如今的英國，早就沒有了“日不落帝國”時期的霸主身份，卻依然跟在美國的背後，在世界各地搞事情。殊不知，就在“英國貴族”們還做著大國夢的時候，“大不列顛及北愛爾蘭聯合王國”這個國名都快保不住了。這並不是危言聳聽，因為就在近日，北愛爾蘭的一次重要選舉震動英國朝野。
據觀察者網報道，愛爾蘭民族主義者、新芬黨副主席米歇爾·奧尼爾成功當選北愛爾蘭首席部長。這不僅標誌著已經停擺兩年的北愛爾蘭政府重新回到正軌，也預示著北愛爾蘭的獨立運動將進入新高潮，北愛脫離英國迴歸愛爾蘭不再是夢想。奧尼爾在接受天空新聞臺採訪時說，預計在十年內就與愛爾蘭共和國重新統一舉行全民公投。
我們知道，英國由英格蘭、蘇格蘭、威爾士和北愛爾蘭組成。各個成員之間並不是鐵板一塊，其中，北愛爾蘭和英國政府的矛盾最深。英國、愛爾蘭和北愛爾蘭之間愛恨糾葛有著複雜的歷史、宗教、民族原因。早在1949年，愛爾蘭之所以能夠獨立，就是因為英國政府以北愛作為交換條件。自此數十年以來，北愛爾蘭的獨立運動一直沒有停止，但在英國政府的壓迫下沒有徹底爆發。然而，英國於2020年脫歐，而愛爾蘭依然是歐盟成員，這就導致北愛爾蘭與愛爾蘭在貿易和交流方面產生很多問題，北愛的獨立呼聲也再度進入高潮。
尤其是在北愛的邊界問題上，英國和歐盟矛盾持續激化。從國家利益的角度考慮，英國政府被迫在大不列顛島和北愛爾蘭之間設定海關和邊界，這就引發了新矛盾，因為北愛地區被直接留在了歐盟。自此，此前擔任北愛執政黨的民主統一黨開始全力抵制英國政府，直接導致議會罷工，無法組建政府，即便英國和歐盟簽署“溫莎框架”協議，解決了相關貿易問題，依然沒有讓局勢有所緩解。
北愛政府的停擺，讓北愛的發展受到影響，也讓廣大民眾苦不堪言。因此，在萬眾期待中，成立於1905年的新芬黨開始活躍起來。成員遍佈愛爾蘭和北愛的新芬黨是堅定的獨立派政黨，也是愛爾蘭共和軍的支持者，被英國政府視為“眼中釘”。自成立以來，新芬黨一直尋求北愛獨立，完成與愛爾蘭的統一。去年5月，新芬黨在北愛爾蘭地方議會選舉中大獲全勝，在462個議席中贏得144席，自此成為北愛的最大政黨。而在此次選舉中，出身於愛爾蘭共和軍家庭的奧尼爾當選為北愛爾蘭首席部長，這不僅進一步鞏固了新芬黨在北愛的政治地位，也讓北愛的獨立運動再度受到各方關注。
國力的衰退，讓英國的國際影響力不斷下降，也讓其對內部成員的統治力持續衰弱，這讓英國政府在面臨領土主權問題時，顯得束手無策。值得一提的是，目前英國國內不但有兩個獨立運動，在國外還有4個領土爭議。在英國本土，除了轟轟烈烈的北愛獨立運動之外，蘇格蘭獨立運動同樣聲勢不小。經典電影《勇敢的心》就反映了歷史上蘇格蘭人和英格蘭人的矛盾。近年來，隨著英國經濟不景氣，民族矛盾也持續升級，特別是英國脫歐後，蘇格蘭人更傾向於留在歐盟，因此多次提出要發起獨立公投，這讓歷屆英國政府騎虎難下。
除了本土不穩定之外，英國的海外領土爭端也矛盾不斷。其中，以查戈斯群島為主的英國印度洋領地已經被國際法院判給了模里西斯。與此同時，在西班牙南部的直布羅陀屬於歐盟區，英國和歐盟成員國西班牙也至今存在領土爭議。遠在大洋彼岸，位於阿根廷東部的馬爾維納斯群島以及南喬治亞和南桑威奇群島，這些島嶼也是英國動用軍事手段從阿根廷手中奪來的。沒有了“日不落帝國”時代的底氣和實力，未來英國還能維繫住臉面，保住這些領土嗎？我們拭目以待吧。
