“我堂堂一個江西人，人生吃過最辣的一碗麵，竟然在香港！”
K姐的一條朋友圈，成功吸引了我的注意。 照片裡，吃了還剩一半的魚蛋河粉碗裡，飄著厚厚一層辣油。 旁邊擦鼻子的紙堆成了小山。 定位顯示，她在香港筲箕灣一家叫華記面家的不起眼小店。
“都去香港讀書半年，還不習慣拿個小碟蘸著吃辣油。 ” 我忍不住評論 K姐。
沒料她 立刻私信了我 一堆噴火的表情包： “你別不信，是真的辣，哪怕蘸著吃也辣！ 我再不相信你們廣東人不吃辣了！ ”
哦？好奇心不可抑制地起來了。
我生活在東西南北人口交融的廣州，辣作為外來味道，早已無孔不入進入生活的方方面面。甚至很多老字號粉面店，桌上都會擺一瓶辣醬或辣油以示正宗。但我很少主動去吃這些辣醬，k姐那樣直接用內地吃辣的方法，把撒滿一碗魚蛋粉，更是想都沒想過。
但，被香港辣醬辣飛？誇張了吧。
正好明天要去香港聽演唱會，我決定會會這家“辣哭江西人”的香港粉面店。
筲箕灣地鐵口出來，我才發現，香港街邊其實不少吃辣的店，沿路的招牌從麻辣雲吞到雞絲涼麵，都長著一張讓我感覺陌生的火辣的臉。
K姐推薦的“華記粉面”，是家名不見經傳的小店。還沒進店，已經看到牆面上的提示牌：
“本店辣椒油勁辣，敬請小心”
我大步走進去，讓老闆煮了一碗招牌魚皮餃面。正準備拿碟子準備裝點辣椒油，想起K姐那張鋪滿紅油的照片 —— 要不這次也試試，往湯里加點？反正這裡是香港，能有多辣。
這會兒店裡還沒什麼客人，老闆娘正在不遠處的桌上包雲吞。加到第二小勺辣油的時候，一個聲音從雲吞桌飄過來：“呢個星期已經中招咗兩件，你諗好再試。（這個星期已經中招兩個人了，你想好再試）”
我平日算是個能吃辣的人，之前在長沙，各類辣味小炒大快朵頤也面不改色。面對老闆娘的“恐嚇”，我有點沒在意，自信地回覆：“可以的，我很能吃辣的。”
然而，不過是一層薄薄的辣油，甚至沒有全部染紅高湯，不到5秒，我整個人就被“撞飛”。那口裹了辣油的面，如同一團火焰在口腔裡快速燃燒，熾熱感迅速蔓延至整個口腔，嘴唇也如同被火輕輕撩過，開始不受控地發燙。看著我逐漸痛苦扭曲的表情，老闆娘笑著搖頭，“你地啊，就喺唔信香港辣油（你們啊，就不信香港辣椒很辣）。”
“你們這用的都是什麼辣椒啊？”，我被辣到大腦有種當機感，即使猛灌完一瓶冰可樂，並沒有緩解什麼。
“沒有用辣椒精的！” 正在往廚房搬運食材的阿叔大概怕我誤會什麼，趕緊停下來澄清： “你看廚房裡面那個大罐子沒，5罐油，加20斤辣椒粉，煮五個小時才煮成一桶。 ” 看著我開始紅腫的嘴臉，阿叔好心地給了我一個臺階：“來吃過的，都說辣！ ”
此時辣度已經進入嗓子眼，我沒法回話。阿叔乾脆停了下來，跟我聊了起來，“我就知道送進去的有指天椒、魔鬼辣椒。有新鮮辣椒也有幹辣椒粉，其他也不知道，老細每次熬的時候都清場，都不許我們去看的。” 他指了指在包雲吞的老闆娘，她彷彿什麼都沒聽到一樣，自顧自的繼續幹活，不接話。清場搞秘方醬料，倒的確非常香港，我心裡忍不住笑了。
“花這麼大心思弄辣油，究竟是誰在吃？” 好不容易緩過來，我把我的好奇拋給了阿叔。我認識的香港人裡，沒幾個說自己能吃辣的。傳統粉面店費盡心思做秘製辣油，本地人買賬麼？“多呢！搬運工人呀，旁邊寫字樓OL呀，溫哥華回來的華橋都指定我們家的辣油，說夠勁。”
阿叔告訴我，這條街上沒有一家店鋪的辣油味道是一樣的。每一家店的辣油，都是能留住幾十年街坊回頭客的秘籍。
這可是打破認知了。過去只知香港每家其貌不揚的店面後面，各自深藏獨門功夫，一直以為香港老牌粉面店之所以長虹，是它們更注重手藝傳承，能在清淡中煮出鮮甜原味。沒想到他們自己人眼中，能夠搏出絕對價值的，還有這些外界從來不曾大力宣揚的辣油？
