IT之家 2 月 8 日訊息，據 Arstechnica 報道，美國太空發射系統（SLS）火箭的主要承包商公司正在為可能到來的專案取消做準備。2 月 2 日，波音公司副總裁兼 SLS 火箭專案負責人大衛・杜特徹（David Dutcher）在提前不到一小時通知的情況下，為該專案約 800 名員工召開了一次全體會議。此次會議持續僅六分鐘，杜特徹未接受任何提問。據一位與會者描述，杜特徹的表現“冷淡且照本宣科”。
杜特徹在會議中表示，波音公司與美國國家航空航天局（NASA）的火箭合同可能於 2025 年 3 月結束，公司正在為合同未能續簽而可能引發的裁員做準備。作為一家擁有超過 100 名全職員工的僱主，根據美國《工人調整與再培訓通知法》（WARN 法案），波音公司需提前 60 天通知員工有關大規模裁員或工廠關閉的資訊。
波音公司發言人表示：“為了與阿爾忒彌斯（Artemis）計劃的調整和成本預期保持一致，我們今天通知了太空發射系統團隊，到 2025 年 4 月，可能會減少約 400 個工作崗位。未來幾周，我們將按照《工人調整與再培訓通知法》的要求，向受影響的員工發出強制性裁員通知。我們正在與客戶合作，並尋求在公司內部重新安置員工的機會，以儘量減少裁員並保留我們的人才團隊。”
多位訊息人士稱，白宮內部以及 NASA 高層領導，包括代理局長珍妮特・佩特羅（Janet Petro），就 SLS 火箭和阿爾忒彌斯登月計劃的未來進行了激烈的討論。一些商業航天倡導者強烈要求直接取消 SLS 火箭專案。佩特羅則敦促白宮允許 NASA 在專案取消前，使用 SLS 火箭的初始版本執行阿爾忒彌斯 II 號和阿爾忒彌斯 III 號任務。
SLS 火箭的批評者指出，這款大型且昂貴的火箭單次發射成本超過 20 億美元（IT之家備註：當前約 145.88 億元人民幣），不包括有效載荷或地面系統的費用。他們認為 NASA 應該及時止損，保留 SLS 火箭計劃反而會拖慢登月計劃的進展。因為像波音這樣的大型承包商，由於其成本加成合同的性質，可能會被激勵放慢工作進度，儘可能延長資金使用時間。
SLS 火箭專案自 2011 年被美國國會和 NASA 高層領導要求開發以來，其進度嚴重滯後且成本高昂。該火箭主要由太空梭的部件組裝而成，包括主發動機和側掛助推器，最初計劃於 2016 年底發射，但直到 2022 年底才完成首次飛行。在其整個生命週期內，NASA 每年花費約 30 億美元（當前約 218.82 億元人民幣）用於開發火箭及其地面系統。與此同時，美國的私人航天企業在火箭製造領域取得了顯著進展。SpaceX 在過去十年中開發了兩款重型運載火箭，而藍色起源公司也剛剛發射了自己的 New Glenn 火箭，這些火箭至少部分可重複使用，且飛行成本不到 SLS 火箭的十分之一。
