美國政府已承諾出資4200萬美元進一步開發5G開放式RAN(O-RAN)標準,該標準將允許無線供應商混合和匹配蜂窩硬體和軟體,為第三方裝置開闢更廣闊的市場,這些裝置成本更低且具有互操作性。美國國家電信和資訊管理局(NTIA)的這筆撥款將用於建立達拉斯 O-RAN 測試中心,以證明該標準的可行性,從而阻止華為穩步走向全球蜂窩網路硬體壟斷。
Verizon全球網路與技術總裁喬-魯索(Joe Russo)將這筆資金視為實現"開放環境中更快創新"的一種方式。為了實現該標準的目標,AT&T負責RAN技術的副總裁羅伯特-(Robert Soni)表示,AT&T和Verizon已經成立了開放RAN部署相容性和商業化加速聯盟(ACCoRD),其中包括愛立信、諾基亞、三星、戴爾、英特爾、博通和樂天等無線技術公司。
日本無線運營商樂天於 2020 年組建了第一個 O-RAN 網路。該公司當時的執行長塔裡克-阿明(Tareq Amin)在 2022 年曾介紹說,Open RAN 將實現低成本網路建設,使用更小的裝置而不是大型塔,這一直是 5G 承諾的一部分。
但O-RAN的意義遠不止於此;建立互操作性意味著Verizon和AT&T等公司不必為了建立一個實用的網路而被迫從一家公司購買所有硬體。樂天表示,這意味著更快的建設速度和"更靈活的網路"。
在美國,Dish 一直在開發自己的 O-RAN 網路,名為"創世紀專案"(Project Genesis),但當時試用者發現該網路既不穩定又不可靠,但該公司去年 6 月表示,它已經實現了覆蓋 70% 美國人口的目標。Dish 一直在努力成為美國下一個大的蜂窩網路提供商--導致 2008 年從 Dish 分拆出來的衛星通訊公司 EchoStar 於今年 1 月收購了該公司。
所有這一切都構成了一個聯合陣線,共同對抗華為對全球蜂窩裝置和基礎設施的統治地位。《華盛頓郵報》 寫道,O-RAN"是華盛頓指定的冠軍,試圖取代中國科技巨頭華為技術公司"作為全球最大的蜂窩基礎設施裝置供應商。《華盛頓郵報》指出,拜登近年來已將 O-RAN 作為與全球領導人討論的優先事項,美國國會和 NTIA 也已撥款約 20 億美元用於推進該標準。
與所有這些相比,4200 萬美元的撥款只是杯水車薪,但建立測試中心是這一過程中的關鍵一步;它為 ACCoRD 的合作伙伴創造了一個舞臺,使他們能夠確定該標準能夠發揮作用,並獲得全球其他大公司的支援。郵報》指出,和美國電話電報公司(AT&T)在12月做出了重大承諾,雙方簽訂了一份價值140億美元、為期五年的合同,將在未來幾年內為其大部分或全部硬體注入O-RAN相容性,從而為這一標準注入強勁動力。