“是在下見識少了。” 我拍了個照片，附帶一條語音發給了K姐，“華記真有夠辣到我。” 對 面坐下來一個看起來是鄰居的阿姐， 聽到我的語音，以為我是外地遊客，跟我推薦如果愛吃辣也可以試試另一家店，叫十八座狗仔粉， “果度d辣菜脯，免費都我唔敢食多！ （那裡的辣，免費給我都不敢多吃）”
事情變得有趣起來了。看來 這 個對 外宣稱不能吃辣的地方，不僅處處被辣“攻陷”，甚至每個人口中，還有一家“雖然很辣但值得去嘗試下”的店鋪推薦。 距離演唱會還有一整個下午，我決定坐個地鐵跨海，到大姐說的旺角“十八座狗仔粉”試試看。
狗仔粉，應該就是廣東的瀨粉，我猜大概老闆年輕，希望有新的噱頭，就把這道傳統廣東小吃稍改良了一下，取了新的名字來吸引更多年輕的客人。小小店面，門口貼滿了明星和店長的合照，內裡卻只有5、6張小桌。每張桌子上，都擠滿了邊擦汗吃小吃，邊不時停下來交談的人。
果然，桌面上擺著兩罐調味料：一瓶是淺黃色的原味鹹菜脯，一瓶鮮豔的辣椒紅色的辣菜脯。菜脯，其實就是我們說的蘿蔔乾。
我點了碗新鮮滾燙的狗仔粉，不信邪地往碗里加了一大勺的辣味蘿蔔乾。這也是我吃瀨粉的方法，各種鹹香小料狠狠鋪滿，入口才有豐富的爽快。而且，我實在想不出來，蘿蔔乾還能比辣椒油更辣？
入口的第一瞬間，我就明白了之前推薦的那個阿姐的意思 —— 這哪裡是蘿蔔乾，簡直就是一顆顆又鹹又辣的味覺炸彈，隨著每一次咀嚼在口腔中引爆，並進而引起一系列疼痛反應。這深刻的教育了我，永遠不能看輕香港小店裡每一個不起眼的醬料，你不知道這些老闆為了能拉攏客人消費，能多“努力”。
這家“狗仔粉”不僅玩粉的概念，甚至在調味辣醬上，也跳出了傳統辣醬，另闢蹊徑，走出了一條讓人味難平的辣蘿蔔乾賽道。
很少有人知道，人類最早認識的辣椒，只不過是一個毫不起眼，看起來比藍莓還小的野生漿果。
在這一季的《風味人間5·香料傳奇》第二集《辣椒崛起》裡，就有詳細追溯了辣椒在這個星球上傳播的足跡，這位香料大魔王是如何描繪出一幅波瀾壯闊的圖景，在全球留下自己鮮明的印記：墨西哥索諾拉沙漠的野灌木叢裡找到了它。當地人叫它“奇特品”，至今還能充當貨幣進行交易。它看起來極其安全無害，辣度卻可以達到十萬是史高維爾。據說當時導演組帶了幾顆回國，黑叔陳曉卿吃了以後，差點繞著東五環跑三圈。
中國境內，開始把辣椒當食物的，是雲貴一帶的大山人。 那裡過去交通不便，鹽價又高，人們嘗試了各種方法，從草木灰到發酵生酸，來輔佐自己吃下更多的能量。 最後，他們發現了生長極快的辣椒。 如同嘗百草的神農，雲貴大山的人們憑藉勇氣，為中國人的味蕾增添了一份滋味，從此，我們再也放沒有放下。
“這都源於辣椒素。” 《辣椒崛起》裡如此解釋，“它並不是一種味道，而是作用於舌頭上的痛感。刺激大腦釋放舒緩疼痛的內啡肽。愉悅的感受由此產生。痛並快樂的刺激，讓人慾罷不能。在心理學上稱為良性自虐。”
我在想，這跟香港開始大面積吃辣，是不是也有關係？
在如此快節奏的香港，當工作的壓力大到無以復加，人們無法不去尋找其他途徑，去宣洩體內淤積的壓力。吃辣，讓自己感受到一種良性的痛感，讓內啡汰人為的調高，可以讓難以面對的生活，稍微不那麼困難一些。
第二天下午，在匯聚了大量的銀行、跨國金融機構以及證券交易所的香港中環，也可能是全世界壓力最大的地方之一，我就遇到了一個奇妙的吃辣基地。
Wingman HK是一家雞翼“放題”餐廳，只需188塊錢，2小時內你可以任意吃多達 19 種不同口味的雞翼。在香港，這不是一個昂貴的價格，尤其對於中環打工的金融“民工”，什麼時候不開心了， 花上188塊錢，就可以兩小時無限吃各種風味的雞翼。而且，這裡的辣度，真的能有效讓打工人原地飛昇。
