在《三國演義》裡夷陵之戰被描述為，劉備為了給關羽報仇，以怒興師一意孤行，聽不進別人的勸諫，導致慘敗。那麼夷陵之戰劉備的主要目的到底是什麼，是為了給關羽報仇，還是為了奪回荊州？
找尋歷史真相，首先自然要從史書記載中尋找證據，我們來梳理一下蜀國、吳國、魏國三方關於夷陵之戰的記載：
“初，先主忿孫權之襲關羽，將東征”——《先主傳》
“先主既即尊號，將東征孫權以復關羽之恥，群臣多諫，一不從”——《法正傳》
劉備東伐吳，吳王求和，瑾與備箋曰：“奄聞旗鼓來至白帝，或恐議臣以吳王侵取此州，危害關羽……”——《諸葛瑾傳》
陸遜之孫陸機在《辨亡論》明確說劉備伐吳“志報關羽之敗，圖收湘西之地”。從吳國方面諸葛瑾給劉備寫信求和來看，至少在諸葛瑾看侵奪荊州、殺害關羽，是劉備伐吳的原因，因為劉備伐吳自然有兩個目的，一是為了奪回荊州，二是為了給關羽報仇，陸機的觀點也能證明這一點。其實自從孫權派呂蒙偷襲荊州之後，孫權估計早就預料到這一天了，奪了別人地盤，殺了別人兄弟，孫權心理不擔心才怪。黃初元年，以曄為侍中，賜爵關內侯。詔問群臣令料劉備當為關羽出報吳不。眾議鹹雲：“蜀，小國耳，名將唯羽。羽死軍破，國內憂懼，無緣復出。”曄獨曰：“蜀雖狹弱，而備之謀欲以威武自強，勢必用眾以示其有餘。且關羽與備，義為君臣，恩猶父子；羽死不能為興軍報敵，於終始之分不足。”——《劉曄傳》魏國方面雖然沒有直接參與夷陵之戰，但其實一直在虎視眈眈，而且魏國方面對於劉備伐吳有著旁觀者清的看法。早在劉備出兵之前，魏國方面對劉備是否出兵進行過一次討論，群臣都認為劉備不會出兵，只有劉曄不這麼看。在劉曄看來，劉備伐吳也是有雙重目的，一是劉備稱帝后出兵展現實力，二是因為劉備和關羽恩情深重，不為關羽報仇，說不過去。
至於蜀國方面堅稱就是為了給關羽報仇，也是情理之中的。很多人反對劉備伐吳是為了給關羽報仇，總是說為何過了2年才報仇，情義哪有江山社稷重要之類的觀點，其實我們現代人是很難理解古人的價值觀的。關羽對劉備真的是非常重要，一輩子的兄弟，創立基業的功臣，劉備如果不為關羽報仇，就像劉曄分析的那樣——不光對自己沒法交代，對天下人都沒法交代。
夷陵之戰發生在近1800年前，那個時期人們的很多想法，有時我們不能用現在的思維去推斷，而應結合當時的社會衡量標準、價值觀來分析問題。所以根本無須糾結於劉備發動夷陵之戰到底為了給關羽報仇，還是為了奪回荊州，因為這其實是一個問題，沒法分割開來。
參考：《三國志》、呂思勉《三國史話》
