航天界2024/12/11
第 1041期
新聞速遞
美國火箭實驗室公司（Rocket Lab）本週一（12月9日）打破沉默，稱上月開展的亞軌道任務為美國防部的高超音速技術測試。
該任務於11月24日從弗吉尼亞州沃洛普斯島航天港發射，使用了火箭實驗室主力運載火箭電子號（Electron）的亞軌道型號HASTE。不到22小時後，電子號從紐西蘭發射場為法國公司Kinéis成功發射一組物聯網衛星，創下了該公司首個24小時內的“雙連發射”。
火箭實驗室針對該亞軌道任務釋出宣告說：“火箭實驗室的測試平臺展示了一套新的尖端技術，對載荷大幅增加的高超音速技術測試進行了最佳化。這次任務發射的試驗性高超音速儀表也是由火箭實驗室設計、製造、組裝和整合，並且週期很短。”
這是HASTE的第二次亞軌道飛行，為美國防部“多軍種先進能力高超音速試驗平臺”（MACH-TB）專案下的一次任務。該專案由國防部測試資源管理中心和海軍地面武器研製中心牽頭，透過與產業界的合作開發高超音速測試能力，以更快地驗證和部署該類系統。“利用商業發射服務，我國能以經濟實惠的方式儘早、高頻次地測試部件，從而加速高超音速技術的發展。”
（圖源：BAE Systems）
HASTE全稱為“高超音速加速器亞軌道測試電子號火箭”（Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron），可將700公斤的吸氣式試驗飛行器、彈道式再入艙、高超聲速助推滑翔飛行器等載荷部署至80公里或更高的高度。去年6月的第一次發射即“偵察兵之箭”（Scouts Arrow）任務中，HASTE為美國知名國防、航空航天、資訊科技和生物醫學研究公司萊多斯（Leidos）發射了名為DYNAMO-A的機密載荷。
高超音速技術具有重要的軍事用途，能使武器系統的飛行速度達到 5 倍音速以上，從而以大 航程、高速度實現對遠端目標的快速打擊。
在納斯達克上市的火箭實驗室2023年收入為2.45億美元，2024年收入預計超過4億美元。作為世界上最成功的小型運載火箭，電子號已執行54次任務，送入軌道的衛星超過200顆。但即便如此，它仍面臨SpaceX獵鷹火箭帶來的巨大競爭壓力。由火箭實驗室國家安全子公司執行的亞軌道任務，對其收入提供了重要補充。
▲HASTE發射服務（圖源：火箭實驗室）
新聞綜合自：
1. Mike Wall，Rocket Labs secretive launch last month was a hypersonic test for the US military，
https://www.space.com/space-exploration/launches-spacecraft/rocket-labs-secretive-launch-last-month-was-a-hypersonic-test-for-the-us-military-photos
2. Courtney Albon，Pentagon test bed to ramp up development of hypersonics，
https://www.defensenews.com/pentagon/2022/11/08/pentagon-test-bed-to-ramp-up-development-of-hypersonics/
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