據美國“防務一號”網站和彭博社1月28日報道，洛克希德·馬丁公司高管當天承認，美軍今年無法獲得完整“技術更新3”（Technology Refresh 3，縮寫TR-3）作戰版本的F-35戰鬥機。
圖為外媒報道截圖
據報道，TR-3原定於2023年4月準備就緒，但由於軟體開發問題已多次推遲。這些延誤導致暫停接受新的F-35戰鬥機長達一年時間，暫停期於2024年7月結束。TR-3版本的F-35戰鬥機將升級最新的軟體、配套計算機處理器、記憶體和最新的顯示裝置，併成為F-35 Block4版本的基礎，該版本的F-35戰鬥機將進一步換裝氮化鎵雷達、變迴圈發動機等新裝置。
洛馬承認，該公司在TR-3版本仍有一些工作要做，涉及“任務系統整合”和“整體提高系統穩定性”。“我們預計這將持續到2026年，”洛馬首席財務官傑伊·馬拉夫在當天舉行的2024年第四季度財報電話會議上表示。
截至2024年，洛馬高管希望TR-3的全部作戰能力能夠在2025年春天準備好，但F-35聯合計劃辦公室和洛馬都無法提供確切的交付日期。
洛馬公司在2024年交付了110架F-35戰鬥機，包括生產線上新下線的飛機和之前生產的庫存飛機。洛馬執行長吉姆·泰克萊特28日表示，今年，該公司預計將交付170到190架F-35戰鬥機，並繼續減少庫存飛機數量。2024年12月，五角大樓授予洛馬一份價值118億美元的第18批次生產合同，雙方正在敲定最終協議。
在被問及F-35戰機近期引發的爭議時，泰克萊特還拿中國的殲-20戰機說事，稱“中國正在大量生產殲-20戰鬥機，減少F-35戰鬥機的產量不利保持對對手的威懾。”
延伸閱讀
美國政府13日正式宣佈，美國海軍未來兩艘“福特”級航母將分別以兩名前總統的名字命名為“比爾·克林頓”號和“喬治·W·布什”號。照理說這對於美國海軍來說是一個好訊息，但多家美國媒體都注意到，這兩艘航母何時能夠開工建造還沒有確定日期。原因很簡單，耗資129億美元建造的“福特”號航母2017年服役以來問題不斷，二號艦“肯尼迪”號更是創造了“奇蹟”——從2011年開工算起，它用了8年時間才下水，2019年開始的舾裝至今沒有完成……
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而這種困境背後，不僅是美國造船能力的衰落，而且也是五角大樓毫無節制揮霍預算的結果。2月出版的美國《理性》雜誌就評論稱，看似規模驚人的美國軍費預算，其實際使用的效果非常糟糕。近年美軍不斷以“中俄軍事威脅”為理由要求增加軍費，美國國會也儘量滿足需要，例如2024年3月，美國參議院撥款委員會宣稱，給美國海軍的造船資金比後者要求的額度還多了7.32億美元。但實際情況是，光靠增加資金並不能解決問題，尤其是美國海軍大肆揮霍導致造船資金被極大浪費。
例如瀕海戰鬥艦已經被證明是錯誤和糟糕的設計，但在軍事承包商的鼓動下，美國海軍繼續建造和使用這種故障不斷和不合時宜的水面艦艇，甚至在提前退役剛建造僅10年的瀕海戰鬥艦的同時，仍在建造同款新艦，而不是將資金集中用於更需要的“星座”級護衛艦。“福特”號航母建造時出現了嚴重的費用超標和進度延誤，但沒有任何人因此被追責，順理成章地，“肯尼迪”號也遭遇了同樣的情況，而且更為嚴重。
如果說美國海軍對於造艦經費的“不合理利用”算是“監管不力”的話，美軍對於庫存軍用物資“漫不經心”造成的後果簡直是觸目驚心。美聯社2021年曾公佈“2010年-2020年美國各軍種對下落不明爆炸物的調查報告”，顯示大量軍用爆炸品（包括炮彈、地雷、火箭彈和40毫米破甲彈）被偷走或意外丟失，其中一些出現在民間發生的槍支暴力事件中。其中僅美國陸軍就發生了1900起彈藥丟失事件，超過1000起涉及C-4或TNT炸藥，而且美國陸軍竟然無法確定丟失炸藥的數量。報道稱，大多數情況下，美國軍方並沒有意識到這些軍用物資已經丟失，直到“它們出現在不該出現的地方”。
《理性》雜誌稱，對於任何大型組織來說，跟蹤庫存都很困難，但美國軍方竟然能丟失價值數千萬美元的庫存物資，就實在是匪夷所思了。報道舉例稱，2023年美國政府問責局透露，自2018年以來，一家美國政府承包商丟失了200萬件F-35隱形戰鬥機的備件，價值數千萬美元，而五角大樓竟然無法追蹤這些備件的具體存放地點和數量。2018年，美國海軍在佛羅里達州傑克遜維爾發現了一個“裝滿F-14戰鬥機、P-8和P-3反潛巡邏機零件”的倉庫，這些零件總價值高達1.26億美元。時任美國海軍部長托馬斯·莫德利承認，“我們不僅不知道這些零件的存在，甚至不知道這座倉庫的存在。”
美國海軍在佛羅里達州傑克遜維爾發現了一個“裝滿F-14戰鬥機、P-8和P-3反潛巡邏機零件”的倉庫
報道還提到，美軍類似的“傳統”已經延續多年。例如美國海軍在1984年至1985年期間丟失了價值3.94億美元的零件，但“幸運的是”，其中只有700萬美元的零件是“真正遺失”，其餘價值3.87億美元的零件只是“被放錯地方”。
五角大樓監察長辦公室2024年3月的調查報告顯示，除了丟失或放錯地方的昂貴軍用物資外，美國軍方甚至還故意讓它們損壞。核查員在2022年和2023年檢視美國陸軍的坦克和其他裝甲車倉庫時，發現價值13.1億美元的裝置處於“危急”狀態——坦克履帶散落在草地上，變速箱暴露在戶外潮溼的空氣中，發動機明顯生鏽。一名負責人承認，“不確定是否有任何發動機處於仍然可以維修的狀態”。
美國非營利組織政府監督專案的律師斯科特·阿米表示，很多情況下，五角大樓和承包商似乎並不願意很好地儲存和跟蹤軍事物資的庫存，因為大筆採購物資比使用已經擁有的物資更有利可圖，尤其是美國的財政年度在每年9月結束，任何未花掉的預算都會過期，因此五角大樓在每年的8月和9月都會“突擊花錢”。例如2008年美軍為阿富汗政府軍花費5.49億美元採購了20架二手義大利運輸機，但阿富汗機組人員發現這些飛機的維護和效能存在嚴重問題。最終它們大部分作為廢品出售，賣價不過4萬多美元。調查發現，銷售這些二手運輸機的公司聲稱擁有足夠的備件，但沒有人能夠核實，美軍採購人員事先已發現該機機翼出現嚴重鏽蝕，但“為了及時花掉預算”，根本沒有人對此在意。
至於說美軍近年受到廣泛批評的那些“流程正確”的天價馬桶蓋、咖啡杯採購，與這些價值驚人的經費揮霍比起來根本算不了什麼——這也是五角大樓從來沒有能夠透過國會審計的原因。美國媒體也批評稱，五角大樓看似擁有全球最為龐大的軍費預算，但其中到底剩下了多少真正用於提高美軍戰鬥力，是誰也不知道的謎題。
