2024年1月19日，中國工業和資訊化部召集 60 名專家組建新的工作組，為領域制定標準。工作組成員主要來自工信部、學術機構以及中國頭部科技公司——、騰訊、網易、百度、螞蟻集團和聯想集團等。
該工作組的成立，源於2023年9月工信部公佈的《元宇宙產業創新發展三年行動計劃（2023-2025年）》，其中包含完善行業標準體系、提高創新支撐能力和建設一流基礎設施的規劃。
工信部當時表示，“元宇宙”的商業炒作導致其概念與實際價值相去甚遠，這在一定程度上制約了元宇宙產業的發展。中國政府寄望於元宇宙能夠更多在“產業場景”中得到應用，引導“數字經濟與實體經濟深度融合”，最終為各行業拓展“新的增長空間”。
這一前瞻性戰略或將使中國成為元宇宙領域的領跑者。
然而，元宇宙被其基礎技術之一的人工智慧日益突出的地位所掩蓋：
自從2019年開始，Meta公司專注於虛擬宇宙的 Reality Labs 部門已累計損失470 億美元；
蘋果在 Vision Pro 耳機的主題演講中明顯放棄使用“元宇宙”一詞；
市場情報公司 Canalys在 2022 年底宣佈，大多數元宇宙商業專案將在 2025 年以失敗告終。
那麼，元宇宙是否具有真正的發展前景？如果這是一場有前景的持久戰，我們如何能夠讓元宇宙的標準和監管規定跟上該技術的發展？企業應當如何部署符合目前的人工智慧和未來元宇宙發展趨勢的數字化轉型？
“元宇宙”從炒作走向重生
迄今為止，我們經歷的網際網路平臺主要利用的是文字和影片的觀察體驗，而“元宇宙”是對下一代網際網路的願景：一個單一的、共享的、沉浸式的3D虛擬空間，人類與機器、資料在其中彼此互動，在一定程度上替代現實世界，同時也增強了現實世界。
也就是說，現在依賴於視訊會議的工作場景、流行的短影片和直播間的互動模式等，都可能會被新的虛擬世界模式所顛覆和替代。
不過，元宇宙的發展依賴於Web3、區塊鏈、NFT、加密貨幣、物聯網等新興技術的進一步發展，特別是與生成式人工智慧技術密切相關。可以說，生成式人工智慧的突然崛起，給了元宇宙一個從炒作到理性願景進行轉變的一個契機，也為元宇宙的發展奠定了更真實的技術支撐，並非是其發展的“障礙”。
許多行業專家指出，元宇宙本身並未消亡，而是其定義和應用在此期間已經發生了變化，特別是在企業領域——未來不在於專屬的數字烏托邦，而在於與物理世界的無縫融合。
近幾個月，人工智慧驅動的內容生成在網上大量出現，2D形式的內容透過3D內容生成的人工智慧技術得到了進一步增強。生成式人工智慧和元宇宙的整合可以建立動態的虛擬環境，其中人工智慧生成的內容可以適應和響應使用者的操作，從而建立個性化且引人入勝的體驗。它還可以實現新的藝術、娛樂和交流形式，突破虛擬領域的可能性界限。英偉達（NVIDIA）公司是大力從事人工智慧和元宇宙的公司之一，該公司提供將 2D 影象轉換為 3D 資產的應用程式，以幫助進行虛擬訓練模擬。
根據標準普爾全球市場情報公司（S&P Global）旗下451 Research最近的一項研究，到2027年影片遊戲、硬體、商業軟體和服務、電子商務、廣告和其他細分市場的新興虛擬世界機會將產生523.9億美元的年收入。
2023年12月，韓國政府加大了對虛擬世界的支援力度，並啟動了一項4830萬美元的基金，用於開發和支援各種初創公司的併購，以幫助推動元宇宙生態系統的發展。他們認為，元宇宙是經濟增長和創新的關鍵驅動力，有可能改變我們的生活。迪拜政府推出了迪拜元宇宙戰略，旨在到2030年成為世界十大元宇宙經濟體之一，併成為全球元宇宙社群的中心，積極吸引初創公司。
而在中國，多個地方政府也已將元宇宙產業作為發展重點。作為中國首都“副中心”的北京通州區承諾，到今年年底將吸納超過 100 家虛擬宇宙相關企業；上海計劃設立政府支援專案和私募基金，致力於元宇宙的發展。
機會來了：元宇宙產業應用的廣泛場景
元宇宙的廣泛應用不會一蹴而就，而是逐步收集數字體驗、改善生活和工作方式，並將隨著線上互動以及人們對互動期望的變化而變化。Meta公司仍在對元宇宙進行大量投資，並表示“需要十年的時間才能完全實現這一願景”。
