“再這樣下去，大家都要完蛋。”韓國《星期日新聞》2月1日的報道稱，雖然走出了新冠疫情的陰霾，但韓國影視文化產業的環境仍舊沒有擺脫“冰河時代”。不僅韓國電影因觀眾數量減少難以達到收支平衡，在劇集方面，由於網飛等國際平臺抬高了韓國頂流演員的片酬，韓國各大電視臺在成本飆升和廣告收入下跌的大背景下開始“勒緊褲腰帶過日子”。
韓聯社稱，據韓國電視劇製作企業協會1月28日訊息，韓國電視臺和本土影片平臺的劇集從2022年的135部減少到2023年的125部，一年間減少7.4%左右，對於韓劇產業萎縮的擔憂開始出現。報道稱，韓國SBS電視臺目前在週一到週五晚間沒有新劇播放，MBC電視臺工作日晚間的新劇也開始斷檔。此外，推出過《請回答》系列等眾多人氣作品的tvN電視臺在去年5月《盜賊：七個朝鮮通寶》劇終後沒有推出新劇，該劇口碑也遭遇差評；另一有線電視臺OCN工作日和週末的電視劇播出分別止步於2019年和2022年。其他影片平臺方面，TVING在2022年公開過13部原創劇，去年僅6部；Wavve去年僅有兩部。與此形成鮮明對比的是，擁有龐大資本的全球流媒體平臺網飛和迪士尼+去年公開的原創韓劇數量較2022年有所上漲，網飛還在本月公開《魷魚遊戲2》最新劇照和預告影片，該劇成為網飛2024年最受期待的重磅劇集之一。
韓國電視劇製作企業協會秘書長裴大植擔心，今年韓國本土製作的劇集會比去年更少，目前已經制作好卻因各種原因未能播出的劇集多達20部，這些作品的製作成本共計約3000億韓元（1000韓元約合5.4元人民幣）。造成這種現象的原因在於韓劇製作成本暴漲。事實上，廣告收入減少已並非新鮮之事，而製作成本上漲的“罪魁禍首”被認為是頂流演員片酬過高。有電視臺負責人表示，現在主演片酬每集要價已進入十億韓元的時代。另外一家制作公司的相關人士坦言，製作韓劇的大部分投入被少數演員捲走。網飛和迪士尼+等“大金主”進軍韓劇市場後，韓國人氣演員身價大幅提高，這導致韓國中小影視製作企業和電視臺難以承受。有韓國製片公司相關人士表示，此前在電視臺每集片酬400萬韓元的演員，出演流媒體平臺劇集時能拿到1500萬韓元，而演員片酬大幅上漲後很難回到過去。對此，不少韓國影視界人士呼籲，電視臺、影片平臺、政府和演員經紀公司應該就此問題公開討論，並拿出解決之道。
以奧斯卡獲獎電影《寄生蟲》（2019年上映）和網飛劇集《魷魚遊戲》（2021年上線）為起點，韓國影視產業在海外受到關注的同時，越來越多本土影視界人士擔憂，如果不改革當前制約韓國影視發展的各種問題，那麼韓國影視文化產業的國際競爭力將受到打擊。有專家指出，當前影視文化產業結構“以演員為中心”，這本身就是一個問題。“特別是愛情題材，”有電視劇製作公司相關人士表示，在韓國受歡迎的演員在海外也受歡迎，從製作方來看須使用該演員，“但海外平臺財大氣粗，因此在吸引韓國人氣演員方面較為容易”。
韓國頂級明星的片酬一直爭議不斷。上世紀90年代後期，頂級明星演員的片酬停留在每集200萬至300萬韓元的水平，但此後一些高人氣演員開始以每集1000萬韓元簽約，這導致在短短一兩年內，韓國演員片酬飆升近5倍。這幾年，網飛等國際平臺的片酬被認為是韓國頂流演員的“基本標準”，因此韓國本土影視製作方實際支付的金額可能遠高於此標準。
韓國業內還有聲音認為，抵制演員片酬過高，可以參考中國的行業經驗。有韓媒總結稱，中國的影視製作環境此前也“以演員為中心”，甚至有演員每集片酬超1億元人民幣，總片酬超過製作成本的50%。針對此問題，中國廣電總局從2022年規範包括演員片酬在內的收入分配秩序，嚴格執行“每部劇全部演員總片酬不得超過製作總成本40%、主要演員片酬不得超過演員總片酬70%”的比例。業內人士認為，將之前演員片酬佔據的相當大一部分資金重新引導到改善整體制作環境上，在提高作品質量的同時，也能保證影視投資方和製作方合理的盈利能力。▲
