三國演義中，關羽雖然斬殺華雄、顏良、文丑，過五關斬六將，但他並不是第一猛將，三國第一猛將另有其人，是叱吒風雲的呂布。呂布在三國24名將之中排第一，掌中方天畫戟，胯下赤兔馬，其戰力遠超其他猛將，即使是關羽，單挑也不可能是呂布的對手。在演義中，關羽和呂布之間的戰力差距太大，那麼在正史上，關羽和呂布兩人誰更厲害呢？此二人根本不在一個級別，戰力差距太大。
關羽的巔峰戰績：關羽斬顏良
如果關羽斬殺顏良的戰鬥發生在演義中，許多人表示還可以理解，這是因為作者為了增添小說的可讀性，會詳細描述兩員武將之間的單挑過程，如三國演義中有許多精彩的單挑，如長沙城外關羽單挑黃忠，潼關許褚單挑馬超，葭萌關馬超單挑張飛等等，至於千軍萬馬之中斬殺敵將首級這些事蹟，更是演義中才可能出現的故事情節，在正史上幾乎是不可能的。
正史上，兩軍交戰，雙方主將居中指揮，傳令兵傳達軍令，普通士兵在中下層將領的帶領下，衝鋒陷陣。除非一方戰敗，士兵幾乎全部戰死的情況下，主將才可能被殺。
然而，關羽卻是一個另類，他在張遼的掩護下，發動突然襲擊，衝破顏良大軍的包圍圈，來到顏良面前，將其刺死，隨後又拔出佩刀，斬其首級而還。顏良手下親兵想攔截關羽，但是心有餘而力不足。當時觀戰的曹操估計都驚呆了，原來關羽的戰力這麼高，他估計發誓一定要將其收為己用，讓關羽為他賣命。因此曹操向漢獻帝劉協上表，保奏關羽為漢壽亭侯。
呂布的唯一單挑戰績
呂布正史上和演義中的事蹟大同小異，他剛開始是幷州刺史丁原手下騎都尉，後被任命為主簿。董卓掌握東漢朝廷大權後，誘使呂布殺死丁原，改投董卓。後呂布在王允的唆使下，斬殺董卓，自己當主公。但是董卓手下李傕、郭汜等人在謀士賈詡的謀劃下，反攻長安。
當時西涼兵是天下精兵，呂布軍隊不是其對手，長安被圍八日。呂布帶領軍隊從城北出去迎戰叛軍，正好碰到郭汜。呂布為了顯示自己的戰力，於是對郭汜說道：“且卻兵，但身決勝負”。這是正史上呂布人生之中唯一的一次單挑描述，呂布和郭汜單挑數個回合後，一矛刺中郭汜，郭汜在身邊親兵的拼死救護下，僥倖逃得一命。相關歷史記載如下：
汜、布乃獨共對戰，布以矛刺中汜，汜後騎遂前救汜，汜、布遂各兩罷。
對比關羽和呂布兩人在正史上的單挑戰績，可知此二人的實力差距太大，不在同一級別，原因如下。
其一，顏良是一員勇冠三軍的猛將，而關羽斬殺顏良的難度超級大。
顏良如果是一個戰五渣，關羽斬殺顏良便不會顯得那麼驚世駭俗，然而顏良是袁紹手下第一大將，不但善於指揮大軍作戰，而且他的戰力也非常高，不但袁紹軍中謀士稱讚，就連曹操手下的許多謀士都對其稱讚不已，如孔融稱讚顏良、文丑兩人勇冠三軍。
顏良本身戰力高強，周圍又有諸多親兵保護，在兩軍陣前被突襲斬殺的機率很低，然而關羽卻做到了，因此這個斬將含金量很高。
其二，呂布擊敗的郭汜是一個三流武將。
與顏良相比，郭汜只是董卓手下的一員普通武將，論武功無法和華雄相提並論，論地位還在李傕之下，然而呂布在和郭汜面對面單挑時，卻僅僅將其擊敗，眼睜睜看著郭汜退走。
結語
呂布的唯一一次單挑戰績也只是擊敗武功稀鬆平常的郭汜，連斬殺郭汜都辦不到，而關羽在千軍萬馬之中斬殺河北上將顏良，說出去都沒人相信，因此在正史上，呂布和關羽兩人不在同一級別。在正史上，如果關羽和呂布單挑，關羽肯定比呂布厲害，能夠輕鬆擊敗呂布，取得勝利。
