近日，美國航空業傳來一則重磅訊息，廉價航空公司巨頭Spirit Airlines正式申請了破產保護，這在業內引發了廣泛關注，也讓其未來發展以及美國航空業格局走向充滿了諸多不確定性。
自2020年初以來，Spirit Airlines就陷入了經營困境，累計虧損已經超過25億美元，這樣龐大的虧損數額無疑給公司的財務狀況敲響了警鐘。進入2024年，情況更是雪上加霜，公司面臨著33億美元債務中的不少款項即將到期，償債壓力巨大，就如同懸在頭頂的達摩克利斯之劍，隨時可能讓公司陷入更艱難的境地。
此前，Spirit Airlines為了改善自身的財務狀況，曾多次嘗試與其他航空公司進行合併。其中，與邊疆航空、捷藍航空等的合併計劃備受矚目。然而，這些努力最終都化為泡影。2024年 1 月，Spirit Airlines與捷藍航空價值38億美元的合併計劃，被聯邦法官以反壟斷為由阻止。
這次合併失敗，使得公司失去了一次透過合併來最佳化資源、提升財務實力的絕佳機會，進而導致其財務困境進一步加劇。
如今的美國航空市場競爭異常激烈，特別是在針對價格敏感的休閒旅客領域。再加上美國國內航空運力供過於求的現狀，Spirit Airlines的市場份額和盈利能力受到了嚴重的衝擊，其2024年第三季度虧損進一步擴大。
與此同時，疫情過後公司面臨的運營成本也在不斷飆升。例如，引擎召回事件致使航班數量大幅減少，而且公司還面臨著普惠發動機問題，該問題影響到了超200架A320系列飛機。雖說預計可獲得1.5億至2億美元的賠償，但整體運營依然受到了不小的衝擊。除此之外，飛機租賃、員工薪酬等多項成本持續支出，也讓公司在維持運營方面舉步維艱。
面對如此嚴峻的形勢，Spirit Airlines 也在積極採取措施試圖挽救局面。在資金支援方面，公司已經與債權人達成預先安排的協議，獲得了3.5億美元股權投資的支援承諾，並且還將完成一項去槓桿化交易，把7.95億美元的融資債務股份化，以此確保在破產程式期間有足夠的資金維持正常運營。
為了改善現金流狀況，Spirit Airlines 近期果斷出售了23架空中巴士飛機給GA Telesis，透過這筆交易獲得了 5.19 億美元的收入，這在一定程度上緩解了公司的資金緊張問題。
在削減成本方面，公司也制定了一系列舉措。計劃於2025年1月裁減300名機師，並讓 120 名機長降職變副機師，此前還採取了諸如推遲飛機交付、讓飛行員休假等措施，力求透過這些方式來降低運營成本。
對於廣大旅客來說，比較關心的是航班運營是否會受到影響。Spirit Airlines明確承諾，在破產程式期間將繼續保持正常運營。乘客們依舊可以照常預訂和乘坐航班，所有已預訂的航班、機票和里程積分都能夠正常使用，供應商和飛機租賃商的付款也會按照正常流程進行，這在一定程度上打消了旅客們的顧慮。
不過，需要注意的是，Spirit Airlines 預計近期將從紐約證券交易所摘牌，其普通股預計將被取消。
Spirit Airlines 預計將在2025年第一季度完成破產程式。公司表示，此次破產重組有望減少其債務，提高財務靈活性，從而為其長期成功奠定基礎，並加速投資以為旅客提供更好的旅行體驗和更大的價值。但業內人士也指出，鑑於目前的困境，如果 Spirit Airlines 無法從財務困境中恢復過來，那麼很有可能會被更大的航空公司收購或者被迫清算，其未來命運依舊充滿變數。
此次Spirit Airlines 申請破產保護事件，不僅對該公司自身而言是一個重大的轉折點，也有可能對美國航空業的格局產生一定的影響。
