日前,美國眾議院“美中戰略競爭特別委員會”宣佈,他們將進一步加大對美國晶片製造商在華利益審查。為此,他們已致函美國3家晶片製造巨頭,要求對方執行長赴國會作證。顯然,為了阻遏中國的科技崛起,美國的某些政治利益集團幾乎都喪失理智了。
所謂大象打架螞蟻遭殃,中美兩個大國在晶片領域上的鏖戰,最終受傷的還是被夾在中間左右為難的日韓等相關盟友。不過,對於美國逐步升級對華晶片出口管制政策,韓國晶片巨頭似乎不想再跟牌。據《環球時報》報道,韓國晶片製造巨頭海力士日前宣佈,他們準備打破美國對華極紫外光刻機出口的限制,對其在中國的半導體工廠進行技術升級改造。
儘管有分析認為,在美國阻止荷蘭向中國出口高階光刻機的背景下,海力士想要升級其在中國境內企業的晶片製造工藝,絕非易事。不過,韓國《首爾經濟》日前報道稱,海力士計劃在今年將其在華企業的部分儲存器生產裝置,提升至第四代10奈米工藝。因為該公司認為,隨著全球晶片市場開始復甦,高階晶片產能擴張已刻不容緩。
實際上,海力士早在去年就已經就地緣政治問題組建了內部工作組,並堅信企業風險會在很大程度上得到緩解。顯然,不管美國如何對華實施晶片出口管制,但海力士不管是出於自身利益的考量,或者說是為未來的生存而戰,都必須突破這些地緣政治障礙,升級在華晶片企業的生產裝置,否則,這些投入巨資的生產線,遲早有一天會被淘汰作廢的。
要知道,美國不斷升級對華晶片戰,其主要目標當然不是摧毀自家的晶片企業,而在很大程度上就是藉此削弱對手和盟友相關行業的競爭實力,為美國相關行業獨佔全球市場份額掃清障礙。因此,美國不但限制中國獲取高階晶片,近期又考慮出臺新規,阻止美國及其盟友從中國進口低端晶片。
美國這一舉措,擺明了就是要斷了韓國在華晶片企業在低端晶片領域的財路。所以,海力士即便面臨諸多困難,但仍執意要砸巨資升級該公司在華晶片製造工廠的裝置,就是出於上述因素的考慮。
當然,海力士決意升級其在華企業裝置技術,還有另外一個更重要的原因,那就是中國半導體行業崛起迅猛,已對韓企構成威脅。據《首爾經濟》披露,投資銀行巴萊剋日前公佈的一份報告顯示,中國半導體制造商比外界想象的“多得多”。
無獨有偶,近日,國際半導體產業協會的一份報告也引發韓企的擔憂:中國晶片產能將以13%的增長率高居全球榜首。該報告指出:在中國政府和其他因素的激勵下,預期中國大陸地區將擴大在全球半導體產能的佔比。在2024年,中國大陸地區的晶片產量將會增長至每月860萬片。要知道,在同一時期,全球晶片每月的生產規模也就3000萬片。
顯然,不管美國如何打壓遏制,只要中國願意做的事情,就沒有誰能阻止得了。這不,中國半導體行業在重壓之下的快速崛起,顯然已讓海力士或者其他外國晶片製造商感到陣陣寒意。
因此,海力士再不頂著美國的壓力升級其在華晶片製造技術和產量,弄不好因遭美國打壓而垮掉的就不是中國的半導體行業,而是他們自己了。所以,為避免在華企業被淘汰,海力士必須想盡一切辦法,突破美國的政治封鎖,弄到相關的先進裝置,為其在華生產線“輸血續命”。