2022 年 11 月 4 日,成立近兩年的星閃聯盟終於釋出了自己的通訊標準——星閃無線短距離通訊 1.0,該標準有基礎接入和低功耗接入兩類接入模式。對比目前的所有主流無線協議,星閃的頻寬上下限極大,可以達到 100kbps~12Mbps。靈活的通道設計讓星閃可以根據裝置實際需要執行在極低功率模式,提高小型無線裝置的續航或降低體積。
但可惜的是,截止 2023 年年底,市面上能買到的採用星閃技術的消費電子產品還相當有限。在電商平臺以「星閃」為關鍵詞搜尋,能找到的電子產品除了自己的的 M Pencil 第三代,也就只有 3 款遊戲滑鼠了。儘管這款滑鼠憑藉離譜的超長連結距離在微博上為華為引來了不少的關注,但就當前的市場表現來看,華為星閃的影響力始終有限。
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不過在 2024 年,星閃終於有了起色:2024 年 1 月 30 日,著名音訊品牌飛傲宣佈加入星閃聯盟。1 月 31 日,山靈也宣佈將加入星閃聯盟,並宣佈未來會在播放器,CD 機,解碼耳放、流媒體功放等「全 Hi-Fi 品類」產品中搭載星閃技術。作為星閃聯盟的「新年禮物」,兩大音訊品牌接連為星閃聯盟送上「大禮」,這對成員已有 300 餘企業的星閃聯盟來說顯然是個好訊息。
不過遠水不能救近火,才面世不久的星閃聯盟依舊需要更多廠商的參與和支援。
技術過於領先,產品還沒跟上
在關於星閃技術的公告中,飛傲表示其一貫支援中國技術標準,同時也是過去多項國產技術標準的首批支援企業。但現階段上游晶片企業關於星閃技術的資源還相當有限,「正常來說需要到 2025 年才可能有采用星閃技術的音訊產品落地」。而山靈的回覆則更「長遠」,直接表示具體落地產品和時間還不好估計。
換句話說,至少在 2024 年,星閃還得靠遊戲外設來撐場面。
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那麼為什麼星閃技術的晶片如此稀缺呢?和傳統的藍芽音訊方案相比,星閃的技術優勢又有哪些呢?
如果大家有關注過無線耳機市場,應該知道在藍芽音訊領域,不同協議的區別僅體現在無線傳輸的編碼邏輯上。以高通為例,旗下的驍龍處理器就支援專有的藍芽傳輸協議,能夠以更高的速率和穩定性傳輸資料,在耳機等無線裝置上輕鬆完成無損音樂的傳輸。索尼等音訊廠商也都在研發各自的無線協議,LHDC、LDAC 等協議都是近年的熱門。
不過,這些協議都是基於藍芽規範開發的,只是使用了不同的編碼邏輯,進一步提高傳輸的頻寬。
星閃則不同,其提供 SLE 和 SLB 兩種連線技術底層,同時使用全新的 Polar 碼進行協議編譯,這種全新的編碼系統在效率上遠優於藍芽所使用的編碼系統,實現無限接近通道極限的傳輸效能。而全新的技術底層讓星閃不能直接在原本的藍芽晶片上「添磚加瓦」,而是需要從頭開始設計晶片,這也導致星閃生態需要更長的時間才能和傳統的藍芽音訊生態抗衡。甚至連華為都在星閃的說明中提到:
「目前已上市的華為耳機均不支援或升級後也不能支援星閃連線功能,不能透過手機星閃連線介面配對連線。」
不過話又說回來,連結效能更強的星閃,真能顯著提升高耳機的音質嗎?
有了星閃,耳機能有多大提升?
從技術上講,更快的傳輸技術對無線音訊的傳輸肯定是有積極幫助的。用評估演算法的常用指標:時間複雜度和空間複雜度來看,時間複雜度可以被理解為系統處理和傳輸訊號所需時間的度量。
這包括訊號的編碼、壓縮、傳輸、解碼等過程所需的時間。時間效率在無線音訊傳輸中至關重要,特別是對於實時或近實時的音訊通訊(如電話通話或視訊會議),其中任何顯著的延遲都會影響使用者體驗。時間複雜度的最佳化目標是減少延遲,確保音訊訊號能夠快速有效地被傳輸和處理。
空間複雜度與傳輸或儲存音訊訊號所需的資源量有關。這可能包括編碼音訊資料所需的頻寬、儲存緩衝音訊資料所需的記憶體空間等。在無線音訊傳輸系統中,最佳化空間複雜度意味著更高效地使用頻寬和儲存資源,例如,透過使用更高效的編碼技術來減少傳輸資料的大小,從而允許在給定的頻寬內傳輸更多的資訊,或者減少對儲存資源的需求。
最佳化時間和空間複雜度對於無線音訊傳輸系統來說非常重要,因為它們直接影響到系統的效能、資源利用率和使用者體驗。例如,高效的編碼演算法可以減少音訊資料的大小,從而降低對頻寬的需求(空間複雜度低),同時還能快速處理以最小化延遲(時間複雜度低)。這些最佳化對於提高無線音訊傳輸系統的整體效率和效果至關重要,特別是在資源受限或要求高實時性的應用場景中。
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而更快的星閃技術,理論上可以承載更大的資料包,這意味著在壓縮、編碼演算法不變的情況下,星閃可以支援更快的傳輸速率,帶來更低的傳輸時延。或者說在不明顯增加傳輸延遲的情況下,星閃可以支援更大的資料包大小,降低資料包的壓縮比,從而降低有失真壓縮演算法對音訊質量的影響。
但這些都只是傳輸層面對音訊檔案的影響,實際上真正對耳機聽感起決定性作用的從來都不是傳輸格式,而是耳機的聲學設計。出色的聲學設計和心理暗示可以讓使用者感受到因有失真壓縮而丟失掉的部分細節,比如 VLF(甚低頻)區域的資訊。
當然了,功耗更低的星閃技術可以有效適應 TWS 耳機的電池空間和續航壓力,讓發聲單元佔據耳機設計的主導位置。但最終效果如何,我們還得讓星閃用產品證明自己。
汽車行業對於近距離無線通訊晶片需求增多,對於技術的要求也不斷攀升,但老技術的研發升級進度不夠快,面對當前智慧汽車的需求,只能說「不是不能用」。更嚴重的問題在於,藍芽、Wi-Fi、UWB 等技術標準雖有國內企業參與,但核心標準、協議依然過於依賴海外企業、機構。
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星閃不同,它是中國自主創新技術,是一項中國人自己掌握核心技術的標準,其中華為為星閃貢獻了三十多年來無線通訊領域的經驗與技術沉澱。
某種程度上,星閃的技術指標與藍芽聯盟正在開發的下一代藍芽 7.0 十分接近,但是星閃如今已然商用,而藍芽 6.0 都還停留在測試階段。國內加入星閃聯盟的企業已經超過 300 家,作為全球的電子製造中心,中國企業在電子數位領域的話語權並不小,未來也將成為推廣星閃的主要力量。
這項技術的發展和應用,也預示著中國在未來全球無線通訊技術領域的領導地位,不僅為國內消費者提供了更加安全、高效的技術選擇,也為全球技術生態的多元化發展貢獻了中國智慧和中國方案。在這樣的大背景下,星閃不僅是技術的閃耀,更是中國科技進步的明亮象徵。