公元前192年，19歲漢惠帝迎娶10歲外甥女張嫣。漢惠帝的確很喜歡這個外甥女，但新婚夜，他無奈地對張嫣說：“私下沒人的時候，你還是叫我舅舅。”
張嫣本來心裡很害怕，但聽到舅舅這麼說，一個懸著的心終於安心放下了。她現在還是個小女孩，不懂男女之情，更不懂權謀之爭。
她只知道，舅舅和她一樣，都無法接受這樣荒唐的關係——舅舅變丈夫，外甥女變妻子。關鍵是，這一切還是她外婆呂后安排的，她和舅舅都無法反抗。
張嫣知道，呂后給外公劉邦生了兩個孩子：母親魯元公主，舅舅漢惠帝劉盈。
秦末戰亂時，呂后帶著兩個孩子在家種地，吃了很多苦。後來，劉邦打敗項羽稱帝，呂后也當了皇后。
可能是經歷了戰亂和艱辛的緣故，溫善的呂后變得敏感多疑、心狠手辣。
為了地位，為了野心，竟然讓外甥女嫁給舅舅當皇后，還美其名曰“親上加親”。因為外孫女和兒子，呂后比較好控制，相當於她還是大權在握。
但劉盈極力反對：“她是我的外甥女，這有違倫常，況且她還沒有成年。”可呂后反駁道：“現在年幼，過兩年就長大了，而且舅舅和外甥女的關係不在五倫之內。”
看到舅舅都沒有說服外婆，張嫣只好聽命順從。就這樣，10歲的她嫁給了舅舅，開始了皇宮的生活。
婚後，劉盈告訴她：“嫣兒，我還是你的舅舅。你放心，舅舅絕不碰你。”劉盈說到做到，從不在她宮裡留宿，每次等她睡著後，就會去其他嬪妃的寢宮。
但時間長了，呂后就不開心了，看到後宮其他女子都有生育，只有張嫣一直未孕生子。呂后想了很多辦法，張嫣始終沒有懷孕。
張嫣和劉盈從未有過夫妻之實，怎麼可能會有子嗣？
一天，呂后聽說宮女懷了劉盈的孩子，她命張嫣對外謊稱自己懷孕。
等宮女生下孩子後，就把孩子奪過來，說是皇后張嫣生的。為了防止秘密外洩，還把這名宮女殺害了。
劉盈看到母親的殘忍，她毒死異母弟弟，將戚夫人做成人彘。他無法接受母親的行為，更無法當她的傀儡，終日鬱鬱寡歡。
此後，他不理朝政，終日飲酒廝混，只求速死。
公元前188年，23歲漢惠帝劉盈駕崩，14歲張嫣成了活寡。她的養子劉恭登基。由於皇帝年紀太小，仍是呂后把持朝政大權。
4年後，劉恭知道生母已死，自己也不是張嫣的親生兒子。他口出怨言：“等我長大後，一定要復仇！”呂后知道後很擔心，害怕他會作亂。
於是，她把劉恭囚禁在永巷，對外宣傳他得了重病，任何人都不準見他。不久後，呂后把劉恭廢黜，並暗中派人將他殺害。
劉恭去世後，呂后立劉弘為帝，史稱後少帝，但仍是呂后大權在握。
呂后臨走時，曾要求張嫣在她死後，臨朝稱制。可張嫣知道，劉氏宗室對呂家早已恨之入骨，雙方遲早要翻臉。所以，她並沒有遵從呂后的建議。
呂后死後，朝中大臣誅殺呂氏族人，擁護劉邦次子代王劉恆為漢文帝。雖然大臣們都知道，張嫣與呂后亂政無關，但她還是受到了牽連。
張嫣被趕出長樂宮，幽禁於北宮，在北宮悄無聲息地過著孤獨的生活。張嫣無權無勢，有些勢利之人便落井下石，經常找她的麻煩，劉恆對此裝聾作啞，不聞不問。
張嫣在北宮裡，靜悄悄地過了17年。公元前163年，40歲的她病逝，和舅舅漢惠帝合葬，並未單獨修建陵墓，諡號“孝惠皇后”。
據說，張嫣死後入殮時，宮女們替她淨身時，竟然發現她死時仍冰清玉潔。
天下的臣民知道後，對她非常懷念和憐惜，紛紛建立花神廟來紀念她，認為她是仙女轉世。
張嫣和舅舅劉盈的這段婚姻中，他們都是受害者，而這一切都是她的外婆呂后造成的。
為了皇權，呂后把兒子和外孫女變成一顆顆棋子。最後，兒子鬱鬱而終，外孫女一生都困在皇宮裡，直至孤獨死去。
生在帝王家，有很多的身不由己。我想，如果可以選擇的話，她倒想做個普通人家的女子。
