我們能復活恐龍嗎?
不論是電影還是現實,復活恐龍的核心無疑都是生物學,更準確的說是遺傳學和技術,其中遺傳學的真正科學起源是19世紀的孟德爾對豌豆植物的研究,而克隆技術,旨在重現一個生物體內的基因組,可以追溯到1885年德國科學家漢斯·德里施的實驗。
不過克隆技術的真正突破是在發現DNA之後了,瑞士研究員弗里德里希·米歇爾於1869年發現了核酸,而後詹姆斯·沃森和弗朗西斯·克里克對DNA結構的研究為克隆技術奠定了基礎。
1996年,科學家們在蘇格蘭創造了第一隻從成年細胞克隆出的哺乳動物多莉羊,這一突破性的實驗使用了體細胞核移植技術,將成年細胞的核轉移到去核的卵細胞中,最終產生了一個完美的遺傳複製體。
不過多莉的壽命並不長,這也是後來所有克隆動物的通病,所以想要用目前的克隆技術去復活恐龍是很困難的,而且最重要的是我們目前沒有恐龍的DNA,電影裡能虛構琥珀裡提取DNA的情節,但現實中找到完整的恐龍DNA的可能性極低。
不過儘管如此,科學家們也已經開始嘗試復活一些滅絕的物種了,例如2003年,科學家們利用冷凍儲存的皮膚細胞,短暫地復活了比利牛斯山羊,哈佛大學教授喬治·丘奇和他的公司Colossal Biosciences計劃透過基因編輯技術復活猛獁象和渡渡鳥。
雖然復活已滅絕物種在技術上難度很大,但並不是不可能的,因為基因工程的進步已經讓科學家們知道了地球上所有生物都是由類似原始碼的設計圖生成的,只要找到這些遠古生物的基因原始碼,我們就有希望復活它們。
有的天文學家甚至認為,我們未來能在月球上找到恐龍的完整DNA,因為6500萬年前那顆小行星撞地球的時候,形成的撞擊坑和拋射的物質裡一定包裹著撞擊地點的生物質,甚至有可能包裹恐龍的殘骸,這些從地球飛出去的物質到了接近絕對零度的太空後,就相當於進入了天然的冷藏室裡。
如果其中一些物質飛的比較遠,則有可能被月球的引力捕獲,所以未來宇航員再次登月並開展大規模勘探後,是有可能發現來自地球的物質的。
類似的情況在地球上其實已經發生過了
地質學家之前在南極大陸上就發現過好幾塊來自火星的隕石,裡面還有類似基礎生命存在過的痕跡,要知道火星距離地球最近的時候也有5500萬公里,既然連火星的隕石都能來到地球,地球上的隕石沒理由到不了38萬公里外的月球。
因此只要未來的科技足夠發達,不論是復活恐龍還是別的什麼遠古物種都是沒問題的,甚至我們還能把它們基因編輯一下變成新的物種。
總體來看
如果一直缺乏原始DNA材料,真正的恐龍復活可能只會是一個遙遠的夢想,到時候科學家們可能會嘗試透過現存物種的DNA來重建類似恐龍的生物,但這將是一種混合體,而非真正的恐龍。