據美國網友在社交媒體上分享的最新影片，美國空軍最新型隱身戰略轟炸機B-21日前正在美國加利福尼亞州莫哈韋航空航天港附近空域進行緊鑼密鼓的飛行測試，影片中還可以看到一架伴飛的F-16戰鬥機。
回顧一下，諾斯羅普·格魯曼這款最新型的隱身戰略轟炸機於2022年12月2日在加利福尼亞州棕櫚谷首次公開亮相。
2023年11月10日，B-21首架原型測試機在加利福尼亞州棕櫚谷完成首飛。
2024年1月23日，諾斯羅普·格魯曼獲得了美國空軍的低速初始生產合同。截止今年9月，B-21專案已有3架原型測試機下線並投入測試，其中1架執行各類飛行測試，另外2架則在進行地面測試。據諾斯羅普·格魯曼官方透露，目前B-21的試飛頻次為每週1-2架次，因此的加利福尼亞州莫哈維沙漠附近的民眾時常能夠在加州晴朗的天空中看到正在試飛的B-21戰略轟炸機。
按照此前美國空軍的預算計劃，美國空軍將累計採購100架B-21“奇襲者”隱身戰略轟炸機，這些B-21將在投入使用之後陸續替換美國空軍現役的B-1B“槍騎兵”和B-2“幽靈”這兩款戰略轟炸機。到2040年前後，B-21還有望取代已經服役半個多世紀的B-52H“同溫層堡壘”。
目前B-21的服役路線圖尚未公佈，按照此前的規劃進度，B-21量產型預計將在2027年前後正式服役，屆時南達科他州的埃爾斯沃思空軍基地將率先換裝B-21隱身戰略轟炸機，而德克薩斯州的戴斯空軍基地和密蘇里州的懷特曼空軍基地將在隨後換裝B-21。
在隱身戰略轟炸機領域，目前美國還是一枝獨秀，俄羅斯的PAK-DA隱身戰略轟炸機目前依舊停留在PPT階段，而中國的“轟-20”隱身戰略轟炸機截止目前也沒有公佈新進展。
在剛剛結束的珠海航展期間，中國航空工業集團並沒有帶來廣大軍迷非常期待的“轟-20”新訊息，反倒是隔壁中國航天科技集團以“熊貓人整活兒”的方式官宣了最新型飛翼佈局作戰飛機。
沒錯，最新型飛翼佈局作戰飛機就是彩虹-7。
彩虹-7是中國航天科技集團“彩虹”系列無人機家族中的最新成員，同時也是“彩虹”系列無人機中個頭最大、效能最先進的無人機。
彩虹-7無人機最早於2018年的第12屆珠海航展亮相，彼時彩虹-7是以比例模型的方式參展。而今年珠海航展，彩虹-7無人機是以實機方式參展的。
根據公開資訊顯示，採用飛翼佈局的彩虹-7無人機翼展超過27米，較首次亮相時的翼展增加不少，實機體型更大。根據此前的展板資料，彩虹-7的機身長度在10米左右，最大起飛重量可達13噸左右，要比此次珠海航展期間亮相的彩虹-9察打一體無人機體型和起飛重量都要大。
動力方面，彩虹-7將搭載一臺渦扇發動機，油耗和巡航表現較渦噴發動機有明顯提升。在飛翼佈局和渦扇發動機的加持下，彩虹-7的最大航程、作戰半徑以及巡航高度效能較此前公佈的資料都有所提升，其中最大航程增至10000公里、作戰半徑可達4000以上公里，而巡航高度也提升至16000米，滯空時間則達到了16小時。
武器配置方面，彩虹-7採用機腹內建彈艙設計，可根據不同人物需求靈活調整掛載方案，機腹大型內建彈艙可以掛載反艦導彈、空地導彈、反輻射導彈、精確制導炸彈等多種型別的機載武器。此次珠海航展期間，彩虹-7無人機展區出現了鷹擊-21E高超音速反艦導彈的模型，這或許意味著彩虹-7無人機可以透過外掛或者半內埋方式的掛載鷹擊-21E執行反艦打擊任務。
根據官方介紹，彩虹-7隱身無人機可以在“高對抗作戰環境中執行偵察、情報獲取以及為遠距離武器打擊提供目標指示等任務”。這裡需要重點關注的是為遠距離武器打擊提供目標指示這項能力。
相較於常規佈局的察打一體無人機，彩虹-7最大的優勢就是隱身能力，這也意味著它可以極大壓縮敵方防空雷達的探測距離，進而實施常規佈局無人機無法完成的遠距離抵近偵察任務，譬如探測敵方導彈發射陣地、大型水面艦艇、空中預警機、後方指揮所在內的多種高價值目標，為高超音速彈道導彈甚至是彈道導彈提供比衛星資料更加精確的目標指示。
