在經歷四年多的緩慢推進之後，俄羅斯終於開始著手處理稀土礦物開採問題。
據俄羅斯衛星通訊社訊息，本週三俄羅斯總統弗拉基米爾·普京指示第一副總理丹尼斯·曼圖羅夫解決稀土金屬開採的問題。
▲稀土礦開採場景（資料圖）
普京在克里姆林宮會見曼圖羅夫時提的幾個點非常耐人尋味。
一是俄羅斯需要獨立開採稀土礦。普京指出，俄羅斯有能力開採稀土礦，同時還需要獨立開採稀土礦。這裡普京的意思很明確，稀土作為稀有金屬礦物，開採權必須控制在俄羅斯自己手中，俄羅斯也不能指望透過國際合作來解決當前俄羅斯在稀土開採過程中面臨的困難。
二是俄羅斯非常清楚當前哪些國家正在開採稀土並形成壟斷。普京這裡強調的其實已經非常明顯了，當前全球稀土礦產儲量最大、產能最強、銷量最大的國家就是中國，中國稀土儲量鼎盛時期曾佔到全球儲量的71.1%，同時產量和銷量也是全球第一。在中國稀土管制之後，全球稀土市場供應立刻出現了緊缺，中國在稀土行業的話語權不言而喻。
不難看出，普京這次再提俄羅斯稀土開採，就是想要強化俄羅斯稀土供應的自給自足，同時在全球稀土市場上掌握一定的話語權。
▲近十年來俄羅斯稀土年產量趨勢圖
實際上，俄羅斯早在2020年就提出了雄心勃勃的稀土產業投資計劃，彼時俄羅斯計劃投資15億美元用於加強俄羅斯的稀土產業。不過在過去幾年時間裡，該計劃受資金以及俄烏衝突爆發等因素影響，一直未能實際推進，這也就導致俄羅斯的稀土產業過去幾年時間裡實際上一直在原地踏步未能取得進步，這才有了普京日前召見第一副總理丹尼斯·曼圖羅夫要求解決稀土金屬開採問題的報道。
根據2020年的計劃，俄羅斯計劃到2024年將稀土產量從2019年的2700噸提升到7000噸，不過根據美國地質調查局公佈的資料，到2023年俄羅斯的稀土產量依然維持在2600-2700噸之間，距離計劃的7000噸/年產量尚非常遙遠，標定的2030年成為僅次於中國的全球第二大稀土生產國目標也因此很難按部就班推進。
俄羅斯的稀土儲量並不算少，不過產能並不高。根據公開資料，俄羅斯已經探明的稀土儲量約為1200萬噸，約佔全球儲量的20%，位列全球第四。
俄羅斯已探明的稀土礦區主要分佈在遠東、伊爾庫茨克以及摩爾曼斯克等地區，其中僅雅庫特的託姆托爾礦床的產量就佔到了全球產量的10%。
除此之外，正在爆發衝突的扎波羅熱和頓涅茨克也有一定的稀土礦產，早前上述兩州已經公投成為俄羅斯的“新四州”，俄烏衝突結束之後如果上述兩州正式併入俄羅斯，那麼俄羅斯有望獲得新的稀土礦區。
▲白雲鄂博礦區衛星照片
不過儘管如此，從目前的情況來看俄羅斯在坐擁全球第二大稀土儲量的情況下，短時間內仍然很難在全球稀土市場上形成足夠的競爭力。
制約俄羅斯稀土產能還是技術因素。俄羅斯目前的稀土開採計劃仍然以蘇聯時期的裝置和技術為主，開採成本高但開採效率並不高，這就導致俄羅斯在稀土開採專案上投資不少但是收效並不明顯。此外，由於俄羅斯缺乏稀土精煉工廠，稀土精煉過程中產生的伴生物利用率較低，產業鏈還不是非常完善，客觀上制約了俄羅斯的稀土產能提升。
其次是氣候因素。目前已經探明的稀土礦產都位於非常寒冷的高緯度地區，如雅庫特共和國和摩爾曼斯克地區，在上述高寒地區開採稀土礦產，採礦裝置需要足夠耐用並且能適應嚴酷的氣候環境，因此其他國家能用的稀土開採裝置到俄羅斯之後還不一定能適應水土，需要進行專門定製才行。
再次是俄羅斯當前面臨的地緣政治環境。俄羅斯當前的初步目標是實現稀土的自給自足，擺脫對進口稀土的依賴。在此基礎之上，俄羅斯還希望以精煉稀土打進國際稀土市場，掌握一定的稀土定價權和話語權，同時透過稀土來擺脫西方對俄羅斯的制裁，或者藉此來換取西方對俄貿易制裁鬆綁。不過就當前俄烏衝突的進展看，俄羅斯的稀土進軍全球市場面臨重重阻礙，美國恐怕不大願意看到歐亞大陸的兩個大國共同叱吒國際稀土市場。
