蟶子，是我們常吃的小海鮮之一，在我國南北沿海地區均有出產，基本上一年四季都能吃到。
好吃的中國人，許久之前就發現了這一肥美無比的海味。
宋朝嘉定年間，《風土誌》中曾記載：“……以漁為業。遠則涉海，捕大魚；近則採蟶、蛤、蠣、螺之屬，以自贍給。”
所謂靠山吃山，靠海吃海，生活在海邊的人們，遠則出海捕魚，近則在家門口的灘塗之中挖掘各式小海鮮。
要問哪裡的蟶子最好吃，紀錄片《舌尖上的中國》導演陳曉卿應該有發言權。
他曾在社交平臺直言：這個星球上最好吃的蟶子，叫長街蟶子。
長街，是浙江省寧波市寧海縣的一座小鎮，位於東海之濱的三門灣畔，不僅水系資源豐富，長街鎮28公里的海岸線也為它帶來了面積17.6萬畝的淺海灘塗。
平靜的港灣，潮流通暢，灘塗以泥沙為主，常年有淡水注入，是蟶子喜歡棲息的地帶。
得天獨厚的自然條件，讓在這裡長大的蟶子肉嫩而肥、色白味鮮，個頭都比手指粗，乃蟶子界的佼佼者，有“西施舌”的美稱。清代《寧海縣誌》早有記載：“蟶、蚌屬，以田種之謂蟶田，形狹而長如指，一名西施舌，言其美也。”
目前，長街鎮蟶子養殖面積達2.5萬畝，2022年產量超過了6100萬噸，全產業鏈產值2.96億元。
在長街鎮，從事蟶子養殖、捕挖、販銷的村民超過7000人，可以說每10個長街鎮人中就有1個人的收入與蟶子有關。
對於長街鎮的蟶農來說，一整年都是忙碌的日子。每年2月~4月投放蟶苗，到了冬至時節，就可以收穫了，一直持續到來年夏初。
每年春節前後，蟶子長到了商品規格，可以上市了，長街鎮還會舉行蟶子開挖儀式。
乍暖還寒的季節，人們下到冰冷的灘塗中，挖開兩尺多厚的淤泥，尋找它們的身影。
蟶子向來喜歡挖穴生存，穿梭在褐色的泥中，只剩頭頂的兩隻水管在外蠕動，也暴露了自己的行蹤。即便這樣，要挖出藏於淤泥之中的蟶子，需要十分足夠的耐心和耐力。蟶子外殼薄脆，挖蟶子時，一旦碰碎外殼，也就破了賣相，是萬萬不可的，基本不用機械，全靠人工勞動。
在長街鎮，蟶農很多，挖蟶工也是相當熱門的職業。他們一般都是鎮上年紀稍大的村民，在蟶子採收的這幾個月內，他們憑著自己的辛勤勞作，平均每個月大約可以賺到1萬元。
在他們眼裡，蟶子好不好一眼就能看出來。一隻蟶子，殼被裡面的肉充盈得合不攏，那必定是肥美的。尤其是哪些殼子邊緣呈黃色，肉質奶白，吃起來味道肯定好。
為了讓長街蟶子更鮮美，蟶農們也是下足了功夫。在養殖塘裡先種下藻類，給蟶子們提供天然食料；養蟶子的同時，還要養小白蝦、梭子蟹，然後將它們弄碎，謂之“蟹料”，撒入蟶田。
光是想一想，吃蝦和螃蟹長大的蟶子，那味道得多鮮美。
如此食材，只需最簡單的烹飪方式——鹽水煮，便能讓人大呼滿足。
陳曉卿更是留下品嚐蟶子的“名句”：先吮一口，汁液鮮甜，再開殼啖肉，下嚥時候，一定要仰頭看天，以免淚水落下。
當然，在“蟶子之鄉”，對於如何將蟶子的味道發揮到極致，長街鎮人有自己的方式。“蟶子十八式”便是出自這裡，蒸、炸、煎、烤、煮、湯，甚至生醃，樣樣都有，滿足你對蟶子的所有幻想。
尤其是“倒插蟶”令人耳目一新。
取一隻小竹筒，或者燉湯的小盅，將蟶子整整齊齊倒立著放入，撒入少許薑絲，有些人家還會澆上雪菜汁，入鍋蒸10分鐘左右便好。飽滿的蟶子擠在竹筒中，完好無損，所有的鮮美都得以保留，吃上一個便知道鮮掉眉毛是什麼滋味。
每年清明前後，是一年中蟶子最肥美的時節，彼時的長街鎮，也會迎來一年中最為熱鬧的光景。文人饕客，紛紛從全國各地奔赴長街鎮，只為這一期一會的蟶子。