19種雞翼裡，大概至少5-6種是以辣為核心賣點的，他們還貼心的給每個辣味標註了“辣度指數”：我先吃了一個美國南部名叫奧爾良香粉（Cajun）的“一個辣度”辣雞翅，它有點五香辣椒粉的感覺；緊接著試了一個名叫水牛城醬（Buffalo）的辣雞翼，是一種我從來沒經歷過的酸辣口感。最後沒忍住，吃了一個“三個辣度”號稱死神辣醬的雞翼，半隻都沒吃完，就宣告暴斃。這次的辣更殘忍，如同荊棘上澆了汽油，放在體內翻滾燃燒。
好吃是已經沒有辦法判斷好吃了，這種暴力的辣感，讓我一整個下午處在了非常亢奮的狀態。
店員用半生不熟的中文告訴我，這裡消費群體有周圍寫字樓的本地年輕白領，不少巴基斯坦和印度裔客人，或南美和東南亞人，他們在異鄉用不同的辣找回家鄉味覺，也讓自己能在短暫休息時間裡得到最快速的滿足和放鬆。
離開香港前的最後一站，我約了個許久不見的老友。她聽說我這兩天吃了不少香港辣，說什麼都要讓我去這個很多明星推薦的華記潮州滷水車仔麵，“這家辣我身邊很多人經常來吃，非常香！”
同樣叫華記，氣氛卻和之前的那家華記截然不同。
正值飯點，店外排著長長的隊伍，穿著校服的學生、踩著高跟鞋的ol、揹著書包的遊客不同人群此刻從城市角落匯聚一起，哼次哼次歪牙裂嘴全球共此辣。這家華記已經開始使用二維碼點餐，用手機點單一份“招牌牛雜粉”，需要做很細緻的辣度選擇，少少辣、中辣、以及重辣。
“你確定你要重辣哦？這家很重口的！” 她看著我下單的選項，試圖給我建議。
我不顧她的勸阻，還是選了重辣的牛雜麵。
牛雜麵上來，飄著厚厚一層紅色的牛油。我又一次嘗試往面裡又澆了一勺店裡的招牌辣椒油 —— 我看小紅書的博主們圖片都是這樣拍的。但這次明顯能感覺到，周圍的人對我投來了驚異或佩服的眼光。
我環顧起了四周，他們每個人面前的那碗麵，其實或多或少都有些紅油和辣油的顏色，辣的份量遠遠不夠我這碗視覺誇張。只是每個人都在向自己能接受的辣的上限，踴躍邁進。
那碗牛雜麵不負眾望，是真的很好吃，濃郁滷汁和層次香氣豐富的辣椒相互交融，牛雜迸發的油脂熱烈裡，一切變得慷慨激昂。當然，也再次把我辣得五體投地。經過這幾天，曾經所有對香港辣味的輕視，都化作折服。香港，果然是可以吃到人生辣椒的地方。
很少有人意識到，辣椒其實也是一味香料。跟所有香料一樣，它不以提供營養為主，風味物質高度濃縮；也跟所有的香料一樣，離開故土後，不斷擴張自己的“過度”。“這種植物果實與人類相愛相殺， 我們迷戀它灼燒的痛感，甘願改變自己的飲食，痛並快樂著，辣椒也不斷變換身段，展露我們不曾發現的才藝。”
沒有人清楚，到底是人類馴化了辣椒，還是辣椒俘獲了人類？ 只知道如今，要有人的地方，就會有疲憊；只要有疲憊，就會迷戀這一口辣。
地球上，不再有無辣之地。
《風味人間5·香料傳奇》第二集《辣椒崛起》現已全面上線，點選這裡或下方圖片，可以觀看全片。這一集，我們從辣椒的誕生地出發，探索了全世界各地辣椒的不同變化：從墨西哥的“奇特品”，到中國新疆的線椒，再到日本對辣椒的奇妙理解。
歡迎從一枚小小漿果，開啟一段奇妙的旅程。
2025年快到了
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從電子榨菜，到紙質榨菜！
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深諳全球風味，花樣呈現地域特色美食盛宴
從東方街巷煙火小吃，到西方廚房精緻料理
365 種美食與全年日子相連
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本期作者｜斯小樂
編輯｜梅姍姍 視覺/創意｜BOEN
攝影｜《風味人間5·香料傳奇》、斯小樂
