞士、擁有四個工作室的公司自2008年以來，就用著自家開發的引擎，製作且僅製作一個遊戲系列，就是《模擬農場》，並以大約兩年一部的頻率推陳出新。
這期間想要挑戰其地位的“現代農耕模擬”類遊戲也有不少，但實際情況是，《模擬農場》和《歐洲卡車模擬》類似，幾乎壟斷了自己所在的細分市場，並且還在逐步吸引新使用者，繼續做大基本盤。這次的最新作《模擬農場25》在11月12日發售後的首周，就達到了200萬銷量，超過此前任何一作。
《模擬農場》能獲得這樣優勢的原因倒是不難分析。
一是GIANTS Software一直以來都追求獲得各大農機品牌的授權，得以將現實裡的農機的各種細節還原到遊戲中。機械愛好者或是賽車遊戲玩家，想必不難理解其中的吸引力。
此次的《模擬農場5》包含超過150家世界知名製造商的400多種機械和道具
二是雖然玩家們時常嫌棄GIANTS Software非要用它那自研引擎，認為這是歷代遊戲畫面效果提升緩慢以及最佳化差的主要原因。
但舉個例子來說：這類遊戲中，駕駛和操控農機去對齊其他裝置以及裝卸貨是一個特別頻繁的操作。我玩過一些使用第三方商業引擎製作的同類遊戲，或許在畫面、模型、光效等方面的質量要更加“現代”，但涉及到這類細節操作往往要麼是“一鍵完成”，毫無模擬感，要麼是半天對接不上，操作性足以讓人抓狂。比較之下，就很容易感受到《模擬農場》在這方面的操作細節上做得順滑許多，在挑戰性和便捷性之間達成了微妙平衡。而這自然離不開自研引擎積累的特化功能。
可以說在品牌和技術層面，《模擬農場》都形成了自己的護城河。
不過在國內，《模擬農場》系列依舊算是小眾。《模擬農場25》在Steam上的16700條評價裡，簡中評論僅佔了160條。
但看得出來，GIANTS Software還是很希望能吸引到更多亞洲玩家的——比如這一代的《模擬農場25》全新加入了以東亞地理環境為基礎的農場。
植物也加入了水稻，還區分有著不同種植方式的長粒米和短粒米，也順勢引進了用於挖引水渠、插秧的新型農機裝置。
其官網的宣傳標語也根據不同國家進行了區分，比如英文版的宣傳標語是“This Farm is your farm”，簡中版的則是“喚醒你心中的農耕文明之魂”。
說來也確實有些奇怪——種田遊戲應該算是國內玩家比較偏愛的型別，偏偏玩法和質量都經過廣泛驗證的《模擬農場》卻一直有些推廣不開。
除了“美式農場”可能不太符合國內玩家偏好“田園牧歌”的審美，以及該系列遊戲幾乎不包含劇情之外，這或許也是因為《模擬農場》的寫實畫風和3D玩法，再加上總被強調“真實”，容易給人以“硬核”“賽博打工”的印象，勸退新人。
但實際上，《模擬農場》也和歐卡類似，屬於看著複雜但玩起來並不費腦、正反饋也很強的遊戲。不論是操縱農機整齊地種植和收割莊稼，還是賣出農產品後看著收入數字蹭蹭跳，不斷換上更先進效率更高的農機，或是和好友聯機共建橫跨農業和畜牧業的大型生產體——都相當解壓。足夠豐富的農機和植物、畜牧型別，又不會讓人在短時間內感到重複和單調。
這一代的《模擬農場25》也強化了AI輔助功能，可以協助玩家進行自動駕駛、自動農作等功能。至於實際達到什麼效果，則確實是“還有進步空間”。
此次遊戲發售後，我們也採訪到了GIANTS Software的市場總監Martin Rabl。他向我們透露一些《模擬農場》系列的使用者畫像以及該系列的發展方向。
