老周摘要：如果說“十常侍之亂”是風雲激盪的三國年代的引子，那麼作為主線的第一場大戲就是劉備、關羽、張飛三人桃園三結義。《》的第一回就是“宴桃園豪傑三結義 斬黃巾英雄首立功”。但是，很可惜，家喻戶曉的劉關張桃園三結義在歷史上竟然根本就沒有。
如果說“十常侍之亂”是風雲激盪的三國年代的引子，那麼作為主線的第一場大戲就是劉備、關羽、張飛三人桃園三結義。《三國演義》的第一回就是“宴桃園豪傑三結義 斬黃巾英雄首立功”。但是，很可惜，家喻戶曉的劉關張桃園三結義在歷史上竟然根本就沒有。在一個春光明媚的日子裡，劉備、關羽和張飛在一處開滿桃花的園子裡，備下烏牛白馬作為祭禮，焚香跪拜天地：“不求同年同月同日生，只願同年同月同日死”。這一幕極富畫面感的場景，千百年來在中國人的印象中留下了極其深刻的印記，後世所有志氣相投的朋友，義結金蘭，都是以桃園結義作為楷模。但是很可惜，桃園結義這個情節，卻並不是像“十常侍治亂”是《三國演義》中的三分史實，而是七分演義的部分，在真正的歷史上，根本沒有桃園結義這回事。看看正史上的記載，《三國志·關羽傳》中是這樣說的：“先主（劉備）與二人寢則同床，恩若兄弟；而稠人廣坐，侍立終日，隨先主周旋，不避艱險。”這裡只是說劉備和關羽張飛“恩若兄弟”，也就是感情好得就像親兄弟一樣。
而《三國志·鄭飛傳》裡則是說：“少與關羽俱事先主，羽年長數歲，飛兄事之。“這裡說的“飛兄事之”，也就是張飛對關羽是當作哥哥來對待。可見，在正史上只是“恩若兄弟”、“飛兄事之”，都只是像兄弟一樣，而沒有明確說結拜兄弟，真正有過結拜的儀式，成為異姓兄弟。在《三國演義》中劉關張桃園結義，三人的兄弟排序，劉備是大哥，關羽是二哥，張飛最小。不過，這和歷史上三人的年齡也有出入。劉備的年齡，在《三國志·劉備本傳》中，沒有記載出生的年份，但卻記載劉備死於章武三年（公元223年），“時年六十三”。以此推算，劉備應該生於東漢桓帝延熹四年（公元161年），到桃園結義時的漢靈帝中平元年（公元184年），應該是二十三歲。關羽的年齡在《三國志》中沒有明確記載，只有“羽年長（張飛）數歲”的模糊說法。後世將關羽被推崇為“關帝”，有人就詳細考證編寫了關羽年譜，但也只是推定關羽出生於漢恆帝延熹三年（公元160年），桃園結義時是二十四歲，比劉備大一歲。清朝康熙十七年（公元1678年），山西解州廟塔發現關羽祖先的墓磚，記載了關羽的父親毅，於漢恆帝延熹三年生下關羽。證實了關羽確實出生于于漢恆帝延熹三年（公元160年）。那麼，關羽年齡比劉備大，也就實錘了。
張飛的年齡比劉備、關羽小，是確定無疑的，但問題是小多少？在《三國志》裡沒有明確記載張飛的年齡，在《三國演義》裡說他死於蜀漢章武元年（公元221年），終年五十五歲（虛歲)。那麼以此推算，那麼桃園結義時，他只有十七歲。但是在《關公年譜》裡，認為“張飛小劉備四歲”，這樣推算的話，張飛在桃園結義時是十九歲。不管是十九歲還是十七歲，張飛都是劉關張三人中年齡最小的小弟。最大的問題是，關羽的年齡要比劉備大，為什麼卻成了老二？有人認為關羽重義氣，有謙謙君子之風，加上劉備是漢室後裔，所以主動讓劉備當了大哥，自己甘居老二。講到出身身份，還要特別說明一下，劉關張三分的出身都很卑微，雖然劉備說起來是漢室宗親，中山靖王之後。但是中山靖王劉勝是西漢的皇室，漢武帝的同父異母的哥哥。而東漢是由劉秀建立的，和西漢皇室其實已經是很疏遠的血緣關係。所以劉備後來雖然說是“皇叔”，其實和東漢皇室的血緣基本上沒有太大關聯了。所以他才會是靠編織草蓆草鞋為生。關羽早年是流浪四方，曾經販賣過棗子，是個販夫走卒的草根。張飛是殺豬賣酒的屠夫，雖然經濟條件好一些，但社會地位非常低。在注重家庭門第出身的東漢時期，這三人都是地位非常低微的。這也是三人能夠抱團取暖，情同手足一起打拼的基礎。看起來劉備身份高，所以當大哥這個說法，似乎有道理，但結義兄弟不是要講坦誠以待，連年齡都要隱瞞，不管什麼原因，這明顯是有悖於兄弟結義的初衷。當然，這也從一個側面說明，桃園結義儘管在中國千百年的傳統中最值得稱道的故事，但在歷史上確實是沒有的。
羅貫中在《三國演義》中，將桃園結義這段寫得義氣深重，豪情萬丈。但羅貫中並不是桃園結義的始作俑者。最早在宋代出現了“說書”這種藝術形式之後，就需要尋找歷史故事作為創作的素材，當時來自北方遊牧民族的邊患是社會普遍關注的熱點，團結御邊的忠君報國的忠義精神，是最受歡迎的。於是劉關張親如兄弟這種忠義精神，就被說書人看中，進行藝術加工和重新創作，逐漸形成了“桃園結義”的故事雛形。桃園結義的故事經過說書人的傳播，逐漸得到大眾的認可。元代民族矛盾更趨激烈，農民起義此起彼伏，起義者為了鞏固內部團結，經常會採用“結義”的這種形式，於是，桃園結義的故事自然也就更加受到追捧。到了元末明初羅貫中寫《三國演義》的時候，桃園結義的故事已經非常流行了，於是他利用這個素材，在第一回裡就濃墨重彩地鋪陳了一番。他之所以如此重視桃園結義，也是有著深刻原因：首先，元末明初的社會更加動盪不安，“結義”精神大行其道，羅貫中也非常認可，正好就抓住這一點做足了文章。其次，劉、關、張三人是《三國演義》的正面主線人物，這個三人團隊需要在書中善始善終，而義結金蘭，正好是最理想的聯絡紐帶。
再有，“忠義”也是《三國演義》著重渲染的主題，桃園結義又是“忠義”最形象的表現，羅貫中就將宋、元以來形成的桃園故事進行了概括，同時又融合了現實中的結義形式，進行了典型化藝術處理，從而使得桃園結義的故事情節更加完整，人物形象更加豐滿，主題思想更加集中。就這樣，《三國演義》將桃園結義的故事推向了一個全新的高潮，成為中國傳統文化中一個最經典的符號。但是，非常可惜，這並不是歷史真實，而是一出成功的藝術創作的巔峰。【2025年老周將在喜馬拉雅推出三國系列音訊節目，歡迎大家收聽】（本文圖片來自網路）
