太空探索技術公司（SpaceX）的埃隆-馬斯克（Elon Musk）分享了定於今天晚些時候從德克薩斯州博卡奇卡（Boca Chica）起飛的星際飛船第六次飛行的主要觀察專案。 星際飛船第六次飛行是在第五次飛行成功結束一個月後進行的，當時232英尺高的超重型助推器被塔架接住，而上面級在印度洋軟著陸。
據馬斯克稱，第六次飛行的關鍵目標是在太空真空中重新啟動猛禽發動機，讓飛船在日光下降落在印度洋上，讓末級星際飛船以更陡峭的角度重返大氣層，以及比第五次飛行更密集的助推器接力。
從去年星際飛船的首次綜合飛行測試到今天的第 6 次飛行，SpaceX 逐步提高了測試目標的雄心。 星際飛船第一次飛行的目標僅僅是讓火箭離開發射臺，隨後的飛行則是讓助推器和飛船軟著陸。 在第 5 次飛行中，SpaceX 成功完成了出色的塔架接力，在完成了一次複雜的操作後，SpaceX 現在正專注於上面級星際飛船。
在一篇詳細的文章中，SpaceX 公司透露，它將在返回過程中以更陡的角度測試第二級星際飛船，以測試其襟翼的耐久性。 該公司還補充說，它不僅引入了二級熱保護系統（很可能是在隔熱罩下面增加了一層），還在飛船的某些區域不帶隔熱罩的情況下進行飛行，以測試未來捕獲試驗的硬體。
SpaceX 還將在星際飛船第 6 次飛行中嘗試在太空中重新點燃猛禽發動機，這是一項至關重要的測試，將為未來的星際飛船星際飛行任務（如飛往月球和火星的任務）提供資料。
在今天的飛行之前，SpaceX 的星際飛船在德克薩斯州堆疊，準備進行第 6 次飛行。 圖片：SpaceX 太空探索技術公司
現在，馬斯克在第六次飛行前的 X 帖子中確認，這些將是星際飛船第六次飛行的主要測試目標。 根據他的說法，"1. 在真空中重新啟動猛禽發動機。 2. 飛船在白天著陸。 3. 再入大氣層時加熱峰值更高（更陡峭）。 4. 更快/更硬的助推器接力"是 SpaceX 在第 6 次飛行中的關鍵注意點。 除此以外，該公司還在測試"數以千計的微小設計變更"。
這些改動包括前面提到的熱保護層和上層星際飛船的捕捉硬體區域。 雖然飛船將是今天的主角，但 SpaceX 還對助推器做了幾處改動。 據該公司稱，這些改動"增加了助推器推進系統的冗餘度，提高了關鍵部位的結構強度，並縮短了成功捕獲後從助推器中解除安裝推進劑的時間。
雖然"星際飛船"第五次試飛成功地用塔臂接住了 232 英尺高的火箭助推器，但這次接住遠非完美。 SpaceX 的直播流顯示，當火箭接近發射塔時，火箭底部被稱為"風鈴"的區域著火了。 6 號航班的助推器推進系統"冗餘"是否涵蓋了這一異常現象尚不確定。 不過，在整個"星際飛船"測試過程中，"猛禽"發動機起火一直是 SpaceX 面臨的一個問題，在第 5 次飛行過程中，當助推器劃破長空進行首次塔架接力時，發動機噴嘴被燒得通紅。
