第二次世界大戰期間，各國都非常重視航空領域的發展。
納粹德國研製成功了許多當時最先進的武器裝備，包括紅外夜視儀、反坦克火箭筒、巡航導彈和彈道導彈等。第三帝國最重要的發明就是噴氣式轟炸機，因為它是世界上第一種，這就是Ar.234“閃電”。無論盟軍飛行員採用什麼戰術，都無法擊落這種超越時代的噴氣式轟炸機。整個戰爭期間，只有一架Ar.234被擊落，那麼這架轟炸機有何特別之處？
1943年6月，Ar.234原型機首次試飛，經過多次改進，Ar.234投入批次生產，共有三個型號：A、B和C，共生產232架。1944年8月，Ar.234執行第一次作戰任務。埃裡希·索默中尉登上這架飛機，他要飛往諾曼底拍攝盟軍登陸場的照片。
在90分鐘的時間裡，他駕機飛過了霸王行動登陸場的整個區域，完成了有驚無險的偵察任務。1944年，Ar.234開始執行轟炸任務，在當時盟軍完全拿這種擁有超高飛行速度的戰術轟炸機一點辦法也沒有。
由於這種噴氣式轟炸機需要特殊的燃料，讓它的出擊次數受到了很大限制。但是，只要它飛上天空，就可以完成極具挑戰性的任務。在一次空襲任務中，它成功炸燬了萊茵河上的一座大橋，讓盟軍進攻的步伐慢了下來。
Ar.234外形尺寸與伊爾-2攻擊機相似，機身長12.6米，機高4.3米，翼展14.4米，機翼面積26.4平方米。機身重5.2噸，最大起飛重量9.8噸。配備兩臺渦輪噴氣發動機，每臺推力為900千克力。
在噴氣式發動機的推動下，Ar.234的爬升速度可以達到30米/秒，最高飛行速度742千米/小時。英國“颶風”戰鬥機的飛行速度只有550千米/小時，Ar.234轟炸機比戰鬥機都要快，是名副其實的“閃電”。
二戰結束時，蘇聯將兩架Ar.234轟炸機帶回本土，由頓河畔羅斯托夫的第458飛機制造廠進行測試。蘇聯計劃在Ar.234的基礎上，研製一款國產噴氣式轟炸機。該計劃由首席設計師切特維里科夫領導，將配備四臺渦輪噴氣發動機。5000米高度可以達到750千米/小時的飛行速度。
有趣的是，Ar.234就有一種改進型號，就是安裝了四臺發動機。可惜的是，由於第三帝國的戰敗，這種轟炸機永遠停留在繪圖板上。
