近年來，百餘篇發表在《Nature》《Cell》等國際頂尖學術期刊的研究表明，幹細胞極具抵禦老化的潛力，或成為人類“終結”衰老的秘密武器。更有專家指出，誰率先實現幹細胞科技落地，誰就掌握了人類“生命延展”的主動權。
作為幹細胞研究發源地的美國，科研實力不容置疑。根據Clinicaltrials釋出的資料，截至今年12月，全球登記的幹細胞研究共8302項，美國獨佔3758項，並以全球28%的專利申請數量高居榜首。
同時，據《日經亞洲》報道，日本藉由諾獎iPSC（誘導多能幹細胞）等前沿科技成果早早佈局，5年內催生3700餘項幹細胞應用，遍佈其境內數百家再生診所。“在亞洲，日本幹細胞說第二，沒人敢稱第一”，業內此言雖有誇大之嫌，卻是不爭的事實。
兩大競爭對手當前，中國專家李定綱卻擲下豪言：“全球幹細胞競賽格局正在重塑，我國將成亞洲黑馬”，吹捧還是事實？
01 美國砸錢，日本科產並進，中國呢？
“雄厚資本，是美國幹細胞科研實力超群的最大推手”，行業內普遍認為。
2022年初，一筆30億美金的鉅額融資震撼生科領域。由貝索斯、米爾納等頂級富豪聯合投資的抗衰公司Altos Labs從幕後走向臺前，宣佈搭建“全球最牛抗衰實驗室”，不僅擁有涵蓋山中伸彌等4位諾獎得主的科研團隊，還有幾乎無限的科研經費。
如今僅兩年過去，查閱Altos Labs發表的論文，小鼠增壽32%、人類肝臟再生、ASO抵禦早衰等科研成果令人目不暇接，堪稱碩果累累。
這並非個例。同年，GPT創始人薩姆以1.8億美元投資幹細胞抗衰，揚言“餘生只關心無限的壽命和無限的能源”；而谷歌創始人佩奇早在2013年就以15億美元的融資創立生科企業Calico……除開商界巨賈，美官方每年在幹細胞領域的投入經費也超10億美元。
但強如美國也有遜色日本之處。
早在加入貝索斯Altos Labs之前，山中伸彌已為日本幹細胞開闢出一條康莊大道。其研發的iPS技術能夠將相當於“老年人”的成熟細胞轉化為“嬰幼兒”的幹細胞狀態，榮獲2012年諾貝爾生理或醫學獎。
資料顯示，日本乘上山中伸彌iPS技術的東風后，堪稱“一騎絕塵”，利用幹細胞恢復人類視力、醫治帕金森等領先世界的成果比比皆是。據日本衛生機構資料，截至2019年底，日本開展幹細胞臨床研究專案達3948項，相關專利達3639項，位列全球第3。
其中“世界幹細胞臨床應用第一人”澤芳樹尤為矚目，不僅發明針對心力衰竭的心肌片，還從900多種天然植物中提取出能夠啟用人體本身幹細胞青春潛力的HIF-1 Stem和人參皂苷Rg1等，製成Revistem專利成分，被譽為“亞洲首個口服幹細胞”。
業內指出，日本完善的政策體系滋養出科研-產業轉化的豐沃土壤。作為前沿科技成果，心肌片已於今年提交商業化申請；而Revistem則早在2018年就經厚生省批准落地為“賽·時光”，早期被東京知名再生診所Grand Eternity引進，小範圍流行於日本富人圈，後期登上亞馬遜、京東等跨境平臺，開啟國際市場。
美日在幹細胞賽道一路狂奔，中國進展到哪一步了？
02 左右開弓，中國或成最大黑馬？
國內多位專家表示，中國在幹細胞領域的研究毋庸置疑已經位於世界第一梯隊。資料顯示，目前中國幹細胞研究專案達975個，專利申請數達10727件，雖與美國尚有距離，但已超越日本穩居世界第二。
此外，在日本引以為傲的iPS領域，中國科學家藉此培養出全球“最年輕”的幹細胞，被認為是又一顛覆性突破。“如果中國這一技術培養出的幹細胞是孫悟空，72般變化樣樣精通，那麼山中技術培養的幹細胞最多隻有36種變化。”
然而，如此先進的技術為何沒能像日本那樣快速產業化，反而至今不見落地跡象？
我國聶永星等專家指出，研究門檻高、無分級制度、缺乏標準體系等是制約我國幹細胞產業發展的重要因素。
而中國客觀存在近6億中老人口的龐大抗衰需求市場。根據艾媒諮詢、京東健康釋出的報告，前述青春科技“賽·時光”自2020年流入國內以來，迅速成為中高齡人群炙手可熱的“新星”。
根據中研網釋出的資料，2022年我國幹細胞市場規模已達745.3億元，預計今年將超過1300億元。業內坦言，上述“口服幹細胞”科技的走俏不過是我國抗衰需求的冰山一角，若市場潛能完全釋放，產業騰飛只在一夕之間。
據相關負責人介紹，高階版“賽·時光stemax”直逼3萬，但仍有眾多客戶趨之若鶩；基礎版“賽·時光pro”5千出頭，因對中產人士更加友好，幾乎門檻都被踏破，曾創下單天百萬的紀錄。有使用者在回訪中表示：“如果重新擁抱青春只需要3萬，我絕不猶豫。”
好在今年以來，中國積極訊號不斷，不僅核發首張幹細胞生產許可，還在北上廣等自由貿易區開放外資入駐。科研緊跟，市場蓄能，中國正逐漸對美日亮出鋒芒：這場幹細胞競賽鹿死誰手猶未可知。
03 大國競爭，普通人只待享福？
業內認為，美日領先已成定局，中國能否趕日超美還需時間驗證，但無論誰是最終勝利者，這場競賽都必能推動幹細胞走向普羅大眾，“相比大國博弈，普通人更關心的是自身，幹細胞何時‘使我獲益’是更為普遍的疑問”。
一項來自《The Lancet》報道的研究指出，幹細胞在提高生命質量領域的應用，正逐漸從實驗室進入現實。科學家預測，到2035年，幹細胞技術的普及率將達到85%以上。
諾獎科學家斐裡德•穆拉德曾說“幹細胞領域的成果將造福全人類”，誠如斯言。