元宇宙發展所面臨的一大挑戰在於應用場景的潛在廣度。下面這個圖，展示了元宇宙可能發展出的生態系統和部門影響。它代表了從高階工業模擬（如工廠的數字孿生）到社群藝術裝置或幻想體驗的數字互動。
圖片：元宇宙生態系統的廣度（來源：標準普爾全球市場情報公司2023年研究）
透過數字孿生（Digital Twins，就是在一個物理裝置或系統的基礎上創造一個數字版的“克隆體”）和系統設計和管理工業流程的嚴謹性和財務優勢，是近期內元宇宙發展的重要驅動力，而且這些用例具有顯著的投資回報和環境、社會和治理效益，是工業4.0開始的持續數字化轉型的一部分。
此外，為工業成果而開發的活動和突破將影響更多流動和新興領域，如企業協作、B2C數字參與和虛擬房地產等。
例如，工業“元宇宙”應用是為新建工廠構建精確的數字模擬，包括它的外觀和操作方式。該虛擬環境可用於驗證設計、培訓員工，甚至包括訓練自動機器人。一旦實際建成，大部分培訓和操作計劃即可到位，因此可以立即應用於實際工廠。數字孿生體可以在車間流程中提供幫助，提供一個記錄或排練維修的地方，並在實際維修期間在AR中繪製機器資料。
此外，元宇宙可以為品牌和零售商提供ESG的可持續和道德商業實踐。透過策劃虛擬活動和寓教於樂的機會，虛擬世界使品牌能夠強化企業價值觀、品牌形象、消費者意識和透明度，卻大量減少了印刷媒體等傳統渠道的資源消耗。例如，在2021年和2022年的國際消費電子展上，寶潔公司推出了LifeLab和BeautySphere這兩個沉浸式虛擬世界，參觀者可以在眾多展示寶潔品牌和產品的互動區域中暢遊，同時向消費者介紹寶潔在可持續發展方面所做的努力（比如“成分”）。
圖片：按用例類別劃分的積極 ESG 影響潛力（來源：普華永道）
監管元宇宙需要新正規化
中國工信部表示，元宇宙標準制定小組將制定通用標準和技術標準，涵蓋元宇宙術語、參考架構、身份系統、數字內容生成和跨域互操作性等領域。在標準制定過程中，它將特別關注元宇宙中敏感個人資訊的使用、數字身份的擴散、傳銷、網路暴力和不良資訊保安的問題。
馬修•鮑爾（Matthew Ball）在《元宇宙：它將如何徹底改變一切》一書中指出：“元宇宙將使當今數字存在的許多難題變得更加尖銳。”
隱私——虛擬宇宙將擴大對使用者的跟蹤範圍，將個人生物識別資料納入其中，並將該資訊應用於個人，而不僅僅是群體。生物識別資料（例如眼球運動）可以揭示我們的情緒，並可用於影響行為。由於元宇宙化身將具有個人身份，因此使用者識別將從分組轉向對個人使用者進行特定識別和認證。
錯誤資訊——線上技術已經可以自動化地傳播謊言、仇恨和宣傳。虛擬宇宙將能夠透過將每個使用者插入一個測量他們情緒並使用該資訊來操縱行為的世界來將這些資訊變為現實。發明一個新世界並不能免除那些構建虛擬世界的人對他們正在創造的世界中的濫用行為的責任。除了虛擬宇宙如何擴大和加劇這種傳統的數字濫用之外，它還擴大了其他濫用行為的可能性。
騷擾與安全——當今的社交媒體是言語和影象騷擾的工具。當個人“介入”虛擬世界時，他們透過虛擬表現將自己暴露在新水平的身體、言語和性騷擾之下。當未成年人進入一個虛擬宇宙，這個世界將會更有能力操縱他們的情緒。
欺詐——當今的網路世界是建立在廣告之上的。虛擬世界的新商機是實時交易，涉及從虛擬房地產到虛擬服裝的一切。伴隨這些交易的是虛擬世界欺詐的機會。
建立數字規範是首先要實現的工作，因為新的數字模式一旦建立，就很難糾正。
我們經歷過工業時代的法規和法律結構如何被數字公司的商業模式和決策所解構，因此有必要進一步強調，這些舊的規則結構對元宇宙規範發展是遠遠不夠的。很多時候，公共政策制定者缺乏對技術的瞭解，而普通民眾受到科技公司發動的輿論影響，擔心監管會破壞技術創新的普及和應用。
對虛擬宇宙的監督需要一個新的監管正規化——既不是自願卻無力的自我監管，也不是自上而下且僵化的指令化監管。新時代需要一種新的參與式監督模式：政府識別問題，然後與公司和民間社會的代表合作制定可接受且可執行的標準。這正是工信部目前努力的方向。
總之，元宇宙趨勢處於數字革命的前沿，這不僅僅是技術的演變，也是我們與數字世界關係的重新定義。我們期待工信部領銜的元宇宙計劃能夠帶領我們在商業世界和社會生活中的探索、創造和協作，解鎖一個充滿可能性、更安全的數字未來。
