確定了，確定了，神舟18號飛船返回時間確定在11月4日凌晨時分，神十八即將從400公里外太空回到東風著陸場，這可是一件了不起的大事，將牽動著國人的心，那麼，神十八航天員將會經歷哪些考驗？
隨著神舟19號飛船成功對接中國空間站，新一組航天員乘組進入天和核心艙，兩組6名航天員齊聚太空，中國空間站艙內再次出現了熱鬧非凡的場面。
中國空間站噸位雖遠不及國際空間站，不到國際空間站的1/4，但同時駐留6名航天員是完全沒有問題的，天和核心艙內設有三個“臥式”睡眠區，問天實驗艙內設有三個“立式”睡眠區，後期隨著空間站的發展，可增加睡眠區。
神舟18號乘組與神舟19號乘組進行了工作交接，移交了最重要的中國空間站鑰匙，空間站鑰匙是一種特殊的扳手，可開啟艙門，象徵著空間站責任的交接，是空間站航天員的傳承。
工作交接意味著神舟18號航天員的在軌生活進入了尾聲，即將乘坐神舟18號飛船返回地面，神舟飛船由軌道艙、返回艙和推進艙三個模組組成，每個模組都至關重要，缺一不可。
軌道艙除了擁有對接功能，還是航天員工作學習的場所，返回艙是航天員返回的艙段，負責將航天員帶回地面，裡面配備了座椅，推進艙專門用於提供動力，裡面裝有推進劑和發動機，為飛船調姿和制動。
神舟18號返回過程可細分為4個階段，制動飛行階段、自由滑行階段、再入大氣層階段和著陸階段。
當地面向神舟18號發出返回指令後，意味著飛船進入制動飛行階段，首先是推進艙主推發動機啟動，調姿和制動，先離開空間站軌道，接著分離軌道艙，然後進入返回軌道。
當完全進入返回軌道後，關停主推發動機，只使用姿態發動機調整姿態，飛船做自由落體運動，地球引力和稀薄的大氣阻力使其嗯高度下降，這就是自由滑行階段。
當高度降至距離地面140公里時，分離推進艙，你可能覺得可惜，為何不把推進艙帶回地球，因為推進艙不具備返回條件，高速飛行時的大氣摩擦能將其化為灰燼。
當飛船高度低於100公里，意味著進入再入大氣層階段，飛船速度越來越快，返回艙與大氣摩擦產生巨大熱量，形成高溫等離子氣體層，擾亂和阻隔訊號，這就是大家所說的“黑障區”，返回艙無法通訊，只能透過地面測控站來跟蹤位置。
“黑障區”是對返回艙技術的最大考驗，艙外是數千攝氏度高溫，出現紅色火焰，艙內卻溫度適宜，這也是對航天員內心的一次巨大考驗。
楊利偉在首次飛天返回時，曾在“黑障區”看到舷窗上有“裂紋”，頓時緊張起來，趕緊看向其它舷窗，也有“裂紋”，楊利偉這才安心，證明“裂紋”其實是一層防燒塗層，目的是給舷窗降溫。
離開“黑障區”後，飛船很快來到距離地面約10公里高度，進入著陸階段，依次彈出引導傘、降速傘和主傘，為了再次降速，在距離地面1米時，返回艙底部四個固體反推發動機點火，著陸速度降至1至2米。