“用現代農機來呼應中國玩家的農耕文明之魂”——這真的能做到嗎？但總之，這現在是GIANTS Software正努力的目標之一。
以下為採訪正文，為便於閱讀做了一定整理與刪減。
Q：相比前作，這次的《模擬農場25》最核心的提升在哪些方面？
A：《模擬農場25》在前作的基礎上進行了重大升級和改進。最新版本的GIANTS Engine 10為遊戲帶來更強的圖形效果，其中包括更好的光照效果、逼真的陰影效果和動態霧特效。
另一個重要的新增功能是地面痕跡，該功能可讓地面根據農業機械和天氣條件進行動態變化。我們還添加了水稻和菠菜等新作物，併為其配備了相應的專用裝置。
此外，我們還在遊戲中引入了更加多樣化的環境，其中包括一張全新東亞地圖。這些更新會帶來更具沉浸感的遊戲體驗，同時提升遊戲的真實感。除此之外，更好的新手教程和UI也降低了遊戲入門難度。
Q：這幾年間，現實裡的農業有沒有發生什麼大的變化，對遊戲新作開發有產生怎樣的影響？
A：《Farming Simulator》是一款致力於提供真實感的模擬遊戲，因此我們一直以儘可能重構現實世界為目標。GPS轉向輔助之類的創新功能已在遊戲中出現，該功能的確是高科技機械化農場中常用的工具，同時對所有玩家來說都是非常有用的工具。
在農業機械方面也有許多全新載具出現，例如John Deere S7和New Holland CR 11收割機最近才在現實世界中推出，但玩家已經可以在《Farming Simulator 25》中駕駛它們了。
Q：《模擬農場》系列的玩家們有時會猜測說“這遊戲的成本比起開發，更多花在了購買農機品牌的授權上”，事實是這樣嗎？
A：將頂級農業機械品牌的載具引入遊戲是為玩家創造真實農業體驗不可或缺的一環。由於產品數量過於龐大，每個產品的整體3D建模、活動部件的動畫建模以及環境整合都消耗了大量的開發資源。但GIANTS Software很自豪能夠在遊戲中提供超過400種載具和工具。我們沒法透露合作協議的任何細節，這些屬於機密。不過在GIANTS Software內部，我身邊大約有100位同事，每個人都參與了《模擬農場》系列的開發、營銷或發行工作。我們在規模上可能不是最大的工作室，但我們致力於提升《模擬農場》所帶來的遊戲體驗。
Q：可以透露下《Farming Simulator》目前主要的玩家畫像是怎麼樣的嗎？比如大多來自什麼地區、職業、年齡，來自亞洲的玩家多嗎？
A：因為我們非常尊重使用者的隱私所以不能透露太多，不過我們確實有一些相關資訊可以分享。在各種活動中可以非常明顯地看到我們的主要玩家群體是男性，橫跨各個年齡段。小玩家們喜歡操控大型機械，青少年鍾愛多人合作遊戲，中年玩家偏好經營管理方面的內容，而年齡較大的玩家喜歡輕鬆的遊戲體驗——可以說《模擬農場》是一款適合家庭同樂的遊戲。
遊戲的亞洲玩家人數已經不少了，但從比例上看美國和歐洲的玩家群體比例更高。總體而言，我願意相信這款作品成為了一個現象級遊戲，因為它在這些年裡逐步達成了從小眾遊戲向世界級遊戲轉變的成就。
Q：《模擬農場》系列最終極的開發目標是怎樣的？《模擬農場 25》距離這個目標還有多遠？
A：我們的終極目標是為玩家提供樂趣，相信這也是我們今天已經實現的目標！當然我們也還想擴大遊戲宇宙，吸引更多的玩家。這款遊戲還有許多深挖的潛力，我堅信在以後的釋出中我們可以新增更多的功能、機械、作物和動物。總的來說，我們希望提供一款讓玩家離開螢幕之後依然難忘的產品。
